Она хоронила свою безнадёжную любовь.
***
Горин подошёл к раскуроченному дивану, с непонятной брезгливостью собрал свои вещи и, стараясь их не касаться, понёс в ванную. Он долго стоял под душем, под горячей водой, пока мозг не начал сворачиваться в голове. Горин наскоро вытерся, подошёл вплотную к зеркалу и влажным полотенцем провёл по запотевшему стеклу.
Ударить глупо, плюнуть ещё глупее. Горин бросил в отражение полотенцем, с полочки с грохотом свалились зубные щётки. Посыпались в раковину.
Плед с дивана пах её духами. Горин швырнул его в сторону столовой. Диван тоже пах. Тогда он вытянулся на волчьей шкуре перед камином, подсунул дров в огонь и открыл бутылку.
Два часа ночи. Горин отставил бутылку, нашарил на столике телефон и ответил.
- Григорий Александрович, можете говорить?
- Могу, - хрипло ответил он, - мы же перешли на «ты»?
- Никак не могу привыкнуть. Я знаю, что я поздно... - Инга замялась, голос у женщины казался странным. Немного фальшивым... Виски остро пах, и Горин налил его в широкий бокал, наслаждаясь каждым звуком.
Интересно, а пей он спирт...?
Да. Важно содержание алкоголя, а не его происхождение. Она тоже выпила, понял Горин. Хотя он ещё не «тоже».
- Григорий, тебя, когда отстранили, я послала Марию Федотову к своему информатору по серому рынку. А сегодня подумала и зашла к нему в гости. Вот обратно иду. - Инга хихикнула, но потом голос выровнялся и стал почти деловым. - Я всё думала, Полоз почти не делает ошибок. Но Алекс Аваджанян наделал их за него, и мы увидели змеиный хвост. Горин, - она будто пробовала его фамилию на вкус, и вкус Инге понравился, - Горин, у меня есть идея!
- Какая? - Горин поднёс стакан к носу, вдыхая горьковатый солодовый запах, смолистый и тягучий. Сейчас она закончит, он нажмёт отбой и выпьет.
- Нам нужна ловушка. С приманкой, с хорошей жирной приманкой. Чтобы у Полоза не было шансов.
- Он почует подставу.
- Не в этом дело! - почти крикнула в трубку Инга, она так часто и возбуждённо дышала, что Горину неожиданно стало неловко. - Пусть чует, но он не сможет от неё отказаться.
- И что ты ему Священный Грааль подсунешь?
- Нет, - Инга выдохнула: - Малахитовую шкатулку.
- Что? - Горин прекрасно слышал, но почему-то захотел услышать ещё раз.
- Мы подсунем ему Малахитовую шкатулку!
Горин скинул вызов, до этого Инга ещё долго ему объясняла идею плана, впрочем, кроме идеи у Инги пока ничего не было.
Мужчина пристально посмотрел на огонь, поднял с пола отставленный бокал с виски и с силой выплеснул алкоголь в огонь. Спать не хотелось. Горин включил кофемашину, засунул плед в стирку, оделся, раскрыл форточки по всей квартире и включил ноутбук.
Малахитовая шкатулка, первое упоминание о которой встречается в сказах Бажова...
5. Хозяйка
1
Первого января в восемь утра Горин подполз к своей двери, глянул в глазок, а потом, распахнув створку рявкнул:
- Какого лешего?
- С Новым Годом! - весело сообщила Инга. - С новым счастьем!
И всучила Горину прямоугольный свёрток в подарочной бумаге, украшенной обкуренными оленями, разбегающимися в разные стороны от пьяных Дед Морозов.
- Какое счастье в такое время, - смилостивился Горин и пропустил гостью внутрь.
В голове навязчиво вертелась песенка из Винни Пуха.
Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро.
Горин пополз на кухню, на ходу поставил чайник, достал из холодильника оливье и на автопилоте сунул в рот салатную ложку, размером почти с черпак.
- Перепёл?
- Недоспал.
- Подарочек то разверни...
Под бумагой прятались носки с такими же безумными оленями.
- У нас четыре дня выходных, не хочешь скататься на север?
- Зачем?
- К Хранительнице в гости. - Инга взяла чашку из сушилки. - Может и Хозяйку встретим?
- А она тоже там новый год отмечает? Или Рождество? - усмехнулся Горин.
Инга разлила кофе по чашкам, очень уютно устроилась в кресле у камина, изящно прихлёбывая из чашечки.
Горин задумчиво ел салат. Оливье на утро почему-то всегда казался ему вкуснее, чем накануне. Выпил кофе, нашёл сигареты и закурил.
- Ты сейчас ехать, что ли собралась?
- Именно так.
- На чём?
- На твоей машине. - Без обидняков ответила Инга.
- А если я откажусь?
- А ты откажешься?
Григорий покопался ложкой в салате. Ребёнок с Тимом запланировали сегодня поехать к друзьям, даже великодушно предложили взять папашу с собой, благо он знал семью этих друзей. Джо звал кататься на горных лыжах, но глядеть, как друг ежечасно лапает стажёрку - ровесницу Нины - Горину не хотелось. Он собирался отоспаться, съездить к родителям и второго выйти на работу, покопаться в старых делах, снова ощутить себя на месте. На своём месте.