–Рик, встал немедленно! – во все горло заорала она. Грязный демон зашевелился в луже. Потом медленно поднялся на колени, вытряхивая из волос лед.
–Зачем подняли? – пробормотал он. Как выяснилось, лежал он на кучке пустых бутылок, заставляя завидовать своей выдержке. Нора подняла одну из емкостей и безошибочно определила:
–Светлая настойка на дохлых мышах, – она улыбнулась и зашвырнула бутылку в куст. – Как ты это пьешь, когда даже светлые не все могут?!
–От такой жизни, – Рик встал, опираясь о куст. – Я из отстоя выхожу, оставьте меня в покое.
–Оставим, когда дорогу очистишь, – Рингил уже занимал место на чокаме. Рик пожал плечами и полез в двухсантиметровый проем в кустах. Нора провела свое домашнее животное через стеклянно-пластиковый завальчик и тоже запрыгнула на спину.
–Бедный, – прокомментировала она. – И зачем Мэл его обратила?
–Я знаю? – ответил риторическим вопросом Рингил. – Случайно, как все в этом мире делается.
–Все-таки жалко парня, – Нора обернулась на укладывавшегося обратно на дорогу демона. – Мог бы на тысяча сто пятнадцатом работать, а вместо этого здесь валяется.
–Да кому он нужен на том же тысяча сто пятнадцатом? – Рингил был уверен, что Нора сама все понимает.
–Мало ли на что может сгодиться? Хотя бы отчеты в архив носить, – хихикнула Нора. Насколько Рингил смыслил в департаментской жизни, лучше уж настойку на дохлых мышах по кустам глушить бутылками, чем заниматься предложенной ерундой. Но соображение он оставил при себе.
–По мне – так у нас все равно лучше, – сказал он. Велка понимающе улыбнулась. Нора нахмурилась. Свое будущее она пока что связывала с Департаментом Сил Хаоса, но хотелось бы параллельно еще и с Рингилом. К сожалению, как-то не получалось. После последних событий – особенно... Нехорошо тогда получилось, Нора не спорила, но некоторое охлаждение отношений было неизбежным. Огонь и лед – идеальная пара для хейтерских отношений, и как обычно только в теории. На практике стоило поспешить со спасением. Да и со своими чуйствами что-то сделать. А так получилось – «я налево, ты направо». Ни хейтерских отношений, ни темной любви… Поторопились они, что ли? Детство вспомнили… Не вовремя. Если уж расти, так не возвращаться на полдороги. Но – демоны предполагают, а располагать получается не всегда...
–Ты думаешь, что тебе удастся ни разу не оказаться по-крупному замеченным? – Нора была твердо уверена, что от явления народу даже Рингил не отмажется. Когда-нибудь да засветят. Ведь появляется же кое-где...
–Уверен на двести процентов, – заявил хейтер. – Раз еще есть шанс остаться неизвестным, надо за него держаться всеми конечностями. Пусть Великими считают себя те, кому делать нечего, а мне и так плохо. Пока что.
–Как хочешь, – притворно согласилась Нора. – Каждый должен быть несчастлив по-своему.
–Или же приносить несчастье оригинальными методами, – Рингил цитировал кодекс. – Мэлис широкими шагами идет к нашей цели, никому не кажется?
–Такими темпами ей осталось лет десять, – Нора не смогла заставить себя улыбнуться – к счастью, этого и не требовалось. Никто не смотрел. Мэл, как поняли они с Велкой, была старшей сестрой Рингила по матери. Уяснили они это, как оказалось, правильно – ибо Пейнджел серьезно поговорил с ними, запретив доносить знания до ушей его единственного сыночка. Причина выглядела достаточно серьезной – Мэлис Крэш и Рингил должны были оставаться в полном неведении относительно своих родственных отношений в первую очередь для того, чтобы оставаться в относительной безопасности. Мэл обладала чем-то очень нужным слишком многим личностям, что также должно было оставаться в секрете. Чтобы эти самые нуждающиеся не выяснили случайно, где шляется решение всех их пожизненных проблем. А также не узнали, где можно поймать красивый, полосатый со стрессовой сединой, ключ к этому решению. Нора понимала, что у хейтера не может быть таких знакомых, через которых на него или на нее можно было бы надавить… А вот семья – это уже святое. В таком случае сразу и не скажешь, будет ли шантажируемый прицельно плевать на факт нахождения родственника в опасной для психического здоровья ситуации, вломит шантажисту или все-таки пойдет на компромисс. Так что, как резюмировал получасовые рассуждения на тему психологических аспектов ситуации Пейнджел, лучше детям пока не знать, кем они друг другу являются.