Выбрать главу

— Так вы случайно не видели профессора Лонга? — повторила свой вопрос дочь Саммер.

— А зачем он тебе? — поинтересовался мужчина в плаще.

В глазах Руби вспыхнула надежда. По её мнению, зря такое точно бы не стали спрашивать. И это не выглядело праздным любопытством.

— Я хочу узнать, что стало с моей подругой и мамой, — настойчиво произнесла Руби. Чтобы выглядеть убедительнее, девушка ещё и нахмурилась. Только вот её действия привели прямо к противоположному результату. Следовало пьянице увидеть выражение лица Роуз, как он начал гоготать, держась за живот.

— Тебе следует потренироваться перед зеркалом… — вытирая с уголков глаз выступившие от смеха слезы, посоветовал ей незнакомец. А затем Руби почувствовала какую-то перемену в нём. Вдоль позвоночника девушки пробежал табун мурашек. — Тебе не следует искать Лонга. Во-первых, это очень опасно. Во-вторых, банально не отыщешь, если он сам тебе не позволит это сделать.

— Вы с ним точно знакомы! — воскликнула Руби.

Мужчина оглядел бар. В нём по-прежнему не было посетителей, кроме них двоих. Прелестью этого заведения являлось то, что владелец уже давно оглох и точно не мог ничего подслушать при всем желании.

— В следующий раз не кричи. Привлекаешь лишнее внимание, — пробурчал мужчина, выпив ещё стопку своего ядрёного пойла. — Да, я знаю Лонга. Как, впрочем, и тебя.

Руби была удивлена. Степень замешательства возросла, когда её собеседник скинул со своей головы капюшон. Несколько секунд серебряноглазая девушка пыталась понять, почему лицо мужчины выглядит знакомым.

— Ты же из группы профессора Лонга, — указала на мужчину пальцем Руби. Но на этот раз ей хватило ума сдержаться, не закричать.

— Верно, — согласился парень, что выглядел примерно на возраст Янг, заполняя свою стопку. — Я был медиком в одном из отрядов, посланных в Хейвен… А потом меня и большинство других выживших в той битве при Биконе объявили вне закона.

Практически пустая бутылка в руке собеседника Руби разлетелась вдребезги. Начинающая Охотница от испуга отскочила на несколько метров назад и чуть ли не схватилась за своё оружие. Но до неё дошло, что причиной гнева была не она, а, скорее всего, правительство Мистраля, которое объявило охоту на своих граждан.

— Тебе интересен профессор Лонг? Я честно не знаю, что с ним стало… Он весьма быстро понял, что нас ждет в столице. Как только под буллхедом возникла суша, тут же потребовал себя высадить. После этого его никто и не видел. Хотя искали очень усердно. Причем профессионалы, а не такие дилетанты, как ты.

— А… А Пирра? Что с ней? — с надеждой спросила девушка, пока её собеседник знаками показывал владельцу бара, что стоит принести ещё одну бутылку. — Многие в Биконе говорили, что профессор Лонг выносил чье-то прикрытое белой тканью тело… Но я не верю, что эта была Пирра. Она сильная. Она не могла умереть.

— Пирра? — переспросил мужчина. — Никос… Та, кто удостоилась чести быть личной ученицей Лонга… Она погибла на моих глазах. Профессор пытался спасти ей жизнь до последнего… Правда даже я, занимающий роль медика в нашем отряде, не совсем понимал всех его действий, но он точно пытался это сделать… Ему это не удалось.

— Это не он убил Пирру… — с грустной улыбкой произнесла Роуз, протирая слезы со своих щек. — Это хорошо, что она хотя бы не умерла от своего учителя… Хорошо…

— Плохо. Это очень плохо, — слова разыскиваемого заставили встрепенуться девушку. Ей казалось, что только что прозвучала грубость, оскорбление. Фраза мужчины точно не была уместной. — Плохо, что эта девчонка погибла.

— Да, мне… — Руби хотела сказать, как она горюет из-за смерти подруги, как до последнего верила, что та просто вернулась обратно на свою родину, но собеседник, который словно погрузился в транс, перебил её.

— Гибель этой девочки что-то изменила в профессоре. Мне казалось, что тогда я слышал треск стекла, когда он смотрел на мертвое тело своей ученицы. Тот самый звук, который бывает при пробитии Ауры. Только вот на этот раз он звучал не из-за защитной оболочки… Страдала сама душа профессора Лонга. В его взгляде было столько печали и боли, что я до сих пор время от времени вспоминаю его и вздрагиваю от испуга. Бывает, что Лонг даже мне снится. Я стою прямо перед ним, и он смотрит на меня этим своим взглядом. И я всегда просыпаюсь после таких снов с криками ужаса, либо весь мокрый от пота. Казалось, что вместе с девочкой умерла и человечность профессора. Если бы ты тогда заглянула в его глаза, то увидела бы где-то глубоко в них пламя. Это не был тот огонь, которым Лонг побеждал Гримм и других своих противников. Пламя в его взгляде оказалось тогда больше похоже на то, что готово поглотить весь мир и превратить его в пепелище…