— Она вязкая. Похожа на клей, — поделилась принцесса.
Сразу три осы оказались разрезаны горизонтально пущенным огненным лезвием, а затем летевшие прямо друг за другом хищники были поделены на две половинки огненным колесом.
Спина всё сильнее и сильнее чувствует жар пламени Азулы. Осы каким-то образом поняли, что она в магии огня сильнее меня, поэтому большая их часть насела на принцессу. Либо их просто рассердила её первая атака.
Отвлекшись на Азулу, пропустил таранный удар в бок одной из ос. Издав противный стрекот, оса уже хотела ударить мощным клювом мне прямо в шею, как это самая шея (только уже у неё самой) была отделена от тела с помощью огненных кинжалов. Не успеваю встать на ноги, как меня вновь сбивают с них, но на этот раз прямо во время удара я успел вспороть осе-стервятнику брюхо. Вскочив на ноги, мощными струями пламени отпрыгиваю в сторону, чтобы меня не накрыли природным клеем. А затем с помощью хлыста пламени дёргаю осу и та в полете сталкивается с другой. Они обе падают на землю, где я их накрываю своим пламенем.
Вновь бросаю взгляд на принцессу и замечаю, что дела у неё идут плохо. Руки и ноги были покрыты той самой клейкой массой и на неё с таранным ударом неслось сразу несколько ос.
Возникаю прямо перед ней и направляю два пальца в небо. Оса-стервятник, что почти коснулась моей руки, в следующую секунду разлетается на куски, а за ней и оставшиеся противники.
— А молнии на них действуют гораздо лучше, чем огонь, — отмечаю, тряся рукой, которая из-за использованного чуть поспешно приёма высшей магии огня побаливала.
Помогаю Азуле избавиться от клейкого вещества ос, от которого несло тухлым мясом.
— Я отвлеклась на мгновение, потому что заметила на брюшке одной из ос ожоги, а потом и на следующей, — объяснила принцесса, как хищникам удалось её поймать.
— Вы думаете, что Джао по какой-то причине полез на скалу Ши Вонг, месту обитания этих ос-стервятников?
— Не по какой-то… Из-за поиска библиотеки духа знаний. Нам следует так же проверить эту скалу.
— Сперва всё же необходимо посетить то поселение, к которому держали путь ранее. Количество питьевой воды может не хватить до скалы Ши Вонг.
— Хорошо.
(***)
Поселение встретило нас тишиной и пустыми улицами. Пройдя двухметровый каменный забор мы не обнаружили ни одну живую душу. Но я чувствовал на себе пристальный взгляд сразу нескольких людей. По этой причине резко остановил Азулу, выставив перед ней руку.
— Небезопасно.
— Тут тоже пролетели осы-стервятники? — спросила Азула, осматривая немногочисленные каменные дома.
— Вряд ли. Кто-кто, а живущие рядом со скалой Ши Вонг люди явно умеют защищаться от ос.
Подул лёгкий ветер, поднявший песок с центральной дорожки. Я и Азула сразу же встали в стойки, готовые тут же атаковать. Ветер донёс до нас запах чего-то паленного и пролитой недавно крови.
Тут же прозвучал звук пущенной стрелы, а затем ещё нескольких. Я схватил Азулу и вокруг нас вспыхнуло плотное кольцо огня, которое сбило все выпущенные стрелы. В следующую секунду огонь исчез и мы прыгнули в разные стороны, спрятавшись за домами.
— Покорители огня? Что вы тут делаете? Кто прислал вас? — удивлённый голос я узнал сразу, хоть и провёл с его обладателем мало времени.
— Капитан Джао, ваше приветствие крайне скверное.
— Ты узнал меня по голосу? Кто ты? — голос Джао стал настороженным.
— Не важно, кем является он, — принцесса была недовольна, что собственные подданные чуть не убили её. Размотав ткань на лице, она показалась с угла здания и вышла на середину улицы. — Важно то, кем являюсь я.
— Принцесса Азула? — голос Джао стал ещё более удивленным и настороженным. — Это точно вы?
— Я. И мне не нравится, что ты ещё не решился показаться своей принцессе и пасть перед ней на колени.
После секундного молчания Джао ответил:
— Прошу прощения, принцесса. Я не хотел вас обидеть.
Послышался звук открываемой двери. Похоже Джао выбрался из своего укрытия. Я тоже это сделал и встал чуть с боку за спиной Азулы.
Вместе с Джао, которого я бы не узнал, если он, как и принцесса, не снял с лица повязку, двигалось около тридцати бойцов в чёрных свободных одеждах. Не знал, что у него такая большая группа.