Уклоняясь от атак магией или холодного оружия с помощью всевозможных пируэтов, что было характерно больше для стиля сражения принцессы, чем для моего собственного, иногда используя недоускорение и точно такой же полёт, через некоторое время я уже стоял перед капитаном Джао. Он заметно напрягся. Рыкнул и ударил струёй огня. Пущенный Джао огонь я просто пропустил над собой, резко пригнувшись. А вот нескольким его солдатам, что были позади меня, повезло меньше. Огонь попал в них и их одежда вспыхнула.
Пуская струю пламени из ноги, я делаю ложную подсечку, целью которой является не сам Джао, а песок. Песчаная взвесь взмывает в воздух, дезориентируя капитана. Кинжалы пропадают из моих рук. Хлопок ладонями по ушам Джао и он теперь не только не видит, что творится вокруг, но ещё не слышит. Следом капитан пропускает удар коленом в пах, печень и, когда сгибается от боли, в нос. Серия ударов заставляет его упасть на землю.
Слышу крик за спиной и оборачиваюсь. Прямо на меня бежит солдат с мечом. Делаю небольшой шаг в сторону, пропуская атаку, и перехватываю его руку. Меч вскоре вылетает из ладоней бойца Джао, а следом обрывается и его жизнь от вспыхнувших в моих руках огненных кинжалов.
Капитан Джао пробует подняться на ноги, но я усмиряю этот порыв хорошим пинком по рёбрам. Слышится треск. Джао буквально забывает на пару секунд про дыхание.
Сразу два покорителя огня чуть ли не испепеляют меня вместе с самим Джао. Огненный шар первого я разбиваю грубым блоком рук, что покрыты моим собственным пламенем, а от струи пламени другого просто уклоняюсь. В прыжке начинаю выполнять комплекс движений руками, разделяю ци на два потока и по приземлению пускаю молнию в противников. Молния мажет, но от попадания в землю рядом с собой оба мага на время получают дезориентацию. Быстро подбегаю и добиваю их.
Внезапно слышится крик множества людей. Оголив мечи и готовясь пустить пламя из центра поселения в мою сторону бежало ещё столько же солдат, сколько недавно преклонило колено перед принцессой Азулой. Или даже больше. Джао смог проникнуть в Царство Земли с таким большим отрядом?
Уже собираюсь пустить новую молнию, как в нескольких метрах от меня вспыхивает стена синего пламени, преграждая путь подкреплению противника. Я обернулся за спину, где пару секунд назад перестали слышаться звуки сражения.
Большая часть бойцов Джао из первой группы либо убита, либо валяется на песке и стонет от боли из-за многочисленных ожогов или иных травм. Продолжить сражение они не в силах. В центре самого большого скопления побежденных врагов стоит немного запыхавшаяся принцесса Азула, что успела спуститься на землю и преподать урок «почему не стоит лезть на членов королевской семьи Страны Огня». По привычки погладив прядь волос, Азула с серьёзным видом произнесла:
— Лонг, нам надо отсюда убираться. Я видела сразу десяток саней, что скользили по песку в направлении этого поселения, пока была на крыше.
Джао сделал ошибку. Нарушил негласное правило местных: вторгся в поселение и разорил его. Жителям Ши Вонг, скорее всего, стало известно о поступке капитана и они пришли мстить. Поставить чужаков на место. На санях передвигаются обычно кочевые племена. Они двигаются благодаря навыкам магов песка.
Джао и выжившую часть его отряда было решено оставить. Они могли задержать нового врага. Героически дать сражение обеим группам казалось крайне глупым решением. Ни я, ни Азула не желали находиться между молотом и наковальней.
Схватив свою сумку с вещами, а так же сняв у нескольких солдат их фляги с водой, я выбежал с Азулой за территорию поселения. Благо кочевники двигались с другой стороны. Но не прошло много времени, как сани начали объезжать поселение и устремились за нами. Но не это больше всего удивило наш дуэт. Люди в типичном одеянии кочевников двигались к нам в компании солдат Джао. То, что это были именно солдаты капитана, стало понятно по его собственным крикам:
— Схватить их любой ценой!
И как ему удаётся кричать? Ребра же сломаны, а значит должны чертовски болеть, не давая вздохнуть во всю грудь.
Было не ясно, что тут вообще творится. Понятно только одно: сани кочевников скоро нас догонят.
Один из преследователей сильно вырвался вперёд. План назрел сразу же. Когда сани уже должны были сбить нас, я и принцесса Азула резко остановились и прыгнули на них. Лишние пассажиры сразу же были выброшены из транспорта струёй пламени. Азула подскочила к тому месту, где стоял маг, что отвечал за движение саней и схватила его за горло.