Слова пухленького мужчины засмущали подростка. Она решила напомнить первоначальную тему разговора, чтобы больше не слышать комплиментов:
— Так что там с тренировкой? — Пирра оглядела просторный светлый зал своей школы, в котором обычно проходили учебные бои. — Вы будете лично тренировать меня?
— Не-ет, — ответил мужчина, протирая платком выступившие слезы. С улыбкой хлопнув себя по животу, он продолжил: — Я немножечко не в форме, Пирра. Тебя будет учить один из лучших Охотников нашего королевства. Я верю, что он сможет раскрыть весь твой потенциал, моя дорогая. Тогда ты восславишь нашу боевую школу и Аргус!
— Так… кто займется моим обучением? — девушка ощутила, что скоро её лицо станет такого же цвета, что и волосы, если директор не прекратит её нахваливать и смотреть с восторгом.
— Я не хотел раскрывать его личность, чтобы устроить тебе сюрприз… — ответил директор боевой школы, а затем взглянул на часы и чуть нахмурился. — Но, похоже, твой учитель опаздывает и, возможно, вообще сегодня не придёт, поэтому, думаю, могу поведать тебе о его личности в качестве компенсации за…
— Кримсон, я не опаздываю, — раздался голос молодого мужчины с противоположного конца зала. Дверь, что вела во внутренний двор школы, была распахнута.
Слепящие лучи солнца вначале не дали Пирре разглядеть говорившего. Она только заметила одну странность. На полу тренировочного зала рядом с мужчиной валялись перья. Почти такого же цвета, что и её волосы. Казалось, что они медленно тлели…
Следовало Охотнику закрыть дверь, как Пирра с любопытством уставилась на него. Ей было интересно, на кого директор возложил обязанности тренера…
— Возможно, ты его знаешь, — усмехаясь, произнес директор, держась за живот двумя руками.
— Да, знаю… — несколько взволнованно и заторможенно ответила Никос. Со смешанными чувствами она подумала: «Да его знает каждый в Мистрале!»
Так действительно и было. Молодого мужчину с темными длинными волосами и серыми глазами могли узнать в каждом поселении Мистраля. И даже вне королевства его личность широко известна. Правда, реакция на появление Охотника в Мистрале и других государствах Ремната оказалась бы совершенно противоположной. На родине Никос его почитали, считали героем. В других же королевствах… Достаточно было знать, что им пугали непослушных детей.
Нет, изначально репутация учителя Пирры была слегка иной даже в Мистрале. Прозвище «почти убивший Озпина» не являлось чем-то светлым и добрым. Но всё изменилось некоторое время спустя. Десятидневная война с Вейлом и Атласом оказала сильное влияние на весь Ремнат. Несколько лет после окончания конфликта Гримм буйствовали. Активность темных тварей так возросла, что некоторые люди и фавны стали говорить о начавшемся конце света. Поддавшись всеобщей панике из разумных наружу стало вырываться всё самое темное. Начался разгул преступности. Именно в этот период вспыхнула новая звезда в мире Охотников.
Молчаливый герой в потрёпанном плаще оказывался там, где больше всего был нужен. Он до смешного просто расправлялся с темными тварями и избавлялся от преступников. Каждый его удар копьём повергал как минимум одного Гримм, а волна белого пламени заставляла ранее считавших себя непобедимыми бандитов бежать изо всех сил, боясь оглянуться назад. Дракон Востока, Лонг, подарил надежду жителям Мистраля. Находящиеся в беде люди и фавны, стоило только возникнуть фигуре в белом плаще, что в то время являлась всё ещё лишь студентом Академии Охотников, верили, что они спасены, что справедливость восторжествует.
Будущий учитель Пирры посмотрел на неё. Встретившись с ним взглядом, она ощутила смущение, но не то, которое испытала после похвалы директора… Несколько секунд два человека смотрели друг на друга. Ученица боевой школы уже думала отвернуться, чтобы не стать красной от кончиков ушей до ключиц, как на лице Охотника промелькнула буря эмоций. Это встревожило подростка. «Я… ему чем-то не понравилась?» — подумала про себя Пирра.
— Лонг! Познакомься! — слова директора смогли отвлечь её и помогли чуть успокоиться. — Пирра Никос, моя студентка, на которую я возлагаю большие надежды! Всего год обучаясь в моей школе, она смогла выиграть мистральский турнир! Правда…
— Я просмотрел турнир, как ты и просил, — кивнул Охотник. — У неё возникли проблемы в полуфинале и финале. Девочка очень талантливая, но выиграла только благодаря удаче.