— Где сейчас генерал Джонг Джонг? — Джао продолжил допрос.
— Уж точно не в этом проклятом духами болоте, — с презрением произнесла девушка. — Он просто зашёл вместе со своими людьми в трактир, где часто бывает разнообразное отребье и в том числе наёмники, завалил деньгами стол, сказал, что получим в два раза больше после исполнения плана. Мы купились. Денег было очень много. Обещано ещё больше.
— Откуда у Джонг Джонга такие деньги? — спросил, мимолетно покосившись на Джао.
— До того, как стало известно о его предательстве, бывший генерал Джонг Джонг успел опустошить несколько кораблей, что перевозили налоги с территорий колоний. Большую часть он раздал людям, проживающим в колониях. Часть же, скорее всего, оставил себе. То есть он и его верные люди не дезертировали с пустыми карманами. Деньги на первое время у них есть.
После прозвучавших слов капитана Джао, я почувствовал загоревший огонёк алчности в его бойцах, что пришли послушать допрос девушки. Ситуация могла сложиться против капитана, но Джао умело воспользовался ею.
— Если вы принесёте мне голову Джонг Джонга, то я так и быть забуду указать в докладе Хозяину Огня, что деньги к моменту нашей поимки у бывшего генерала ещё имелись. — Солдаты Джао довольно загудели. Сам же Джао продолжил допрос. — Итак, где должна состояться ваша встреча, во время которой Джонг передаст обещанную награду?
— Что будет, когда ты получишь ответы на все свои вопросы? — спросила наемница.
— Лонг, — по одной интонации Джао я понял, что мне следовало сделать. Наемница окунулась в воду на десять секунд.
— Ха… Ха… — пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха за раз, девушка всё же поспешила с ответом. Только он был совсем не таким, каким его ожидал Джао или, например, я. — Поняла, ха… Вопросы здесь задаёшь только ты, ха…
Она набрала воздух полной грудью и неожиданно свистнула. Не понимая странного поведения врага, я решил вновь окунуть её в воду. В этот же момент произошло сразу несколько вещей: из глубин леса, сбивая лапами близ стоящих солдат, вырвался огромный монстр с носом крота и большим седлом на спине, из-под воды появился то ли ещё один монстр, то ли дух состоящий из травы, и где-то на стороне послышался треск веток, последствием которого стало кольцо пламени, что полностью окружило бойцов Джао и двух монстров. Предполагаю, генерал Джонг Джонг нашёл нас сам… Да и не только он.
Глава 17
Аватар: Джонг Джонг часть 1
Отвлекшись на происходящее вокруг, я не обратил внимания на подергивания девушки подо мной. И пожалел об этом. Правое бедро чуть выше колена пронзила острая боль. Я сразу же осознал, что это было, ибо испытывал это чувство много раз. Не защищённый участок ноги ударили ножом. Наемница подо мной довольно оскалилась и попыталась провернуть нож в ране. С кулака на её лицо тут же слетела струя пламени. Она моментально ушла в воду, а затем попыталась убрать голову чуть в сторону.
Сзади послышался крик боли. По спине пробежал холодок. Не успел я узнать, в чём было дело, как почувствовал удар невероятной силы. Кроны деревьев, через которые еле пробивался свет полуденного Солнца, и вода болота, о которую я время от времени бился, начали сменяться перед глазами с невероятной скоростью. Но так же быстро это и прекратилось, когда моё тело остановилось о ближайшее дерево.
Правая рука онемела. Дышать было очень сложно. Кружилась голова. Неуверенно стоя на четвереньках снял с себя шлем, который стал почему-то резко тесным. Увидел на нём борозду от когтя зверя наемницы. Прикоснулся к голове. Пальцы почувствовали кровь. Хоть шею не сломал. Повезло. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь прийти в себя. Через некоторое время помогло.
Отбросил шлем, который стал совершено бесполезным. Правая рука при каждом движении стреляла болью. Перелом был серьёзным. Висок тоже покалывало. Но я старался на всё это не обращать внимания. На выдохе извлёк нож из бедра и метнул его в бандита, который воспользовавшись паникой в рядах солдат Джао пытался сбежать. Нож угодил ему прямо в глаз. Бандит сделал ещё пару шагов и свалился мёртвым в воду. Прижег рану на ноге и побежал к Джао, который отбивался от наемницы и её зверя.