Стилет по привычке был убран в пространственный карман. Я вспомнил, что мне ещё рано умирать. Тут же покрыл свою грудь зелёным пламенем и… уткнул широко открытые глаза на рану. Пламя… Оно просто взяло и погасло. Почувствовал, что его подавила тьма. Та самая, что раньше была в стилете чёрного дракона, а сейчас сковывала моё сердце, медленно уничтожая орган.
— Ха… Ха… Выходит… это всё? — с улыбкой на лице спросил я, схватившись дрожащей рукой за грудь.
Оружие чёрного дракона создано, чтобы убить бессмертных. Я вхожу в число этих людей… Значит, действительно всё?
Ощущения… Мне кажется, тьма чёрного дракона начала медленно распространяться по моему телу и даже душе. Она медленно разрушает первое и…
Перед глазами возник образ пламени, что находилось где-то глубоко в моей душе. Пламени, благодаря которому я перерождаюсь и имею иные способности… Оно не было таким, каким видел его в прошлый раз. От огня совсем не чувствовалось жара и силы. Пламя пульсировало и с каждым ударом становилось всё меньше. То, что раньше напоминало солнце, сейчас походило на огонёк от не самой лучшей спички.
Появилось чувство какого-то опустошения. С плеч словно сняли груз, который был всю жизнь, и теперь без него как-то непривычно. Неожиданно возникла предательская мысль о том, что умирать насовсем ещё рано.
Неприятная боль прокатилась по душе. Внезапно силе Бога Тьмы что-то начало давать отпор. Но эта штука… Я бы не сказал, что она была на моей стороне. Если тьма напоминала кислоту, которая медленно и верно всё разъедает, то её противник походил на обжигающую вспышку, что действовала гораздо более спешно и грубо. Сила чёрного дракона была хоть и неторопливой, но точно со временем уничтожила бы всё. А вот то, что ей противостояло… Она вредила, калечила, возможно, тоже хотела меня прибить, но делала крайне неаккуратно, оставляя целые участки тела и души практически невредимыми или даже вообще нетронутыми.
С тьмой сражалась сила, что исходит от серебряных глаз.
От их борьбы тело и душу готово было разорвать, но что одно, что другое каким-то чудом держалось… Я держался. Довольно долго. Несмотря на всю эту борьбу и то, что уже продолжительное время из открытой раны вытекает кровь, не умирал.
Почему-то продолжал цепляться за жизнь зубами, хотя не особо-то этого и хочу… А я ли это делаю или сила во мне? Может, это проделки пламени из глубин души, которое хоть и стало очень маленьким, но всё ещё не погасло.
— Я не могу вам позволить рассказать о говорящем Гримм. О том, что внутри монстра есть человек… — вырвал меня из созерцательного состояния голос Озпина. — И у меня сейчас нет сил, чтобы победить вас и Гримм. Только уничтожить.
Директор Бикона направил обрубок своей трости в сторону Охотников, которые пытались убить Гримм. Оружие бессмертного сложилось, превратившись просто в рукоять. Но оно не стало безвредным. Я, наоборот, ощутил, что сейчас то, что держит в руке Озпин, несёт чистую погибель.
Я попытался поднять руку в сторону противника и послать в него залп пламени, но… не смог этого сделать. Мне не хотелось позволять ему убить тех, кто помогал до него добраться. Но сил, чтобы помешать бессмертному, совершенно не было.
Озпин отошёл к стене. Казалось, что одной атакой он хотел накрыть всех.
Я упал на пол лицом. Прямо в лужу собственной крови. Борьба силы серебряных глаз и тьмы чёрного дракона вконец измотала меня. Я закрыл глаза и перестал дышать.
Пламя в глубине души всё же погасло…
— Рано, — услышал властный голос. Я никогда его не забуду. Это первый герой на моей памяти. Мой брат. — Тебе ещё рано умирать. Борись!
— Я прожил слишком много.
— Я против мести, но… директор Озпин заслужил получить от тебя ещё пару пинков за всех тех гражданских, что погибли в туннеле, — эта галлюцинация точно принадлежала Софи.
— Я… согласна с ней, — прозвучал голос Беллатрис. — И не хочу, чтобы ты умирал. Вставай, Лонг.
— Не могу. Нет сил. Я устал.
— Тогда… — почувствовал чужое прикосновение, а от осознания того, кто говорил, вдоль позвоночника пробежали мурашки. — Тебе следует помочь!
(***)
Озпин, что готовился переработать огромное количество кинетической силы, которую копил в своей трости годами, в магическую и выплеснуть её на пришедших за его головой Охотников и Гримм, которой когда-то была Саммер, сильно удивился тому, что студент Лайнхарта, игнорируя рану на груди, смог довольно уверенно подняться на ноги. Нет, его словно подняли! Воздух возле парня исказился. Вначале можно было заметить прозрачный силуэт темноволосой девушки в красной броне с дерзкой улыбкой на лице, а потом и других людей. И их становилось будто всё больше и больше. Работа странного Проявления парня? Проделки Салем? Или даже вмешательство кого-то из Богов?