– Артем, а можно еще один вопрос? – мой голос звучал тихо и предательски выдавал мое волнение.
На меня внимательно посмотрели.
– Можно, но только если потом позволишь спросить мне.
– Хорошо.
Повисла пауза, Артем выжидающе смотрел на меня, а я не решалась спросить, но все же тихо произнесла.
– Тебе больно?
Артем не ответил, и я решила пояснить.
– Я помню, когда моя сила начала резко расти, это было в подростковом возрасте, мне было больно, пока я ее не подчинила. Но твоя сила по всей видимости огромна, и если она до сих пор не подчинена…
– Больно, но я привык с этим жить, она уже не так ощущается. И еще… Хотя не важно. Теперь мой вопрос. Почему ты единственный ребенок в семье? У нас мужчины заставляют жен рожать, пока не увидят сына. Но если я спросил что-то лишнее, можешь не отвечать.
– Да нет, все нормально. Дело в том, что моя мама очень плохо перенесла беременность и роды, она чуть не погибла. И папа не захотел рисковать второй раз, так как очень ее любит. Он не готов ее потерять. С одной стороны, это ужасно, так как будь у меня брат, все было бы гораздо проще, особенно для отца. Но с другой стороны, если бы не эта ситуация, меня бы уже давно выдали замуж. А так папа надеется, что у меня будет брак по любви. Чтобы, в случае… – я запнулась.
– В случае, если твой организм такой же слабый, как у матери, твой муж не рисковал тобой.
– Да, врачи меня много раз смотрели. Говорят, что со мной все хорошо, и что я крепкая, и что мой организм не такой, как у матери, что у меня нет ее проблем, да и медицина уже шагнула вперед. Но пока я не рожу первый раз, никто наверняка не узнает.
И снова пауза, теперь уже я отвернулась к учебнику и принялась читать свойства местных магических трав, рассуждая, почему я так разоткровенничалась? Скоро Лорд Лиаз со всем разберется, и мы снова разойдемся по своим делам. Артем к Лесте и к своим друзьям, я к учебе и к своей компании.
– Кстати, Брук, давно хотел сказать. Тот случай, когда вы видели связанную девушку около нашего столика…
– Артем, а может не будем об этом? Так хорошо сидим, зачем все портить? – буквально простонала я, понимая, что Артем сейчас напомнит, каким гадким может быть.
– Нет, я не про это. Я конечно не оправдываю Али, но поверь, та девушка совершила очень нехороший поступок. И для нее это не было таким унизительным наказанием, как ты думаешь, ведь она потом сама прибежала обратно к Али.
– В смысле?
– В прямом. Деньги понадобились. Она и в первый раз получила за это. Вытрясла из Али приличную сумму, а сама с другим ему изменяла. Но не в этом дело. Просто пойми, не все так просто. И да, мы поступили некрасиво, но мы все же не самые ужасные. Надеюсь… Вот как бы вы себя чувствовали, если бы вас использовали только из-за вашего происхождения?
– Наверное мы бы старались этого не допустить.
– И мы стараемся, но не всегда получается…
– Артем, давай учиться, – примирительно улыбнулась я, не желая развивать тему. – Я рада, что мы смогли нормально говорить, но это не значит, что я тебе поверю во второй раз, и мы станем друзьями. Сейчас наше общение контролируется Лордом, поэтому я уверена, что ты не используешь эту ситуацию против меня. В другое же время извини…
Больше мы ни о каких личных историях не разговаривали, погрузившись в учебу и уничтожая печенье.
Глава 17
Прошел всего час, когда в комнату без стука вошел Лорд Лиаз. Он выглядел недовольным и даже злым, но посмотрев на нас, расположившихся на полу в окружении книг, постарался добавить в свой ледяной взгляд хоть немного тепла.
– Проблема улажена. Проблемы больше нет, – произнес он, проходя в глубь комнаты, хватая из вазочки оставшееся печенье и усаживаясь в кресло. Нам пришлось сесть и развернуться, чтобы учитель смотрел на наши лица, а не спины.
– В смысле? И кто это был? – удивленно спросила я. Нет, я конечно знала, что Лорд Лиаз умеет решать проблемы в кратчайшие сроки, но сейчас мне явно не хватало подробностей.
– Двое третьекурсников. С ними проведена основательная беседа, граничащая с магической клятвой. Так что не переживай, они к тебе и на пушечный выстрел не подойдут.
– Но откуда они узнали?
– А вот это уже не важно! – как-то слишком резко ответил Лорд.
– В смысле не важно? А если узнали не только они? Или если в дальнейшем еще кто-то узнает?
– Не узнает. Брук, давай ты не будешь лезть в мою работу и просто доверишься моим словам. Тема закрыта! – и снова тон звучал слишком резко, что мне очень не нравилось. Я посмотрела на Артема, который все это время сидел молча, но сейчас как-то странно смотрел на учителя. – Хоть одна причина, почему вы не хотите мне говорить? – не унималась я.
– Потому что данная информация тебя не касается. И точка!
Мне это все категорически не нравилось, поэтому я быстро встала и начала складывать свои вещи в сумку, намереваясь уйти, громко хлопнув дверью. Признаться, с того момента, как мы приехали, я не узнавала Лорда. Я как будто знакомилась с другим человеком. Поняв мое настроение, Лорд вздохнул и заговорил уже более спокойным тоном.
– Брук, пойми, это моя работа. И данная информация тебе ничего не даст, а мне работу усложнит. Просто поверь! Разве я когда-нибудь тебя подводил? Тебя или твоего отца?
Я остановилась, внимательно глядя на учителя.
– Вот и славно. И, дети мои, у меня для вас еще одна новость. Послезавтра я должен съездить в город Ширик по работе. И вы едите со мной.
– В смысле? – удивилась я.
– В прямом. Неужели ты думаешь, что я тебя тут без своего присмотра оставлю? К тому же Лорд Гамиш за это время проверит, не поползли ли про вас еще какие слухи.
– А Артем? – растерянно спросила я. Нет, я конечно не была против, чтобы он поехал с нами. Но это было странно.
– А Артему просто полезно выбираться иногда из академии и общаться с кем-то кроме своих друзей. Так, все, расходимся. Послезавтра в шесть утра жду вас около выхода, – мне показалось, или Лорд старался выпроводить меня из комнаты как можно быстрее, чтобы остаться наедине с Артемом, который, к слову, все еще молчал, но его взгляд изменился. Стал каким-то ледяным.
– Да подождите! А что с собой брать? Где вообще этот город? На сколько мы туда едем? Я не сильна в местной географии!
– Едем дня на четыре. Погода там не сильно отличается от здешней, может чуть теплее. Возьми пару прогулочных комплектов, – после этих слов меня буквально выпихнули из комнаты, посоветовав не пропускать ужин. Я постаралась не думать об очередных странностях, и направилась по коридору в сторону ароматных запахов столовой. Благо Лорд Лиаз вышел вместе со мной, поэтому ни у кого из встречных мое пребывание в мужском крыле не вызвала лишних вопросов. Но стоило нам только выйти в холл, как Лорд сразу попрощался и поспешил вернуться, а я, устав удивлять странностям его поведения, направилась к себе.
Закинув вещи, я побежала в столовую, в которой друзья сразу же накинулись на меня с расспросами.
– Ты хоть знаешь, как мы волновались? Чтобы ты занятия прогуляла! Это нонсенс! А уж когда ты на обед не пришла! – накинулась на меня Мира.
– И Артем тоже его пропустил, – лукаво добавила Кара.
– Да при чем тут Артем? – начал Сай, чей взгляд буквально полыхал злостью. – Я уже ходил к Лорду Лиазу! Благо тот сказал, что с тобой все хорошо! Брук, так нельзя!
– Простите, но эти обстоятельства были сильнее меня!
И я коротко рассказала друзьям о подслушанном разговоре, предварительно поманив за наш столик Валера, Роберта и Кэсси. Также я поведала о том, что потом отсиживалась в комнате. Правда соврала, что в комнате у Лиаза. Почему-то про Артема упоминать не хотелось.
– Ого! И откуда они узнали, интересно мне знать! – Сай стал еще более злым.
– Понятия не имею. Этого мне не сказали.
– А вот я стребую эту информацию! В конце концов мы должны знать, откуда идут сплетни! – не унимался друг.
– Ага, стребует он! Хочу на это посмотреть! – засмеялась Кара.
– Кстати, сразу предупреждаю. Я на пару дней уеду с Лордом Лиазом, чтобы вы не волновались. Ему по работе надо в какой-то город местный, забыла его название. И он не хочет меня оставлять.