Мы оказались друг напротив друга. Лайнхарт кивнул в знак приветствия, и… его отчаяние сменилось робкой надеждой. Надеждой на то, что она жива… Ненавижу это делать. Каждый проклятый раз… Ненавижу…
Я залез во внутренний карман своего плаща. Пальцы коснулись холодного металла… Передал прицел винтовки Беллатрис Лайнхарту.
Получив часть оружия своей племянницы, Лайнхарт почти что незаметно дрогнул.
— Вот как… Я не хотел в это верить, несмотря на все доказательства… — не поднимая глаз с прицела, произнёс Лайнхарт. Я был уверен, что его сердце сейчас разрывается от боли.
— Извините, директор. Я не смог её защитить.
Его сейчас не волновало, что мне откуда-то известно то, что знать не положено. У Лайнхарта погибла племянница. Ему было не до мелочей.
— Я понимаю, — Лайнхарт всё же посмотрел на меня. По его щеке катилась одинокая слеза. — Ты не виноват. Верю, что пытался.
— Леонардо! — крикнул советник Вейла. — Флот Мистраля уничтожил буллхеды Вейла! Как ты мог это допустить⁈
Директор Хейвена обошёл меня и оказался прямо перед советником. Несколько секунд они бодались взглядами. Советник, похоже, что-то неправильно решил для себя и победно улыбнулся.
— Кресло директора ты покинешь сегодня же…
Больше советник Вейла ничего не сказал. Трудно говорить, когда тебе повернули голову на сто восемьдесят градусов. Лайнхарт вытер руки об одежду, словно испачкался после прикосновения к представителю администрации Вейла.
Советник действительно кое-чего не знал. И речь шла не про племянницу директора Хейвена. Член правящей элиты, можно сказать, безответственно отнёсся к своей работе. Если узнать о связи Беллатрис и Лайнхарта довольно сложно, то вот про то, что в группе студентов и Охотников из Мистраля есть и другие значимые лица, вполне можно было. Например, во время обрушения туннеля погиб младший брат уже мистральского советника. А до этого Гримм убили дочь одного из влиятельнейших бизнесменов королевства.
Многие представители элиты Мистраля хотя бы пытаются закончить Академию. Если они после обучения некоторое время работают Охотниками, то это ещё лучше. Подобное нужно для получения положительной репутации среди граждан страны. Не все в Ремнате почитают Охотников, но таких разумных достаточно. Простые люди в Мистрале даже к Охотникам из числа фавнов проявляют уважение.
Среди студентов, отправленных на гору Гленн, правда были лучшие из лучших, но добрая половина состояла как раз из разных представителей элит королевства. Как посвятил меня Брук, на Лайнхарта надавили, чтобы он послал их на гору Гленн. Участие в строительстве такого проекта должно было принести славу, уважение и почёт, но…
Уверен, сейчас вся верхушка Мистраля думает, как бы отомстить Вейлу за свою родню, и глубоко сожалеет о том, что оказали давление на директора Академии Охотников.
(***)
Агрессия со стороны Мистраля к Вейлу действительно была. Весь тот флот, который помог нам избавиться от преследователей, скоро полетел обратно. Они подготовили плацдарм для главных сил королевства. К вечеру этого же дня армия Мистраля начала захватывать самые крупные поселения на пути к столице Вейла. К утру практически вся западная часть вражеского государства находилась под контролем мистральской группировки.
Подготовка в армии Мистраля была куда лучше, чем в силах самообороны Вейла. Охотники, окончившие обучение в Хейвене, что присоединились к нападению, тоже оказались способнее своих коллег из Бикона.
Вейл обязан был пасть. К сожалению, в Атласе невероятно быстро решился кризис власти, и королевство выслало помощь своему союзнику. Благодаря этому столицу вражеского королевства удалось спасти.
Силы оказались равны. Но так как Вейл с Атласам оборонялись, им приходилось куда легче. Мистральцы же… Власть имущие желали пустить кровь тому же Озпину или оставшимся в живых членам совета, которых тоже обвиняли в подрыве туннеля, но применять оружие, из-за которого могло пострадать мирное население, никто не желал.
Столица Вейла оказалась в осаде. Были тайные попытки проникнуть в город и прирезать глотку хотя бы директору Бикона. Несколько раз в подобных операциях участвовал и я. Но они все заканчивались провалом.