Глава 20
Аватар: 99 год
99 год после истребления воздушных кочевников.
Принцесса Азула, фигуру которой освещал один лунный свет, уже несколько минут молча сидела в кресле, устремив свой взор на зеркало. Троица служанок уже давно должны были ей помочь переодеться, приготовиться ко сну, но они не могли сдвинуться с места. Боялись. Боялись до дрожи в коленях принцессу Азулу. Даже старались дышать как можно тише, прижавшись к одной из стен, словно желая слиться с ней, стать как можно незаметнее для неё.
Принцесса Азула пришла совсем недавно. На её лице не было совершено никаких эмоций. Взгляд был задумчивым. Конечно не это напугало прислугу. Они уже некоторое время жили во дворце и стали кое-что понимать в магии огня. Например, если покоритель огня очень зол, то ближайший источник пламени резко станет больше. При входе принцессы в собственную комнату все поставленные свечи в ней моментально выгорели. Казалось, что их огонь достиг до самого потолка. Азула была зла. Очень зла.
Принцесса впервые за несколько минут сделала заметное человеческому глазу движение: тяжело выдохнула. Прислуга вздрогнула. Она медленно встала с кресла, оказалась за его спинкой и положила на неё свои руки. В следующее мгновение кресло летит в стол стоящий в уголке и мебель разлетается на куски. Одна из служанок издаёт тихий писк от страха, но Азула совсем не обращает на неё внимание.
— Даже он… — с тихим рыком проговаривает принцесса, наконец меняя выражение лица.
Если бы служанки видели лицо своей принцессы сейчас, то с удивлением обнаружили бы на нём не гнев или злость, а обиду и одинокую слезинку, которую Азула сразу же вытерла, чтобы никто не увидел проявление её слабости.
— Даже он… — вновь повторила принцесса. Голос её дрожал. Но опять же не от злости. Всё дело было в едва сдерживаемой истерике.
Не так давно Хозяин Огня Озай, отец принцессы Азулы, позвал её в тронный зал для обсуждения важного дела. Принцесса, узнав, что отец желает с ней говорить, уже через несколько минут стояла перед ним на коленях. Озай начал свой рассказ издалека. Пока фронт в Царстве Земли замер, Хозяин Огня решил ударить Племена Воды и полностью их подчинить. Озай поведал своей дочери секрет того, как сломить покорителей воды, лишить их возможности применять магию. Азуле это льстило. Она думала, что отец ей доверил важную тайну, и предполагала, что, возможно, будет тем самым человеком, который удостоится чести убить духов Северного Племени Воды. Но Хозяин Огня Озай очень скоро показал, что пригласил её совсем по другому поводу…
Озаю нужна была армия. Он не мог оголить Страну Огня, оставить её без защиты, отправив местные подразделения сражаться с Северным Племенем Воды. Так же Озай не мог прекратить вялотекущие стычки в Царстве Земли. Противник мог этим воспользоваться и обратно отбить с трудом захваченные ранее территории. То есть снять с действующей зоны боевых действий солдат представлялось невозможным. Азула это всё прекрасна понимала, поэтому ей было интересно, откуда Озай возьмёт полноценное войско, что сможет захватить Северное Племя Воды.
Озай озвучил, что желает мобилизовать солдат с территорий колоний Страны Огня. Такого раньше никогда не было. Даже в самые отчаянные времена подобный вариант не рассматривался. Ни один лидер Страны Огня не доверял жителям колоний настолько, чтобы использовать их как мобилизационный ресурс для своей армии. Совсем недавно эти колонии были верны Царству Земли. Давать оружие тем, кого ты сам недавно поработил было определённо плохой идеей. Был немалый шанс того, что это оружие поднимут против тебя. Лишь рождённые в колониях покорители огня при царствовании Хозяина Огня Азулона получили право служить в армии. И то за ними в первое время вёлся тайный надзор.