Покончив с ужином, Большой Боб соорудил себе гнездо. Дело это тоже не требовало особого труда. Он просто-напросто нарвал охапку листьев, подоткнул их под себя, улёгся и уснул, а остальные гориллы последовали его примеру. Вожак — он на то и вожак, чтобы показывать всем, что и когда надо делать.
Сам Большой Боб, огромный и тяжёлый, всегда спал на земле. А вот Понго был ещё лёгкий и запросто мог спать на дереве. Он, как всегда, устроил себе гнездо на двоих с мамой. Однако в этот вечер его ожидал сюрприз.
— Скоро, Понго, ты не сможешь спать рядом со мной, — сказала мама. — Придётся тебе, как папе, ночевать на земле.
— Я знаю, что расту, — ответил Понго, — но можно же сделать гнездо покрепче?
— Понимаешь, — улыбнулась мама, — троих оно всё равно не выдержит.
— Троих? — удивился Понго. — У тебя будет ещё один ребёнок?
— Верно.
— А когда?
— Не знаю, — сказала мама, — но чувствую, что уже скоро. А ты будешь моим помощником.
— Но ведь у тебя есть папа.
— Ты же знаешь, как папа занят, — объяснила мама. — Так что без твоей помощи мне не обойтись. А сейчас пора спать. Спокойной ночи, Понго.
— Спокойной ночи, мамочка.
И они улеглись в своём гнезде на ветке, а папа — под деревом.
Человек
Следующее утро выдалось солнечным. Большой Боб лениво завтракал прямо в постели. Это было нетрудно — стоило протянуть руку и сорвать пучок зелени.
Понго собрался было слезть с дерева и составить папе компанию — но тут папа взревел, да ещё как! Он встал во весь рост и выпятил грудь. Клочья зелени взметнулись в воздух. Вожак принялся колотить себя в грудь. По лесу прокатился грохот, похожий на барабанный бой. Гориллы одна за другой просыпались, садились в своих гнёздах и вслушивались.
— Замри, — приказала Понго мама. — Это сигнал тревоги. Он означает: «Берегись! Опасность!»
— Какая опасность? Ты же говорила, что у нас всего один враг — человек.
— Вот именно, — сказала мама. — Глянь-ка вниз. Кто это, по-твоему, такой?
И тут Понго увидел человека. Тот стоял под деревом и разглядывал их.
— Мам, ну и что? У него же нет ни ружья, ни копья.
— Это верно, — сказала мама, — но всё равно подождём, что скажет папа.
А папа с угрожающим видом приближался к человеку, швыряясь по пути листьями. Но человек не двигался с места. Ему вроде бы даже нравился боевой танец гориллы. Тогда папа остановился, пристально посмотрел на человека… а потом вернулся в гнездо и спокойно продолжил завтрак.
Мама рассмеялась.
— Этот человек уже повидал горилл на своём веку, — объяснила она. — Обычно, когда папа так подступает к людям, они сразу улепётывают прочь. А этот хоть бы что, стоит себе и смотрит. Видишь, папа ест — значит, считает, что человек не опасен. Давай и мы поедим.
Понго с мамой слезли с дерева и уселись завтракать рядом с папой. Остальные гориллы тоже держались поближе к вожаку. Тот жевал, не сводя глаз с человека.
— Почему человек так на нас смотрит? — спросил Замби, подбежав к другу. — Может, он думает, что мы опасны, и поэтому не подходит близко?
— Нет, — ответил Понго. — Он нас не боится. Иначе он сбежал бы, когда папа его пугал.
Папа тем временем всё ел и ел, и остальные гориллы тоже не отставали.
Когда все наелись до отвала, Замби шепнул Понго:
— Он всё ещё следит за нами, этот человек. Давай подкрадёмся и будем сами за ним следить!
Прячась в густых зарослях, они подобрались ближе к человеку.
— Смотри, — шепнул Замби, — он что-то достаёт из мешка. Наверное, ружьё.
— Между прочим, он эту штуку ест, — ответил Понго. — А ружья несъедобные. И вообще, таких маленьких беленьких ружей не бывает.
Понго не ошибся. Это был бутерброд.
— Хотел бы я попробовать эту штуку, — вздохнул Замби.
— Гориллы не таскают еду друг у друга, — твёрдо сказал Понго. — Вот и у человека не будем.
Тем временем человек снова полез в мешок и опять что-то оттуда достал.
— Гляди-ка, банан, — удивлённо сказал Понго. — Он его чистит и ест!
— Не может быть! Он что, не знает, что в банане только стебель вкусный?!
Они вернулись к папе и рассказали про странного человека.
— Он, кажется, не очень опасен, — сказал Понго. — И за ним так интересно наблюдать.
— Правильно, — ответил папа, — понаблюдайте за ним. Врага надо знать в лицо.
— Разве он враг? — удивился Понго.
— Нет, пожалуй, не враг, — сказал папа, — и тем лучше. Значит, наблюдать за ним не опасно. Так что идите и постарайтесь разузнать о нём побольше.