Гори синим пламенем
"Поверь - когда в нас подлых мыслей нет, Нам ничего не следует бояться. Зло ближнему - вот где источник бед, Оно и сбросит в пропасть, может статься" Данте Алигьери, "Божественная комедия"
Жека совсем не умела плавать. Любая попытка войти в водоём чуть глубже домашней ванны превращалась в жуткую психологическую пытку. Боязнь воды шла за ней по пятам с самого детства, после одного случая на озере. Дыхание её перехватывало, большие глаза становились много больше обычного, напоминая два блестящих пятака, а кожа покрывалась множеством мурашек. Губёшки её начинали трястись, а голова судорожно моталась, обозначая абсолютный отказ сделать хотя бы один шаг вперёд.
Для любого, кто знал об этой особенности Жени, обстоятельства её смерти звучали недостоверными выдумками. Её тело было обнаружено в местной реке, плывущим спиной кверху, с рассыпанными по водной глади чёрными волосами, отчего она выглядела как древнегреческая медуза. Кожа её уже посинела, а глаза были широко раскрыты от ужаса, будто перед кончиной она пережила нечто настолько пугающее, что оно заставило Жеку броситься в воду. Таково было заключение экспертов. Девушка сама утопилась, находясь в состоянии глубокого потрясения. Были следы побоев - синяки под глазами, кровоподтёки на губах, ссадины на лице и коленях. К счастью, никто её не насиловал.
И всё же, вопрос о том, кто или что заставило взрослую здравомыслящую девушку, всю жизнь избегавшую воды, бросить всё, и прыгнуть в объятия бездны?
Мы похоронили Жеку в закрытом гробу. Слишком уж вода исказила её прелестное лицо.
ВЕРНИСЬ, ПОЖАЛУЙСТА
Спал я беспокойно, всё время ворочаясь, то укрываясь, то сбрасывая с себя тонкую простынь. Летняя духота даже ночью сдавливала тело, как мягкий пресс из резины с подогревом. Постельное бельё было мокрым и горячим, и я, наконец, психанул и поднялся с постели, обливаясь липким потом, обтянувшим тело латексной плёнкой. Как назло, именно сегодня кондиционер наотрез отказался работать, старательно игнорируя нажатия на все кнопки пульта. Хотелось прохлады, но даже струя ледяной воды из-под крана обрушившаяся на голову и спину, не принесли облегчения. Я лишь разочарованно вздохнул и подошёл к окну на кухне. Ни дуновения. И очень-очень тихо, не было слышно даже редкого гула автомобилей на шоссе. Тишину нарушали только капающая где-то вода. Кап. Кап. Мерные тихие шлёпания капелек обо что-то твёрдое. Кап. Кап. Сначала я подумал, что это капает конденсат из чьего-то кондиционера. Я прислушался. Странно, подумал я в тот момент, будто источник звука перемещался: он то шёл откуда-то с улицы, то раздавался из-за спины. Я даже пару раз оглянулся, но видел лишь очертания кухонного гарнитура в темноте.
Возникло странное чувство. Почему-то мне не хотелось, чтобы это капание прекратилось. Тишина между ударами воды просто разрывала перепонки, вызывая чувство нервного зуда где-то в глубине груди.
- Эй? - негромко произнёс я в окошко. Никто мне не ответил. Капание прекратилось на несколько секунд, сменившись журчанием нескольких струек воды. Прямо за мной.
Что-то холодное прикоснулось к руке.
Я вздрогнул и развернулся, ожидая увидеть что-то страшное. Вместо этого я увидел Жеку. Выглядела она как обычно - джинсы, белая майка, длинные, чёрные, как кофе, волосы. Только вся она была мокрая, насквозь. Девушка намертво вцепилась в моё плечо, оставляя синяки в форме её тонких пальцев, посмотрела мне в глаза и осклабилась в злобной ухмылке.
Я стоял, как вкопанный. Я не знал, как реагировать. Это страшный сон? Привидение? Её лицо покрылось трупными пятнами, а изо рта и из носа полилась вода.
ИСТИННАЯ ЛЮБОВЬ НЕ ПРОХОДИТ БЕЗ СЛЕДА
Я любил Жеку. Когда-то она была моей девушкой, затем стала моей супругой. Всегда она была чуткой и заботливой, открытой особой. Приятная в общении, она легко вызывала к себе глубокую симпатию, несмотря на некоторую простоватось деревенской девчонки. Впрочем, это не мешало мне быть с ней строгим в некоторых вопросах. До нашего брака она была довольно распущенной. Дорвавшись до большого города, она полюбила алкоголь, шумные тусовки, мужчин, прогулки до утра. Я прекрасно знал об этом, и, едва заполучив её, тут же показал, кто здесь главный. Ведь это очень просто - делай так, как я говорю, и тебе не придётся расхлёбывать последствия своих глупых поступков. Я знаю, как лучше. Этим я любезно снимал с её прелестной головки кучу потенциальных проблем.
Впрочем, иногда она вела себя очень своенравно. Могла прийти позже дозволенного в не самом хорошем состоянии. Меня не интересовало, с кем она была, где. Она меня ослушалась. В воспитательных целях я мог ей и пристукнуть. И ей этого хватало на месяц-два безропотного послушания. «Моя шёлковая кошечка», так я её иногда называл. Особенно когда поздним вечером она ложилась ко мне на колени, а я гладил её по голове. Милое, но строптивое создание, действительно, как кошка, которую нужно иногда воспитывать.