— Что? — успела она произнести, а после убийцу Роудса перекосило от боли в животе. Она схватилась за место удара, сжав в своих ладонях одежду, будто это хоть как-то поможет противостоять неприятным ощущениям, и сразу свалилась на колени. Вскоре её вырвало. Я поморщился.
— Ты не очень-то гостеприимная. Да, Золушка?
— Не называй меня так, — прохрипела она с пола. Хоть тьма и мешала, но я готов был поклясться, что девушка бросила на меня испепеляющий взгляд. О, она давно бы меня убила, если бы могла. Проблема заключалась в наших уровнях. Они были несопоставимы.
— Как скажешь, Синдер. Если тебе не нравится, я, конечно же, не буду этого делать, Золушка… — я услышал скрежет зубов. — Ой, уже забыл. Старею. Ты уж извини за это… К слову, о старости. Зрение надо беречь смолоду, поэтому давай продолжим нашу беседу при включенном свете.
Синдер закрыла глаза от вспыхнувшего света. Когда она их открыла, я уже вновь вальяжно сидел на небольшом диванчике, на котором ждал её прежде.
— Повторю свой вопрос, Золушка, ты ничего не хочешь мне рассказать? — хоть вид сейчас у меня был не особо-то и грозный, более того, я ещё и улыбался, Фолл всё равно пробрало. Она была похожа на животное, что замерло перед сияющими фарами автомобиля на дороге.
— Я не делала доклады в последнее время, потому что думала, что Атлас больше не интересен тебе… — глупая отговорка. Это понимали мы оба.
— Золушка… — я наклонил голову на бок и улыбнулся ещё шире. — Думать — это явно не твоё. В следующий раз даже не пытайся. Просто исполняй мои приказы.
Сглотнув, Синдер кивнула:
— Хорошо. Я поняла… босс.
Тц! Дерзкая девочка. Даже сейчас, когда она до жути напугана, не хочет мне подчиняться. Лучше от неё скоро избавиться. Проблемная особа. По её взгляду понятно, как она хочет вцепиться мне в глотку зубами…
— Как вы сюда попали? — спросила Синдер, а потом бросила взгляд на шкафчик, в котором валялся переданный мной когда-то свиток. Догадливая девочка… Да, её вопрос заключался в другом. Она больше желала узнать, как именно я её нашел. Синдер уже смогла это понять, пока спрашивала…
— Под «сюда» ты имеешь в виду самый северный континент Солитас? — продолжил я на неё оказывать психологическое давление. — Может, речь идёт о городе, в котором мы находимся?..
— Как вы попали в королевство Атлас? — перебила меня Синдер. — Вам, кроме Мистраля, с недавних пор нигде не рады. Следовало ли рисковать пересекать границы? Вдруг вас поймали бы?
— Знаешь, Золушка, если я кому-то захочу оторвать голову, никакие границы для меня не станут препятствием. Пожалуйста, помни это.
А вот на этот раз я озвучил неприкрытую угрозу.
— Ладно, — произнёс, поднимаясь на ноги, — гостеприимством ты не отличаешься. Возможно, вообще не знаешь, что это такое. Поэтому пойду я отсюда, — поравнявшись с Синдер, бросил на неё холодный взгляд. — Завтра жду доклад о состоянии дел в королевстве.
Это были последние слова, которые Синдер от меня услышала. Дальше для неё наступила темнота. Я вырубил девушку.
Спустя двадцать минут вышел из «квартиры» Синдер. Оглядевшись по сторонам, испытал чувство тоски. Это было характерной чертой Мантла, бывшей столицы Атласа, — вгонять в уныние. Вообще, данный город примечателен тем, что его чаще всего атакуют Гримм. С такой-то подпиткой от людей…
Взглянув вверх, увидел парящий город. Нынешняя столица Атласа, что расположена прямо над прошлой. Вот уже она источала жизнь и веру в светлое будущее. Победу человечества над Гримм.
Вообще, в Атлас я прибыл не только из-за Фолл. Девчонку однозначно стоило проучить, но моей главной целью являлось устройство, что может фиксировать Ауру. Я и сам способен её почувствовать. Мне просто интересно, каков принцип работы этого крохотного модуля, который можно установить на свиток и носить с собой в повседневной жизни. Вдруг, покопавшись в нём, я открою для себя что-то новое? В самых смелых мечтах, благодаря этому устройству, пойму, что такое душа и как с ней лучше всего взаимодействовать.
И говоря про душу… После того, как я повредил её кристаллом огненного Праха, у меня появились некоторые сомнения в могуществе черного дракона.
(***)
— Босс, у нас проблемы! — мужчина, которого можно ёмко описать одним словом «бандит», сломя голову бежал к центру полуразрушенного поселения.