(***)
В тронном зале, расположенном во дворце в центре континента в форме дракона, стояла гробовая тишина. В нём были люди, но они боялись издать хоть какой-либо звук, чтобы случайно не привлечь внимание Королевы Гримм…
Приспешниками Салем обычно становятся личности с крепкими нервами. Ей не служат те, у кого не хватает мужества. Такие быстро становятся кормом для Гримм… Хоть королева и контролирует своих монстров, их инстинкты иногда дают о себе знать. Гримм убивают тех, в ком слишком много страха и прочих, не самых положительных чувств. Подобное можно считать естественным отбором для прислужников Салем. Ей не нужны те, кто не умеет себя контролировать.
Среди слуг Королевы Гримм трусливых людей нет, но сейчас… Нескольких разумных, что работают на неё уже много лет, что ранее случайно или по какому-то, несомненно, важному делу оказались в тронном зале, сковал страх. Тот самый страх, что не даёт даже пошевелиться и лишний раз вздохнуть.
Приспешники Салем в очередной раз вспомнили, что служат ни просто обычному разумному, а целой Королеве Гримм! Самому ужасном существу на Ремнате! Тому, перед кем собравшиеся в тронном зале убийцы, предатели и всевозможные психопаты почувствовали себя никем. Маленькими девочками и мальчиками возле абсолютного зла.
Они видели пытку, истязание, которое длилось целых десять часов. Королева Гримм сама всё это время уничтожала тело и разум своей жертвы.
Вначале уже изрядно избитого разумного сковали чёрные щупальца, выскочившие из его собственной тени. На них были костяные отростки, что с лёгкостью впились в тело жертвы, лишенной большей части своей Ауры, и пустили первую кровь. Казалось, что едва держащийся в сознании человек сейчас наконец потеряет сознание, а возможно, и умрёт от потери крови… Но Салем была против что первого варианта, что второго, поэтому магией подлечила свою жертву. Разумный больше не истекал кровью. У него зажили переломы, пропали многочисленные гематомы и синяки. Можно было подумать, что Салем проявила сострадание, если бы не шипы тёмных щупалец, которые иногда будто бы специально извивались, чтобы потревожить места ранений…
После лечения обессиленный человек издал первый глухой стон боли. По лёгкой улыбке Салем стало понятно, что она довольна этим…
Женщина даже ободряюще похлопала своего пленника по плечу, чтобы в следующую секунду начать стремительно срывать с него одежду.
— Что… Что ты делаешь? — прозвучал слабый, напуганный и удивлённый голос жертвы Королевы Гримм.
Салем лишь на секунду остановилась, со злобной усмешкой посмотрев на разумного, чью жизнь собиралась превратить вскоре в ад. В следующее мгновение жертва была лишена последнего элемента одежды и осталась на полу полностью голой. Человек пытался прикрыться, но его движения сделали только хуже. Шипы чёрных щупалец причиняли невероятно сильную боль. Знающая личность мигом смогла бы понять, что они впились именно в те места, где их наличие доставляет наибольшую боль.
Под вскрик своей жертвы Салем с помощью щупалец отвела руки пленника за спину и раздвинула ему ноги. Следом тело человека было поднято в воздух на всё тех же щупальцах. Разумный неожиданно увидел собственное обнажённое тело в отражении на потолке и Салем рядом с собой.
— Нравится? — спросила Королева Гримм с не сходящей с лица едва заметной улыбкой. — Я специально велела приготовить зеркало, чтобы у тебя была возможность всё увидеть…
Жертва Салем промолчала. Всё внимание пленника было сосредоточено на нескольких свитках, что снимали происходящее с разных ракурсов. Взглотнув, на этот раз действительно испугавшись, человек треснувшим голосом спросил:
— Зачем они? Зачем всё это?
Салем наклонилась к пленнику и почти что эротично зашептала ему в ухо, чуть касаясь его своими губами:
— Чтобы твои товарищи знали о том, что станет с теми, кто будет вмешиваться в нашу с Озмой маленькую игру. Вы временами слишком назойливые и шумные. Следует преподать вам урок… Жаль, что Озме уже давно плевать, сколько людей умирает ради него. Хотелось бы причинить боль и ему, но… обойдёмся твоими товарищами и членами семьи.
Обычно Королева Гримм не была настолько жестока со своими противниками, кроме тех случаев, когда им не являлся Озма или кто-то из серебряноглазого воинства. Что первого, что вторых Салем терпеть не могла… В этом она могла честно признаться себе. Обычных людей, если они, как назойливые мухи, мешали ей, Королева Гримм просто убивала… Но ситуация с нынешним пленником была особой.