- Доброе утро, солнышко. Смотри, это тебе.
- Ой, какая прелесть! Чмок!
Подруги деланно отворачиваются, пряча улыбки разного калибра.
- Девочки, привет!
- Смотри, не споткнись! - это уже появившемуся Марку О, креативному дизайнеру, большой шишке, но простому по жизни человеку, немного рассеянному, правда.
- Что-то наш босс задерживается, ожидаю важных новостей...
Сара говорит Арти, понизив голос - У Марка жуткое чутьё, мне даже интересно...
- А вот и Диана! Диана, не уходи, у нас к тебе важное дело!
- Если вы опять хотите свалить на меня свои...
Но разговоры прерываются появлением босса. Не Хорька - менеджера средней руки, - а самого главного босса, Босса с большой буквы.
- Минутку внимания! Все уже собрались? Нет? Ну ничего. Вы им потом расскажете... Короче говоря, мы выиграли этот конкурс! Где ура!?
Прозвучало нестройное ура. Никто сразу не сообразил, о каком конкурсе речь. Встрял Хорек, незаметно возникший в офисе вслед за Боссом: - Конкурс на представление нового лайнера "Горизонт"!
Вот тут уже ура прозвучало по-настоящему.
- Всем быть на стреме, ушки на макушке, запросы могут посыпаться неожиданно и самые разные. Мы не должны ударить в грязь лицом. По крайней мере, не сразу. Отмечать будете вечером, а после выходных организуем корпоратив, когда закончится регистрация участия. Молодцы, так держать!
И Босс исчез.
Все присутствующие восторженно глядели друг на друга, не в силах издать ни звука. И тут Хорек показал себя настоящим лидером, выразив общие чувства:
- Ура!!!
Ура прокричали еще трижды, вполне искренне.
История с этим конкурсом тянулась еще со времен, когда Эмма здесь не работала. И она постоянно слышала про него. С этим конкурсом связывали большие надежды, конечно, не рядовые "представы", а большие и маленькие боссы. Но и на простых смертных должна была пролиться часть благодатного дождя, если бы ПДИ выиграла его. Шансы были невелики, но были. Все-таки ПДИ не самая захудалая представа на Сигнусе-четыре.
Теперь - после объявленной победы - всем было интересно, что сулит им этот выигрыш. И как изменится их жизнь - работы там должно быть очень много, уж больно денежный контракт.
Хотя все и просидели на службе до конца дня, работу никто не работал. Обсуждения будущей судьбы представы шли как на общем поле, так и в тесных компаниях, разбитых по интересам.
Хорек рассказал, в чем суть работы. Лайнер "Горизонт" - не обычный лайнер, который ходит по туннелям от колонии к колонии. Это "горячий" лайнер, который будет ходить с субсветовой скоростью от Альфы Центавра в колонию Солярия и обратно. В Солярии нет пространственных туннелей, и чтобы добраться до какой-нибудь колонии, солярианам надо долететь сперва до Альфы Центавра. А уж оттуда - куда угодно. Альфа Центавра - крупный пересадочный узел.
Расстояние от Альфы Центавра до Солярии - колонии, в которой расположена древняя Земля - всего четыре световых года. Но при полете на стандартной "десятке", то есть со скоростью, когда время для путешественников замедляется в десять раз, им приходится проводить в полете почти пять месяцев. А на Солярии и Альфе Центавра проходят и вовсе все четыре года.
Более богатые путешественники могут летать МС-яхтами, они добираются до цели за полчаса. Столько же проходит и в этих колониях-соседях, ведь МС-судно движется в сотни тысяч раз быстрее света. Но эти полчаса встают путешественнику в такие яны, что воспользоваться этим могут только очень немногие. И не смотря на это, ждать очереди на такие полеты приходится месяцами. И люди ждут, лучше потерять несколько месяцев ожидания своей очереди, чем восемь лет, которые пройдут на Земле от отлета на Альфу Центавра и до возвращения обратно, как бы сильно не сокращалось время в субсветовом полете.
"Звездные верфи" Альфы Центавра решили захватить средний ценовой сегмент путешествий на линии до Солярии. Пусть на Земле и Альфе Центавра за время полета пройдут те же четыре года, но время в пути для путешественников они собрались сократить радикально. "Две декады в полете" - таков девиз "Горизонта".
- Но это же замедление времени в семьдесят раз почти! Невероятно!
- Да, там много проблем, но "Звездные верфи" их все решили.
- Да как вы не поймете - главная проблема не энергетика, а защита от межзвездного газа!
- При соответствующей энергетике это не проблема.
- Интересно, как ее решили...
- Все увидите сами. Если повезет участвовать. Наша представа должна сделать представу, тьфу ты, презентацию полета. "Горизонт" уже готов. И конкурс приурочен к первому рейсу. Он стартует с Альфы Центавра через две декады, и наша команда должна быть на борту.
- И ништяки посыпятся только на членов этой команды? Мы же все не можем полететь?
- Ничего подобного! Работы у оставшихся прибавится, им тоже скомпенсируют.
- Боссы сейчас совещаются, кого назначить главным полетной команды. А уж он...
- Ребята, это же полет на четыре года. В одну сторону. Нас потом оттуда заберут на МС-яхте?
- Выпишут отпуск на восемь лет! Потому что всей работы - на две декады. Наша представа должна быть готова к прибытию на Солярию.