Мы действительно провели прекрасное воскресенье на дальней поляне, забыв на какое-то время и об учебе, и о последствиях войны, и о необходимости прижиться в новом коллективе. А утро следующего понедельника выдалось солнечным и светлым, поэтому даже увиденная утренняя персональная тренировка Артема не смогла испортить мне настроения. Я еще вчера решила, что мне, собственно, никакого дела до него нет. Нравится Лорду Лиазу тратить свое время на этого невоспитанного пижона, ну пусть тратит, его проблемы.
Я с удовольствием отсидела все пары, даже на занятии у Леди Тамамуры Лит мне удалось получить высший балл, не зря столько времени в библиотеке проторчала, хотя Леди Лит сегодня в принципе была к нам снисходительна. Последним рывком в расписании значилась магическая подготовка, на которой я без труда выполнила все задания по атакующей магии, и это с учетом того, что использовала только треть резерва. Ведь преподаватель с первого дня решил, что мы магические середнячки и никаких подвигов от нас не ждал и не требовал.
И я была уверена, что ничто не сможет омрачить моего настроения, но первый тревожный звоночек предчувствия зазвенел, когда я обнаружила странную очередь на входе в столовую. Конечно, в обед тут всегда была толпа, но, чтобы приходилось проталкиваться на вход… Это что-то новое, и, как я предполагала, нехорошее.
– Что тут происходит? – вынырнул из толпы Валер, а спустя мгновение за ним показались Роберт и Кэсси.
– Сами не знаем… – растерянно пожал плечами Сай.
– Так пойдемте посмотрим! – и трое наших старшекурсников начали уверенно пробираться вперед, при этом Валер взял Кэсси под руку и как на буксире потащил сквозь толпу, наша же компания направилась следом, пока пробитый тоннель обратно не затянулся народом.
Когда я входила в столовую, мой взгляд был устремлен в сторону раздачи. Почему-то я была уверена, что причина столпотворения именно в блюдах или в их отсутствии. Но нет, перед столом раздачи было всего пару человек, да и в самой столовой народу было не так много. Повертев головой, я обнаружила, что пробка из студентов образовалась по причине того, что все приостанавливались, чтобы получше рассмотреть отвратительную картину. Рядом со столиком местной элиты стояла на коленях девушка, чьи руки были связаны тугим канатом, другой конец которого самодовольно держал блондин. Вся компания местной элиты спокойно ела, как будто ничего особенного не происходит. Девушка же стояла на коленях и периодически открывала рот, чтобы получить подачку каких-то объедков со стола, подобно домашней кошке. И в тот момент я даже не знала, что меня злит больше – поведение компании, о моральных качествах которой я давно не питала иллюзий, или же поведение всех остальных, кто просто глазеет, даже приостанавливаясь, но не вмешиваясь.
– Вот хирт, – тихо выругался Сай.
– Что за… – только и смогла вымолвить Кара, покрепче вцепившись в руку своего жениха. – Михэль, что они творят?
– Творят они отвратительные вещи. Лучше спроси, что делать будем, – ответил вместо Михэля Валер.
– Ей надо помочь! – только и смогла вымолвить Мира, а я же не могла сказать ни слова, молча разглядывая открывавшуюся моему виду картина. В этот момент Артем как будто почувствовал мой обжигающий взгляд, резко поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Наверное, по его плану, я должна была отвести взгляд, но я и это сделать не могла. Пристально вглядывалась в его почти черные глаза и пыталась понять, есть там хоть что-то человечное? Интересно, и о чем он сейчас думает? Первым взгляд отвел именно Артем, и то только потому что к их столику подошли Сай, Роберт и Валер.
– Приятного аппетита. Вы позволите к вам присоединиться? – с улыбкой довольного кота выпалил Роберт.
– Не позволим, – абсолютно спокойным голосом и даже не оборачиваясь ответил блондин.
– Спасибо! – в этот момент наши парни резко забрали стулья от соседнего столика и подсели к неготовой к такому повороту событий компании. Больше всего удивились девушки, начав коситься на своих ребят, но те сделали вид, будто ничего особенного не происходит. Один Артем снова бросил заинтересованный взгляд на меня, а потом на моих друзей. Я же стояла, скрестив руки на груди, готовая в любой момент пойти на выручку несчастной девушке.
Разговоры стали тише, толпа в столовой увеличивалась, всем явно было интересно, что произойдет дальше. В итоге я окончательно перестала слышать, что происходит за столом. Так прошло… А сколько прошло? Мне показалось, что вечность, но на деле, наверное, не больше двух минут, но мне это все ужасно надоело. Я решительно подошла к столику и одним движением вырвала из рук блондина, который явно не ожидал подобного хода, веревку. В этот же момент подскочила взволнованная и раскрасневшаяся Мира и начала оттаскивать девушку, тихо приговаривая:
– Пойдем отсюда, тебе тут больше делать нечего!
– А ну отдала веревку! – взревел блондин, резко вскочив со своего стула и зло уставившись на меня.
– А то что?! – также зло ответила я, готовая к любому повороту.
– А то…
– Что? – это уже наши парни не дали ему договорить, также резко вскочив со своих стульев и загородив меня своими спинами. Интересно, но одновременно с ними вскочил и Артем, правда сначала просто остался на месте, а потом встал за спиной у своего друга.
– Али, перестань. Ты же не начнешь здесь драку? – тихо сказал он.
– То есть ты предлагаешь закрыть глаза на их наглость?
Нашу наглость?! Он серьезно? Я даже не думала, что он знает это слово, и с его определением у него явные проблемы.
– Не на их наглость, а на ее, – в этот момент Артем кивнул в мою сторону. – Ты же не опустишься до того, чтобы драться с девчонкой.
– Да пусть опустится, уверена, от девчонок он еще не получал! – не выдержала я.
– Брук, успокойся! – тихо сказал Сай, а Артем бросил такой взгляд, словно… Словно первый раз увидел говорящую девушку. Как на зверушку в зоопарке вылупился, честное слово.
– Ну пойдем же… – а это Мира все еще пыталась увести несчастную девушку. Но та упорно сопротивлялась и мотала головой. В итоге ее нервы не выдержали, и одновременно с речью из уст из глаз полились слезы.
– Я… Я не могу уйти без его разрешения… Я не буду… – запинаясь, выпалила она почти шепотом.
– Вот видите, – в этот момент Али принял расслабленную позу, сложил руки и самодовольно усмехнулся, наконец расслабившись. – Девушка сама жаждет общения со мной. Это у нас может брачные игры такие, а вы вмешиваетесь. Неужели вас не учили, что нельзя лезть не в свое дело.
– Учили, нам вообще много говорил о чести, добре и справедливости, – ответил ему Роберт, почти скопировав позу блондина.
– Так, что тут происходит! – услышала я громкий голос за спиной. Преподаватель? Неужели! Они оказывается тут не для мебели!
– Ничего особенного, мы тут развлекаемся, а к нам эти невоспитанные новенькие лезут. За столик без разрешения подсели, мою подружку напугали, вон как она плачет…
– А почему она связана? Это тоже они сделали?
– Нет, что вы, это уже мы, – на этот раз слово взял Артём. – Понимаете, у нас просто скоро практика, и мы отрабатываем способы безмагического высвобождения. Да вы спросите у всех тут присутствующих, все подтвердят.
– В столовой? – не унимался преподаватель. Жаль, он у нас ничего не ведет, видимо хороший мужчина.
– Ну а почему нет? Мы ведь никому не мешали, в отличии от некоторых… – и снова презрительный взгляд блондина, которого, как я уже поняла, звали Али, направленный в нашу сторону. – Не хотим терять ни минуты на пути к знаниям.
– Ладно, разошлись! И развяжите девушку! Нечего в столовой подобным заниматься! А вам, – и снова взгляд на нашу компанию, но на сей раз от преподавателя, эх, рано я его похвалила. – Выговор!
– Серьезно? А чего один? Мы ведь первое – подсели без спроса, второе – напугали, третье… – начал недовольный Валер, но Роберт потащил друга в сторону. А местная элита преспокойно села на свои места и смотрела на нас таким взглядом, каким смотрят победители на тараканов. Особенно такой победоносный вид удавался Артему, мне кажется его лицо было буквально создано для издевательской ухмылки и ядовитого прищура карих глаз.