— Откуда тебе известно моё имя? И на кого ты работаешь? Зачем следила за нами? — похоже, демонстрация силы глаз разрушила то хрупкое доверие, что возникло между ними ранее.
Саммер тяжело вздохнула. Ей не хотелось говорить правду. Она опасна. Хотя… Салем, если верить парню, уже заинтересована им и даже пыталась убить. Безуспешно. Что, по словам профессора Озпина, говорит о выдающемся уровне навыков и силе Лонга. Саммер ранее ещё не сталкивалась с Салем, поэтому не могла сказать, насколько королева Гримм на самом деле сильна. Но раз её опасался даже сам Озпин… Наверное, чудовищно сильна. И вот битву с таким противником Лонгу удалось пережить.
— Я желала тебя проверить, — нехотя ответила Саммер. — Много людей узнали о том, что ты столкнулся с Салем. Между ними разгорелся спор. Очень серьёзный. Некоторые предполагали, что ты работаешь на неё и на самом деле не дрался с ней…
Саммер вспоминала этот самый спор между директорами всех четырёх Академий Охотников Ремната. Одни из самых могущественных людей планеты решали, жить ли вообще Лонгу или нет. Айронвуд, глава Атласа, хотел посадить Лонга в камеру и допросить его с особым пристрастием. Он не верил, что парень на самом деле сражался с Салем, и думал, что студент Лайнхарта — её агент, который пытается втереться к ним в доверие. Связано это было с тем, что Лонг уже замечен в странных делах, о которых ранее рассказал директор Академии Шейд, что расположена в Вакуо. В отличие от Джеймса Айронвуда, Теодор был уверен, что парень находится под влиянием Салем. Иначе зачем ему было пытаться проникнуть в Шейд и что-то разнюхивать про Академию? Или, например, строить нечто похожее на шпионскую сеть в Вакуо, которую люди Теодора обнаружили после исчезновения Лонга со всех радаров? Директор Шейда относился к парню очень настороженно. Он признал его силу и… желал от него избавиться. Нанести превентивный удар по живому активу Салем, убить его… Саммер, которая тоже была на собрании, даже испугалась Теодора, когда он так спокойно заговорил о чьей-то смерти. Прийти в себя, восстановить душевное равновесие ей помог товарищ по команде.
Но не все директора были настроены против Лонга. Директор Бикона, учебного заведения, чьей выпускницей Саммер являлась, занял выжидательную позицию. Озпин хотел увидеть следующий шаг Лонга перед тем, как принять решение об его судьбе. Это было на него очень похоже, что не промелькнул сказать с укором Айронвуд.
Лишь один единственный Лайнхарт оставался на стороне парня. Он считал, что его студент, на самом деле, столкнулся с древней могущественной ведьмой и даже смог закончить сражение ничьей. Лайнхарт категорически не хотел ничего слышать про то, что Лонга надо куда-то посадить для последующего допроса с пристрастием или даже устранить, как настаивал Теодор. По виду Леонардо было понятно, что он сильно жалел, что вообще рассказал про Лонга и передал его слова о сражении с некой Салем.
Директора Академий начали проводить более подробное расследование о прошлом студента Лайнхарта, так как не смогли прийти к какому-то однозначному выводу насчёт него. Вскрывались как хорошие вещи, будь то защита деревень и маленьких городов от бандитов и Гримм, так и плохие. Например, всех взбудоражил его угон буллхеда. Не само преступление, а то место, куда он полетел на судне. Континент в форме дракона. В принципе, Салем вполне могла его там завербовать…
Расследование о деятельности Лонга продолжилось и обещало затянуться. Как и споры о его дальнейшей судьбе. Саммер, хоть и не имела право голоса, решила докопаться до истины сама. Ей не нравилось, что кучка стариков решают судьбу парня за его спиной. Она могла его спасти или же… вывести на чистую воду, если он действительно работает на Салем, врага всего человечества и фавнов.
— Кто те люди, о которых ты говорила? Что им известно про Салем? Что они хотят от меня? Твоя проверка…
Лонг замолчал, когда Саммер положила свои руки на его. Хватка на шее и давление наконечника копья около сердца на мгновение ослабли.
— Что ты делаешь? — задал он новый вопрос. Интонация отличалась. Раньше было похоже на то, что он устраивал допрос… Сейчас же в его голосе прорезались нотки замешательства, удивления.
— Я понимаю, — сказала Саммер, сжав его руки.
— Что ты понимаешь? — плащ с её головы чуть сполз, поэтому она одним глазком могла видеть выражение лица Лонга. Он нахмурился.
— Я понимаю, что ты переживаешь, — едва заметно будущий Охотник дрогнул всем телом. Он пытался полностью контролировать себя, но всё же не смог сдержаться. Вероятно, поняв, что Саммер уловила его содрогание, Лонг попытался прикрыться бравадой. Уголки его губ чуть поднялись, глаза немного прищурились. На лице парня появилась снисходительная улыбка. Но она сразу же пропала от её следующих слов. — Тебе страшно. Ты столкнулся с чем-то, что прежде не приходилось видеть… Тебе не ясно, как поступить…