Боевое визжание было ему ответом. Полтергейст зигзагами полетел на восток.
— Аквапарк рядом, не забудь! — пожелал ему вслед Доктор. — Следи, чтобы прибор не намок!
Оранжевого шара уже не было. Доктор вернулся в комнату, закрыл за собой дверь и лег на кушетку, чувствуя приступ слабости.
— Ох уж эти люди, — проговорил он, прижимая компресс к ране на виске. — Люди…
Глава 6. Выход
В подвале нет чувства времени. Ночь ли на дворе, день ли — одна разница, все равно приходится разлеплять веки в полумраке тусклого светильника, а то и вовсе в кромешной тьме. Борланд давно решил для себя эту дилемму элементарным путем: когда проснулся, тогда и утро.
Сталкер опасался, что ему не удастся заснуть в этот раз. Но огромная усталость и пережитые накануне события взяли свое. Лишь концентрация на предстоящих задачах позволила Борланду перевести тяжелое забытье в крепкий, здоровый сон. Сном сталкер не пренебрегал никогда в жизни, зная по опыту, что это дело всегда достойно и оправданно. Он мог при необходимости не питаться несколько суток подряд, сохраняя при этом форму, а от дополнительных стимуляторов и вовсе никогда не зависел. Однако сон был тем, что обусловливало его умонастроение на долгие часы.
В отличие от него по утомленном виду Клинча можно было сказать, что майор этой ночью глаз не сомкнул.
— Как настроение? — спросил Борланд.
— Как у выпотрошенного воробья, — огрызнулся Кунченко. — Который час?
— Уже семь, — подал голос Фармер откуда-то из темноты. — Давайте люк откроем, тут дышать нечем.
— Вентиляции нет, — сказал Борланд, поднимаясь по вбитым в стену скобам к крышке. — Так задумано. Отсек герметичен.
— Замерить бы надо.
— Радиацию, что ли?
— Ну да. Да и вообще…
— Наверху полно датчиков, — объяснил Борланд. — Даже стационарный детектор, на случай, если аномалия сверху проход перекроет.
Он откинул крышку, впустив в подвал свежий воздух.
— Будьте готовы через пятнадцать минут, — велел он. — Если кто-то передумал идти, говорите сейчас.
— Никто не передумал, — буркнул Фармер.
Клинч молча собирал снаряжение, демонстрируя спиной свою отчужденность от всех. Было ясно, что даже в команде он будет сам по себе.
— Броники группировок не бери, — посоветовал Борланд. — Лучше что-нибудь без нашивок.
— Я возьму «Берилл».
— Очень хорошо, — кивнул сталкер. — Проапгрейженная пулестойкость. Ты хоть знаешь, через что я прошел, чтобы его украсть?
— Родина не забудет.
Фармер втиснулся между ними в противоположный угол подвала.
— Так, мужики, попрошу секундочку внимания, — обратился он.
Майор перестал возиться с костюмом.
— Что-то придумал? — спросил Борланд.
— Придумал. Сегодня проводник — я, если вы забыли.
— И что с того?
— Нам нужно быть готовыми к любой встрече, — объяснил Фармер. — А встретить мы сейчас можем кого угодно. В первую очередь — бандосов.
— Так что, нам идти бандосами? А это мысль. Майор, слышал? Оставь костюм, у мародеров таких не бывает, такие элитные шмотки у них на продажу идут.
— Майор пойдет майором. А бандосом пойдешь ты.
— Я? — удивился Борланд.
— Ну не я же, — развел руками Фармер. — У тебя для этого рожа подходящая. Клинч пойдет как военный. А я — вольным сталкером. Экипируемся нужным способом и будем соответствовать выбранным ролям.
— Охренеть, — присвистнул Клинч. — Сталкер, мародер и военный чешут через всю Свалку. Это и есть твое прикрытие?
— Нет, конечно. — Фармер посмотрел на майора. — Суть в том, что двое ведут пленного на свою базу — мародерскую, «Долга» или еще какую-нибудь. Или один ведет двоих, как вам будет удобнее.
— Так, я запутался, — признался Борланд. — Кто и кого ведет?
— По обстоятельствам, дятел, — ответил Фармер. — Я же сказал — мы можем встретить кого угодно.
Через пять минут Борланд стоял в темном, помятом донельзя плаще с капюшоном, накинутом на бронежилет, драных синих трениках поверх плотных штанов и походных кедах, которые были ему малы на один размер. На голову была натянута черная маска, сделанная наспех из спортивной секонд-хендовской шапки.
— Ты похож на школоту, играющую в крутого дядю, — высказал Фармер, застегивая последнюю кнопку на своем рукаве. — Кеды смотрятся особенно феерично.
— Потому что мои, — отпарировал Борланд. — Я в этих кедах впервые пришел в Зону. Имею в виду — именно впервые. Да, они мне немного жмут. Но в остальном разношены как следует.