Министерство - белая башня у самого железнодорожного вокзала, выглядевшая недостроенной для людей, полыхала ледяной глыбой магического стекла. Говорят в Европе маги жались по провинциям и подземельям, русские, наоборот, всегда имели наглость поставить в центре города «заброшенный» небоскрёб, мельницу, завод, целый квартал - и уютно в нём устроиться, дуря мозги заклинанием забвения забредшим к ним сталкерам в попытке найти острые ощущения.
Больница имени профессора Амосова в Зелёной Роще вообще собирала на себя половину популяции местных психов. В конце концов, врачам надоело их лечить и они пустили слух, что больница кишит наркоманами и бомжами-убийцами. Психов стало немножко меньше. Портили жизнь лекарям и коллеги, лишённые дара, в день закрытия больницы (вернее в день «отжатия» человеческого учреждения магами) местный персонал приходил тосковать на «руины» с классическим набором - водкой и закусью. Медики поговаривали, что на «поминках» слышат звуки сирен. Лекари считали этот день чем-то вроде хэллоуина местного разлива и развлекались по полной программе.
Инга так плотно задумалась о произволе магов, что очнулась только в очереди на кассу. Вовремя, кассир как раз пытался выяснить чего ей надо.
С тяжёлым пакетиком она побрела обратно. Башня Министерства сияла радужным льдом. Это было единственное здание в городе, изначально построенное магами для магов. Ледяной небоскрёб, сгусток силы. Сколько денег и терпения ушло, чтобы его возвести, именно здесь - в точке выхода силы. Жаль, большинство жителей города видит только уродливую свечку, потрёпанную ураганными ветрами, недостроенную, никому не нужную... Жаль они никогда не увидят сказочного сияния, вспышек портальных окон, небывалых птиц на подоконниках.
***
В шесть вечера вернулась замотанная Мария Федотова, жадно накинулась на щи, Елена Александровна резала тёплую булку домашнего хлеба, Инга, прихлёбывая кофе, изучала законченное семейное древо Аваджанянов. Из юридического отдела прибежала измученная Ангелина. Она выбилась из сил, выполняя задание, и теперь тоже припала к щам.
- Если верить вашему информатору, в России только ленивый не торгует артефактами, на рынке есть даже запрос на Малахитовую Шкатулку, хотя идиотов, пытавшихся её выкрасть, пока не нашлось.
- И надеюсь, не найдётся. - Елена Александровна поставила на стол дымящуюся тарелку.
- Посох искал некто с фамилией Иванов. Этот нехороший Иванов достал всех контрабандистов. Но никто за работу не взялся. По крайне мере по слухам, однако, ваш информатор сказал, что когда - никто, а украли, надо искать Полоза.
- Про Полоза нам уже говорил потерпевший Кравцов. - Инга покрутила дерево. Ивановых там не наблюдалось. Удивили! - Что вы о нём выяснили?
- Подала официальный запрос в отдел Торопова, это который магическими картелями занимается.
- Знаю.
- Но пока они ответят...
- Не будем ждать. - Инга отщипнула от булочки с изюмом.
Булочки тоже были делом рук доброй бабушки малефички.
Бойко достала телефон, порылась в контактах и нашла имя. Через три минуты, глядя на удивлённые лица подчиненных, Инга включила громкую связь и положила телефон в центр стола.
- Полоз - знаменитость, которую никто не видел. Эдакий одинокий пират, за ним и кражи, и вооруженные ограбления, и трупы есть. Мы его уже три года ловим, а толку чуть. Так что если ваш посох Полоз свистнул, пускай попрощаются с реликвией.
- Ну, хоть почерк у него есть? - спросила Инга.
- Есть, - холодно ответил Торопов, - он никогда не действует сам. Полоз - координатор. Составляет план, всегда очень сложный с кучей переменных, находит разрозненных исполнителей, которые ничего не знают друг о друге, и творит череду преступлений. Следы он заметает безжалостно - остаются только мёртвые.
- Есть у нас один такой. - Хмыкнула Маша, хладнокровно прихлёбывая суп. - Но он живой.
- Значит, это след. Если тебе повезёт, Инга, я тебе сам медаль вручу, хочешь, с груди сниму?
- Не надо ничего снимать, товарищ подполковник. - Инга выключила громкую связь. - Да всё в порядке, да, устроилась. Нет, не обижают. Спасибо. Правда, огромное спасибо. Да, да, поняла. Хорошо передам. Я уже юриста на это бросила. - Ангелина удивлённо подняла голову. - Я понимаю, что его нужно спасать. Спасём. Незаменимый. Верю. Спасибо! До свидания, товарищ подполковник!!!
Уф!
- Торопов говорит, что у нас часть цепочки. Если посох был целью, значит мы не нашли несколько первых звеньев, нужно искать первые кражи, мелкие грабежи, фальсификации... Мария, займётесь завтра.