— Но я никаких денег со счетов не снимал… — изумился Майк.
— Я знаю. Никто — ни ты, ни я, ни кто-либо из твоего московского офиса не давал команды на проведение каких-либо операций с депозитом. Деньги ушли по внутреннему, сугубо техническому распоряжению. Откуда оно взялось, неизвестно. Кто его продуцировал — непонятно.
— Так тогда это проблема банка, хранившего наш капитал! — воскликнул Майк.
— Верно, — согласился Джо. — Банк уже получил втык от властей, утром туда прибывает специалист из спецслужб, они начинают совместный поиск. В общем, нас подозревают в том, что мы сами хакнули банковский счет и сперли свои же денежки — чтоб плюс к ним еще и страховку получить. Типа подлые русские и хитрый англичанин объединились, чтоб разуть и раздеть гостеприимных китайцев.
В администрации мне сказали прямо: если мы хотим дружить и дальше, нам необходимо незамедлительно вложить в гонконгскую экономику сумму, эквивалентную пропавшей. А лучше большую. Тогда они вновь закроют глаза на все жалобы и доносы, не утратившие срока исковой давности. Да еще и постараются отыскать пропажу, а коли не найдут — возместить потери из страхового фонда. Так вот, Майк, сколько свободных миллионов у тебя имеется, чтоб хотя бы часть из них депонировать в Гонконге?
— Нисколько…
— Я так и думал, — без задержки ответил Джо. — А теперь главное. Проверь свой личный счет и счета твоей московской конторы. И если можно, сообщи мне результат.
Внутри у Майка похолодело. Как же он сразу не догадался! Если это целенаправленная атака на его бизнес и на него самого…
Интернет-банкинг сработал без задержек. Личный счет сиял гордыми нулями во всех валютных ипостасях. Дрожащей рукой Майк ввел код своего предприятия, дождался запроса на подтверждение полномочий, вписал пароль. Банковские выписки пришли в виде ПДФ-файла. Пусто! Ни рубля, только копейки, которые неизвестный злоумышленник, наверное, просто поленился вносить в команду на перечисление.
Майк закрыл глаза, сцепил зубы и сжал кулаки. Виски ломило, в голове стучало, во рту пересохло. Что же случилось? Нужно лететь в Москву! Но как? У него — несколько купюр и горстка мелочи, остаток денег, полученных в банкомате. Звонить Кристине? Да! Пусть она мчится в столицу и выясняет, что да как. В ее базе данных значатся все работники, она запросто их обзвонит и выспросит подробности — а он, увы, ни с кем из ребят дружбы не водил, оттого и справиться ни о чем не может…
Дав задание Кристине, Майк набрал номер Джо.
— Денег нет. Счета пусты… Я даже не могу вылететь в Москву.
— Это ерунда, Майк. Это все поправимо. Ты мне вот что скажи: какие подарки и от кого ты получал в последнее время?
— Подарки? Да кто б мне чего дарил, Джо? Ну, с Беллкой мы обменялись кольцами, типа помолвка состоялась…
— Это кольцо, ее подарок, с тобой? Все время с тобой?
— Джо, я не понимаю… Причем тут кольцо?
— Я все объясню тебе, Майк, но бога ради, скажи, кольцо — ты носишь?
— Да, как получил, надел — и не снимаю… Там камень красивый, глубокий, с искрами…
— Надел на палец левой руки? Или правой?
— Да какая разница, Джо? — раздраженный Майк закричал и ударил кулаком по стене. — Перстень — кусок металла с куском шлифованной руды, что в них толку? Зачем ты спрашиваешь?
Голос Джо, напротив, оставался холодным. Или даже стал ледяным — как тот груз, что давил на сердце Майку.
— Ты сейчас сам все поймешь, дружище. Скажи, с того момента, как ты надел кольцо с этим искристым камнем, что происходило с твоим здоровьем?
— Ничего! Стал крепче, чем был до того! Легко прошел обучение и сдал экзамены на Алтае! Получил отличную акклиматизацию перед Альпами! Без труда сходил на Монблан! И на Маттерхорн бы взошел легко, если б не дурацкая случайность…
— Ты повредил что-то на левой стороне тела? — поинтересовался Джо.
— Да! Поранил левую ногу! Причем второй раз в одном и том же месте!
— Майк… — теперь голос Джо звучал почти ласково. — Это не случайность. В твоей жизни с некоторых пор ничто не случайно. Я приеду, прилечу первым же рейсом, и постараюсь все тебе разъяснить. Но до тех пор… Just wait and sit tight! Сиди и не дергайся, прошу!
Майк отложил телефон и поднял к глазам руку. Матово-серебристое кольцо прекрасно смотрелось на безымянном пальце. В глянцевой черноте камня по-прежнему поблескивали разноцветные искорки. Если долго всматриваться в этот блеск, можно разглядеть движение… Словно ты бог и смотришь на вселенную, тобой же созданную, а в ней — коловращение светил, медленный танец галактик, а в невидимой глубине, на пылинках планет, совсем уж незаметные обитатели. Играют в самостоятельную жизнь, дурашки…
Черт знает, вдруг Джо прав? Ведь он как надел перстень на палец, так и не снимал его — хотя и обещал в горы не брать. Что, если это действительно не просто подарок? Ведь защищает же рубаха в зеленую клетку, даримая Джо кому ни попадя, от всяких напастей?
Странная, неясная догадка вдруг озарила разум Майка. Будто он начал понимать больше, чем видел — но сформировать мысль в словесную формулу пока не мог. Вот как собака, горестно улыбнулся про себя Майк, все понимает, а сказать не может. Нужно хоть немного поспать. Там видно будет…
Вытащив подушку из-под колена, Майк подсунул ее под голову, укрыл больную ногу пледом и закрыл глаза. Что-то мешало ему уснуть. Он прислушался к своим ощущениям: чувство дискомфорта исходило от кольца, подаренного Беллкой. «Это психоз», — подумал Майк, снял с пальца перстень и тут же провалился в тревожный сон.
Проснувшись через несколько часов, он уже знал: кольца больше не наденет. Он не понимал, откуда такая уверенность, и почему, собственно, она возникла. К Беллке он по-прежнему испытывает самые теплые чувства — плюс беспокойство, конечно, — но перстень с камнем, в котором живет целый мир, подобный небесному, он не наденет на палец.
Но почему? Неужели он стал настолько впечатлительным, что обычная телефонная беседа с другом — пусть и на фоне неприятностей в бизнесе — так повлияла на него?
Маловероятно, ведь он всегда, сколько помнил себя, умел терпеть боль и преодолевать трудности.
Что же тогда поразило его? Быть может, нечто, что он видел — но не осознавал полностью? Теоретически такое возможно, да ведь речь идет не о сложном каком-то устройстве или процессе! Речь идет об обычном ювелирном изделии, грамме платины и полуграмме… черт его знает чего, может, гематита? Или черного опала?
Майк зажег лампу, вытащил из рюкзака швейцарский нож с лупой среди лезвий, и принялся рассматривать перстень.
Металл тускло поблескивал глянцем свежей полировки: платина не так быстро царапается, как золото или серебро. Ничего необычного… Камень, на первый взгляд, тоже не производил экстраординарного впечатления. Черный, блестящий, искры какой-то посторонней взвеси внутри. Вот тут, ближе к верхнему углу, он уже успел приметить пятнышко побольше, золотистое с розовым. Чуть в сторону — точка яркого бело-голубого блеска. По всему полю — россыпь бесчисленных искр теплых оттенков, от беловато-желтого до красного и красно-коричневого. С вкраплениями синего и зеленого. Красиво!
Но почему блеск искр в камне не меняется, когда он вращает кольцо в свете настольной лампы? И почему не видно той голубой точки, которую он приметил в прошлый раз у самого края камня? Она светилась во мраке как тончайший прокол в черном картоне, закрывающем сияние электрической дуги. Да и общая густота искр как будто снизилась — по сравнению с моментом, когда он взглянул на перстень первый раз… Не могут же твердые включения нежданно-негаданно раствориться в минерале?
Ничего не понимая, Майк всматривался в камень, оправленный платиной, и замечал все больше изменений в картине разноцветных блесток. Как похоже на звезды! Какая бездонная красота! И как завораживает!
Вдруг осознав, что любуется он камнем уже битый час, не замечая хода времени, Майк вздрогнул. Что-то несомненно колдовское есть в этом перстне! Джо прав! Не стоило надевать этого кольца! И вообще надо бы удрать его подальше…