- Не откажусь.
***
Машина зачихала перед курортом с горячими источниками. И до источников они кое-как дотянули.
- А магией никак? - грустно спросила Инга, похлопывая тёмный полированный бок.
- Нет. Это ненадолго, нужно нормально чинить.
Они сдали транспорт в автомастерскую, магия помогла лишь в одном - похмельный механик мгновенно протрезвел и поклялся, что к утру вылечит болезную.
В местных гостиницах царил ажиотаж, народ бурно кинулся оздоравливаться. С помощью интернета, который всё время вис, и какой-то матери им удалось найти баснословно дорогой номер для молодожёнов. Если у молодожёнов и были подобные средства, чтобы шиковать так на одну ночь, они, наверное, отправлялись на Шри-Ланку или Сей-Шелы, или куда отправляются молодожёны греться в разгар зимы.
Инга, рассудив, что всё уже случилось, пошла принимать термальные ванны. Горин от водных процедур отказался и отправился испытывать на прочность кровать, предназначенную для первой брачной ночи.
Когда она вернулась, Горин как раз вышел из душа, колупаясь пальцем в ухе, в которое попала вода. Большое полотенце вокруг бёдер, под плоским смуглым животом.
Понадобилось усилие, чтобы отвести взгляд. Ей никогда не нравились такие мужчины, невысокие, сухие, как вяленная оленина.
Впрочем, Инга давно уже не нравились никакие мужчины, кроме мужа. Андрей был другим - великаном, богатырём. Высоченный, широкоплечий, с крутой шеей, он занимал почти любое помещение целиком, заставляя обращать на себя внимания всех без исключения.
Когда Инге в двадцать пять предложили стать заместителем начальника отдела, она на радостях сначала согласилась и только потом уточнила где? Где оказалось небольшим северным городком на окраине области. А где ещё можно стать заместителем отдела свежеиспечённой выпускнице Школы, только прошедшей стажировку. Стажировку Инга прошла блестяще, и предложение было в общем-то царское. Поэтому она поехала.
И пока тряслась в электричке, уговаривала себя, что всё не так плохо, как ей кажется.
Начальником отдела был противный майор с толстым пузом, лысиной и гнусавым голосом. Зато вот молодой подполковник, бывший боевой офицер глава местного управления... Андрей Бойко заглянул в отдел особо тяжких, чтобы вполглаза глянуть, кого прислали из центра, все понимали, что новичок вскоре заменит начотдела, которому до пенсии осталось полгода, и никто не желал продлевать этот срок. Бойко, как завороженный, уставился на рыжую девчонку в узкой форменной юбке и белоснежной рубашке, почти невидной на такой же коже.
Ни грома, ни молний, ни манны небесной. Но через год они поженились, а ещё через год у них родилась дочь.
Ингу тогда уже назначили начальницей отдела. Хотя ей уже стало всё равно, за Андреевской широкой спиной можно было пережить все шторма на свете, он и в душе был великаном. Рядом с ним Инга всегда чувствовала себя маленькой и хрупкой, и в день аварии шторма и бури хлынули со всех сторон, ломая каждую косточку, разрывая каждую клеточку, уничтожая всё, что было Ингой Бойко.
И той Инги уже не было.
Она исчезла, растворилась, сгорела, задохнулась под грудой земли, которая укрыла тела её семьи.
И кто-то новый из-под опущенных ресниц глазел на смуглый живот коллеги. Потому что ТУ Ингу не интересовали чужие мужчины и их животы.
- Я тут подумал, - Горин победил воду в ухе, порылся в рюкзаке, выудил оттуда трусы и скрылся в ванной. Картонная дверь звук пропускала свободно. - А если Хозяйка пошлёт нас на три известные буквы? Может, хватит и слуха? Нафига нам подлинная шкатулка?
- Гриш, ты его недооцениваешь.
- Мы и так всех сотрудников отсекли, потому что ты никому не доверяешь.
- Я доверяю. - Капризно сказала Инга, и Горин понял - не доверяет. - Тем более Джо в курсе.
- Ещё бы, - буркнул Горин, будто не он настаивал, чтобы криминалист отслеживал компьютерную часть операции. - Хотя я в своём отделе уверен.
- Но кто-то же сливает ему информацию. Значит, есть у Полоза в управлении уши.
Инга отвернулась. Мысль, что им сегодня предстоит ночевать на одной кровати, не уходила. А должна была уйти.
Горин вышел из ванной. В трусах и футболке, взял тонкий плед замотался в него и пристроился на самом краешке матраса.
- Давай спать.
- Спокойной ночи. - Инга оттянула себе гигантское одеяло целиком. Оглянулась на Горина, не замёрзнет?
Впрочем, замёрзнет - разберётся. А то предлагать как-то неудобно и... неприлично?
2
Деревня для людей выглядела брошенной. Но стоило пересечь обожженные ворота, как морок спал, и стало видно - жизнь здесь бьёт ключом, люди живут, строят дома, мостят улицы, даже магазинчик работал, полный магическо-туристической чепухи. Дом Хранительницы стоял в самом центре, перед небольшой площадью, на которой сейчас царствовала ёлка. Ребятишки катались с высоких горок, снежный Дед Мороз лукаво щурился на солнце, греясь. Здесь, на Севере световой день в это время года длился четыре часа - стоит их ценить.