- Я - Полоз. - Мигнул золотыми глазами Дух.
- Григорий Александрович, мы вам звонили, Наташа вышла со мной на связь и привела меня сюда. Елена Александровна открыла нам... - Тараторила Тина, едва оказавшись рядом с Гориным.
- Хорошо, я всё понял. Так, народ, вы закончили свой тетрис?
- Ага! - Ваня с силой запихал торчащую из люка ногу вглубь автобуса.
- Идите все сюда. Сейчас господин Полоз проведёт краткий инструктаж, и начинаем операцию. Поскольку опергруппа неожиданно расширилась, роли я распределю заново, всем ясно?
- Есть! - хором отозвалась команда. Горин и забыл, что он больше не их начальник, а рядовой коллега.
- Поехали.
- Мы находимся с вами у вершины Змеиной Горки. Это своеобразные выходы самородного золота на поверхность. Помимо этого, Змеиные Горки, а их в мире немало, являются дверями в этот мир из царства Змей. Понятие это абстрактное. У Великих Духов - ста одиннадцати из них, имеется сфера, которой они владеют. Моя сфера - Золото, олово и серебро, я управляю этими металлами, могу их синтезировать и оперировать их местоположением. Все духи причастные к золоту, в большей или меньшей степени мне подчиняются. Открыв вам Ворота в Горку, я открываю вам ворота в подъизмерение. Это не наш мир в полном смысле слова, но и не межмирье, куда ходят видящие. Однако по аналогии с межмирьем видящий вполне способен туда попасть без проводника. Сравнить это можно с подъизмерением Хозяйки - она пользуется малахитом и медью. Мой внук, унаследовал часть моих способностей, и видимо обустроил себе своеобразный схрон. Помните, в этом мире я - царь и бог, но и ему многое доступно.
- Ясно? - встрял Горин. - Тина и Кирилл, держитесь около меня, Тина всё время виси на границе нави, ищи Наталью. Кирилл ты её страхуешь. Чтобы не происходило, твоя забота - Тина, остальное побоку. Джо и Миша, вы замыкаете тыл, Маша ты с мальчишками в центре. Я и господин Полоз идём первые. Принято?
- Принято. - Нестройно отозвалась опергруппа. Горин криво улыбнулся, поправил автомат, реквизированный у деактивированного бойца, и полез за Полозом в скалы.
Полоз коснулся ладонью заснеженного останца, провёл по серой шершавой поверхности, оставляя золотой след, будто рука была вымазана драгоценной краской.
- Так не бывает... - прошептала Тина, схватив брата за руку.
В последнюю неделю она всё время убеждалось - бывает. Всё на свете бывает, лишь бы кто-нибудь показал, потому что самостоятельно такие вещи найти почти невозможно.
Рыжий дунул ей в ухо и довольно улыбнулся, так интересно и весело ему давно уже не было, хоть и взяли его на этот праздник жизни в основном в качестве якоря для Тины.
Джо коснулся ладонью ледяного ствола, чтобы скрыть смущение... было очень странно. Будто захотелось кричать от восторга, а за это становилось стыдно...
Денис гладил ящерку в кармане, та ластилась под пальцами и грела ладонь.
Маша закусила губу.
Долматов смахнул несуществующую пылинку с её плеча, ему так и не удалось отбить это невероятную женщину у её дурацкого мужа.
Игорь думал, что ещё минута, ну, две или три.. И он увидит Наталью!
Ваня поставил в навигаторе режим регистрации маршрута, вдруг запишется, интересно же, что это за подъизмерение.
Горин сосредоточенно смотрел, как золотая кислота, разъедает гранит и открывает дорогу в Мир Змей.
5
Песок по берегам реки был золотым.
Он так искрил под лучами местного солнца, что глаза слезились больше чем от снежной белизны.
Вода в реке переливалась расплавленным серебром.
Змейки грелись на бережку, полозы, ужики, гадючки, щитомордники...
Стояла удушливая жара, все сразу потянулись к одежде. На песок попадали куртки, шарфы, Джо даже футболку сбросил, оголив безупречный торс повышенной ворсистости.
Горин хмыкнул, но примеру не поддался. Ноги в ботинках сразу взмокли, однако снимать обувь народ не торопился - песок обжигал.
Полоз переминался с ноги на ногу, создавая гипнотизирующие змеиные движения. Он теперь был облачён в песочный костюм, глаза сливались с местным колером и сверкали.
- Господи, как жарко! - Маша заколола волосы на макушке, и по изящной шее текли ручейки пота.
- Идёмте. - Полоз медленно тронулся с места. Здешнее солнце давало слабую тень, и тень у Полоза была нечеловеческая. - Это Мир змей - змеи любят тепло.
- Ага, а если зарыть в песок и подождать, будет змеиный стейк. - Пошутил Долматов.
- Температура идеальна для хладнокровных, и для вывода их яиц. - Сообщил Полоз невозмутимо.