— А зачем ты вообще поступила в боевую школу?
Пирра опустила взгляд. Ей было стыдно признать это, но…
— Ради денег… Мы живем с матерью одни. После десятидневной войны во всем Ремнате начался кризис… Я знала, что способная… Хотела победить в турнире и заработать денег.
Признание Пирру вымотало до конца. Она больше даже не могла стоять на колене. Рухнула на пол тренировочной площадки.
— Разве? Мне кажется, ты врешь.
Никос уже было всё равно даже на то, что Лонг может её раздавить, если она не попытается подняться. Такое уже случалось. Пару болезненных пинков девушка получала, когда долго валялась на полу.
— Ради денег, — повторила Пирра, жалея, что вообще согласилась на предложение директора о занятиях во время каникул. Она точно тогда не думала, что её будут безжалостно избивать несколько часов подряд, не давая и минуты на отдых.
— Врешь же. Я вижу тебя насквозь. Втайне ты хотела стать Охотником. Помогать людям и фавнам… Спасать всех от Гримм…
Никос почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она до боли прикусила нижнюю губу. В уголках глаз появились слёзы.
— Я… хотела.
— Ты и сейчас хочешь. Я чувствую.
Непонятно откуда, но Пирра нашла в себе силы подняться на ноги и встать в боксерскую стойку, подсмотренную у противника. Может, она смогла это сделать ради своей потаенной мечты? Если девушка не справится с первым попавшимся на пути препятствием, то как тогда вообще сможет стать Охотником и защитить кого-то?
Пирра выбросила кулак вперед. Весь её запал пропал тут же, следовало получить «тычок» кастетом в подбородок. Пол словно стал ходить волной. Она вновь упала.
— Вас невозможно победить. Я никогда не стану Охотником, — с обреченностью в голосе озвучила Никос.
— Ты ошиблась как минимум в двух вещах. Во-первых, тебе кажется, что побеждаю слишком легко. Но тебе неизвестно, сколько сил я вложил в это. На турнире многие твои соперники тоже думали, что некая Пирра Никос расправилась с ними слишком быстро и легко… Но можешь ли ты сама сказать, что тебе было легко? Можешь ли подобным образом обесценить все свои тренировки? Все те дни, когда ты оставалась после занятий и продолжала совершенствоваться сама, повторять то, что узнала от преподавателей до кровавых мозолей и истощения Ауры?
Да, было много людей, которые говорили ей, что Пирра победила всех своих противников, вообще не напрягаясь. Сама она так не считала, потому что помнила те самые самостоятельные занятия, о которых говорил Дракон Востока. Помнила, что доводила себя на них до рвоты… Ей не было легко. Она старалась как могла. Почти что изводила себя. Никос поняла, что учитель тоже очень усердно тренировался. Просто сумасшедшее количество часов. Они были похожи…
— Во-вторых, с точки зрения бесконечности, нет ничего невозможного. У тебя определённо есть шанс на победу. Например, какой была вероятность того, что именно я стану заниматься твоим обучением? Или ещё лучше. Какой шанс того, что никому не известная девчонка, первогодка, что даже не из семьи потомственных Охотников, займет первое место в мистральском турнире начальных боевых школ?
Пирра Никос знала, о чём говорит Дракон Востока. В её победу… не верил никто. Даже родная мать, хоть и болела за неё, не думала, что Пирра займет первое место.
В словах учителя было что-то правильное. Они заставили Никос в очередной раз подняться на ноги. Взглянув на него исподлобья, видя, как Лонг приближается, чтобы нанести новый удар, Пирра просто махнула рукой. Она потратила ту самую каплю Ауры, которую смогла накопить. Никос использовала своё Проявление.
Изначально она не собиралась этого делать. Способность Пирры была её козырем, которым девушка пользовалась крайне осмотрительно, и ранее никому не сообщала, как оно действует. Только благодаря своей силе Никос удалось победить в полуфинале, а потом и финале. Если же о Проявлении девушки станет известно, будущие противники смогут подстроиться под него. Тогда благополучие семьи окажется под вопросом. Пирра не желала, чтобы её мать вновь работала на трёх работах, ради того, чтобы их прокормить, дать ей лучшее будущее, которое способна обеспечить с помощью денег.
Никос не раскрывала сути своего Проявления учителям, чтобы через них о нём не узнали другие люди. Она даже лишний раз его не использовала, чтобы секрет Пирры никто не смог разгадать. Изначально девушка не планировала применять Проявление и на Драконе Востока. Тоже опасалась, что через него о способности станет известно посторонним, будущим соперникам.