Не мог не признать, что туннели слегка насторожили меня. Насколько мне известно, не существует полноценной карты этих мест, заполучив которую можно было легко выбраться из лабиринта. А один из солдат вообще вспомнил слух, что пещера Двух Влюблённых время от времени перестраивается. Просто берёт и видоизменяется. Сама по себе. Он говорил, что через месяц это уже будут совершены другие туннели. Большинство больших залов останется прежними, но вот пути к ним поменяются.
Покорителя земли или воздуха бы в наш отряд. С такими помощниками явно было бы легче найти выход. Или как вариант сделать его самому. Жаль, что первые редко сотрудничают с представителями Нации Огня, а вторые и вовсе вымерли.
По туннелям мы бродили уже несколько часов. Даже успели за это время сделать привал и перекусить. Но выход всё ещё не был найден. Более того, мне показалось, что мы постепенно углубляемся под землю. Незаметно становилось прохладнее и появилась неприятная сырость. Нет, это было уже больше похоже на влажность. Если прислушаться, можно было заметить, что где-то капает вода, звонко разбиваясь о каменный пол.
Бесконечные коридоры сменялись одни за другим. Мы побывали во множестве огромных залов, чьё предназначение так и не было нами понято. Переходили с участков, где был хорошо отделанный пол и стены, до мест, что словно прорыты огромным зверем с массивными когтями, а затем обратно.
Люди нервничали. Для большинства солдат нахождение под землёй было плохим знаком. Обычно, когда представитель Страны Огня оказывается под землёй, то это значит, что его убили. Похоронили заживо покорители земли. Эти туннели для многих бывалых вояк в моём отряде стали тем ещё испытанием. Иногда я даже замечал, как они пощупывают себя, пытаясь проверить, не находятся ли они в каком-то кошмаре.
В один момент показалось, что мы вступили на территорию, где уже давно не было людей. И раньше можно было сказать, что человек в туннелях пещеры Двух Влюблённых редкий гость. Лишь отметки на стенах говорили, что он время от времени тут появляется. Но сейчас даже их не было. Туннель всё больше начинал походить на заброшенную шахту. Очень редко под ногами даже встречались всевозможные ржавые инструменты. Что они тут делали мне было искренне непонятно, ведь с магией земли добыча полезных ископаемых становилась до смешного простым делом. Декорировать можно было с помощью всё той же магии. Конечно, для этого дела нужно было более тонко владеть своей силой, являться мастером покорения земли, но я не сомневаюсь, что такие маги при должном поиске нашлись бы. А тут словно когда-то давным-давно трудились обычные люди. Киркой, лопатой и прочими инструментами. Не хватало только вагонеток на рельсах или на худой конец тележек.
Несколько бойцов посменно шли в авангарде нашего отряда, чтобы всей группой не тыкаться в тупик и тратить время зря. Они были покорителями и для освещения пути использовали собственную магию. Неожиданно рядом с двумя солдатами из авангарда произошла вспышка пламени, что полностью ослепила неподготовленные к такому действию глаза. В уши ударил знакомый рёв пламени, несущийся прямо в нашу сторону. Даже сильнее, чем при спаррингах с принцессой Азулой. Открытые участки кожи почувствовали, как к телу с каждым мгновением приближается мощная волна жара…
Каким-то чудесным образом, пока пламя не накрыло наш отряд, я успел создать достаточно большую сферу огня. Она защитила группу, но продержаться могла недолго. Вскоре пламя, возникшее от взрыва метана, должно было смести мою хлипкую защиту и накрыть нас, прожаривая до хрустящей корочки, но вмешалась принцесса Азула, которая своей магией усилила мою сферу огня. Поняв, что смерть близка, большинство бойцов тут присоединились к принцессе и совместными усилиями мы смогли продержать сферу, пока буйство огня за ней не прекратилось.
— Что это было⁈ Духи⁈ — воскликнул солдат, наблюдая, как горит пол и стены той части туннеля, откуда на нас и понеслось пламя.
— Возможно, метан.
Об этом газе тут как-то узнали. Наверное, с помощью магов воздуха. И в Стране Огня его боялись даже больше, чем каких-то там духов. Ведь духи не могут обратить твою силу против тебя самого, а вот метан способен на это. Покорителям огня очень не нравилась идея быть поджаренным пламенем…