Выяснив, что она одна, парень перешёл к более решительной атаке. Наташа как-то незаметно согласилась на свидание вечером, и прогуляли они час, и парень был мил, искренен, с детскими, дикими, наивными глазами.
Но пока она дошла до домика, где снимала комнату, пыл угас. Это был замкнутый круг - короткое свидание, бурный секс, вальяжное утро и пустота.
Хватит. Сколько таких любовников прошли, как вода сквозь пальцы - ощущение приятной прохлады на короткий миг. Точно хватит. С Гориным ведь в сущности получилось так же, только миг тянулся слишком долго. Лучше она проведёт это время сама с собой, подумает, попытается понять, где именно ошибалась, как именно себя обманывала.
Вечером Наташа пришла на пляж, к месту встречи и совершенно искренне извинилась перед пареньком. У того были такие несчастные глаза, что ей в какой-то момент стало необыкновенно стыдно за своё решение. И всё же... она ушла, отправилась в свой любимый ресторанчик с домашней индийской едой. Ресторанчик находился далековато от береговой линии, здесь всегда было мало народу, и работали одни женщины. Хотя в этом посёлке почти везде трудились только мужчины. Наташа уселась, вытянула ноги, глядя, как закат пожирает небо, обрамлённое плотной рамой листьев.
- А можно к вам? - мужчина спрашивал по-английски, и Наташа собралась уже сказать нет...
Он был очень высокий, смуглый, темноволосый и красивый. В его внешности смешалась монгольская чёткость черт и европейский налёт, что ли... Такими красивыми бывают только метисы.
Пускай сидит, чёрт с ним, решила женщина.
Русский, он ещё и русским оказался, этот чёрт.
Через час они спорили об искусстве Возрождения, через два обсуждали фламандскую живопись, а после он проводил видящую домой, поцеловал на прощание руку и откланялся.
Наташа, задумчиво оглядела кисть, глянула в зеркало в фойе и улыбнулась. Надо же, как оказывается приятно.
Но она уже приняла решение. Следующие отношения...
Утром они встретились на пляже, в шесть часов, небо светлело, и Андрей позвал её в соседний город, выпить кофе на средневековой улочке и погулять по Голландскому форту. И снова длинный экскурс в историю, деликатные ухаживания, очень сдержанные взгляды.
- Но, вы очень грустная Наталья, у вас что-то случилось?
- Нет, просто есть о чём подумать. - Соврала видящая.
Они оказались в одной постели через неделю, позабыв все свои обещания, Наталья с замиранием сердца касалась смуглой кожи и сама отзывалась на каждое прикосновение болезненно и остро.
А утром он спросил:
- Хочешь, я отомщу за тебя?
- Отомстишь? Кому?
- Этому подонку - Горину.
Сердце прыгнуло, застыло и перевернулось внутри.
- И как? И с чего ты взял, что нужно мстить? Да откуда ты, вообще, про него знаешь?
- Я знаю, потому что обычно, вы зовёте меня Полозом.
Наташа подняла глаза и снизу вверх с ужасом посмотрела на этого прекрасного во всех отношениях мужчину. Сильного, умного, красивого... и гениального преступника.
Она судорожно думала, молчала за завтраком, когда он заботливо резал ей свежайшую булку.
Полоза не могут поймать уже десять лет. Андрею немного за тридцать, как получилось, что он начал в столь юном возрасте?
Полоз безжалостен и неуловим, но почему он так просто называет ей своё имя и показывает лицо.
- Я помню, ты шла по моему следу. - Сказал Андрей. - А у меня замирало сердце от твоих шагов. Я искал тебя. Надеялся, что ты забудешь своего майоришку.
Наташа приподняла чашку и медленно отпила - вкуса она совсем не чувствовала.
- Дай мне время подумать.
***
- Я прошу тебя, отпусти Ингу.
- Она про тебя знает.
- Ну и пусть.
- Нет, Ната, пускай пока посидит, а я подумаю, что с ней делать.
- Пока она здесь, Горин землю будет рыть лишь бы её найти! - почти крикнула видящая.
- Пускай роет. - Так же ехидно сообщил мужчина.
Инге казалось, её чем-то опоили - мир вокруг как-то странно гудел, будто состоял из миллиардов маленьких разноцветных мушек, которые сейчас прыгали и скакали.
Из-за этого трудно было сообразить, где они, наверное, там имелись окна, потому что свет лился в комнату чистый и солнечный.
Наверное...
Инга никак не могла сосредоточиться, в конце концов, она устала, прикрыла глаза и привалилась к стене.
2
Горин выглядел жутко, сам это понимал, но спать он не мог, есть тоже не мог. Он пил кофе, курил, потому что тряслись руки и пытался говорить спокойно, но почему-то всё время замечал, что его команда смотрит испугано и жалостливо.
Хозяйка Медной Горы не чувствовала шкатулку. Та будто провалилась в пустоту, канула в небытие и исчезла.