— Именно, — вздохнула Кира. — Если люди так подумают, нас уже ничто не спасет.
— Почему?
— Да потому, что одна беглая мышь — угроза разоблачения, а много разумных мышей — угроза людям как виду, — терпеливо объяснила Кира. — Они знают, что я не могу дать потомство в одиночку, и лишь поэтому не паникуют. Увидят тебя — и все. Конец.
Орби задумалась, но вдруг широко улыбнулась.
— Знаешь, подруга… Ты подсказала прекрасную идею.
— Правда?
— Ага, — радостно кивнула мышка. — Мы скажем людям, что разумные мыши уже много-много лет существуют! И покажем меня, как доказательство.
Кира вздрогнула.
— С ума сошла?! Как раз этого они больше всего боятся!
Орби подмигнула:
— Точно.
— Я не понимаю…
— В космосе есть такая штука, горизонт событий, — серьезно сказала мышка. — Это граница черной дыры. Если ее пересечь, пути назад больше нет. Совсем. Мы убедим людей, что горизонт событий уже пройден.
Кира покачала головой.
— Не сработает, Орби. Ты просто не знаешь, с кем мы имеем дело. Они объявят карантин в зоне ста километров вокруг города, выжгут мертвую полосу шириной с реку, зальют весь район метровым слоем яда и станут ходить по улицам с огнеметами. А могут открыто заявить о вторжении из космоса, и тогда за нами начнет охотиться каждый человек на Земле.
— Ошибаешься! — с жаром возразила мышка. — Все как раз наоборот! Пока они думают, что еще не поздно одним ударом решить все проблемы, пока верят, что, кроме тебя, других разумных нет — у них всегда остается надежда в крайнем случае поступить так, как ты сказала, и умыть руки. Нет мышей — нет проблем, вот что они скажут.
Орби шагнула вперед и взяла Киру за лапку.
— Мы должны убедить людей, что искать способы уничтожить наш вид уже поздно. Горизонт событий пройден, подруга — если они поверят, мы выживем.
— А если не поверят? — коротко спросила золотая мышь. Орби улыбнулась.
— Поверят. Я им такой спектакль устрою! — она потерлась носом об нос подруги и подбежала к краю дупла.
— Челове-е-ек! Ты здесь?
Сидевший на траве рядом с деревом журналист поднял голову:
— Я-то здесь… — он прищурил глаза. — А, вот и наша инопланетянка. И давно вы с Кирой познакомились?
— Неделю назад, — отозвалась Орби. — Благодаря твоей статье!
Выбравшись из дупла, она шмыгнула вниз по стволу. Ив закрыл ноутбук.
— Так что же, план готов?
Мышка прыгнула ему на плечо и удобно уселась, держась за воротник джинсовой куртки.
— Готов, — ответила она серьезно. — Ты выбрал, к кому ехать?
Журналист помолчал.
— Мы здорово рискуем, — заметил он. — Надо бы знать более точно…
— Кира просила лазерный микрофон, — возразила Орби. — Ты его не нашел.
— Я вам не Познер! — огрызнулся Ив. — У меня нет таких связей! Скажи спасибо за телеобъектив…
— Значит, придется рискнуть.
Человек вздохнул и покачал головой.
— Зачем я это делаю? Можешь объяснить?
— Не-а! — жизнерадостно отозвалась мышка.
— Вот и я не могу, — пробормотал Ив.
Сунув ноутбук в сумку, он почесал подбородок и, решившись, зашагал к ближайшей стоянке такси.
* * *— Анастасия Тимофеева, пропуск на час, — покинув кабину для обыска, Настя прошла металлодетектор и положила ладонь на сканер отпечатков. Охранник привычно взглянул на дисплей, кивнул, улыбнулся девушке.
— Куда в такую рань?
— Забыла дома распечатку графика лактазовых инъекций, — вздохнула Настя.
Солдат понимающе подмигнул.
— Ясно… — он вынул из сейфа электронный пропуск, провел по нему программатором и протянул девушке. — На полтора часа, от греха подальше. Не опаздывай.
— Сенкс, — Настя заставила себя улыбнуться.
— Да, и это… Пришел циркуляр, с завтрашнего дня переходим на режим второй категории, — предупредил охранник, пока девушка расписывалась в журнале. — Если есть дела в городе, заканчивай с ними сегодня.
Настя махнула рукой.
— Да какие дела… Мы тут все замужем за работой.
— И не говори, — вздохнул солдат, нажимая кнопку. С громким гудением отключился электромагнит и мощная бронированная дверь приоткрылась.
На улице только-только начинался день. Утреннее солнце весело сверкало в листве декоративных деревьев, пока Настя шла по аллее ко второму пропускному пункту у ворот.
— Ты как там, живой? — шепотом спросила она, делая вид словно поправляет бюстгальтер. Полузадохшийся Элджи жадно глотнул свежего воздуха.
— Смени легенду… — выдавил он, отдышавшись. — Секретную работу нельзя брать на дом…
— Черт, я не подумала, — девушка нахмурила брови. — Уже поздно. Прячься, — она вновь застегнула сарафан и направилась к пропускному пункту.
— В чем дело? — спросил солдат, выглянув из будки.
— Забыла кое-что дома, вернусь через полчаса, — Настя протянула ему пропуск. Охранник почесал в затылке, но взял документ и провел перед сканером.
— Тут на полтора часа выписано…
— Игорь на всякий случай добавил часик, — объяснила девушка. — Вдруг в пробку попаду, зачем зря тревогу включать.
Солдат вздохнул.
— Это верно. Ладно, ребята, — сказал он в интерком, — Все в порядке, открывайте калитку.
Зажжужал мотор. Стальная дверь толщиной с кулак неторопливо отъехала на полметра в сторону, высоко на обеих окаймлявших ворота пулеметных вышках загорелись мигалки. Настя поправила очки.
— Я скоро, — выйдя за ворота, она спокойно направилась к стоянке служебных машин.
Там с охраной трудностей не возникло. Спустя пять минут, девушка аккуратно вырулила со стоянки на ярко-голубом «Пежо 307» и впервые позволила себе облегченный вздох.
— Мы выбрались, — она расстегнула сарафан, вытащила Элджи и посадила мокрого от пота, растрепанного, очень несчастного на вид пленника в подстаканник между сидениями. Мышонок жадно глотал воздух.
— С… с… с… спасибо! — выдавил Элджи, когда снова мог говорить. — Д-д-даже не знаю, какое с-с-спасибо…
Настя вздохнула.
— Просто не попадайся больше. Где тебя высадить?
Элджи с трудом сел и перевел дыхание. Его сердечко все еще судорожно колотилось.
— Где мы сейчас?
— Едем в сторону Москвы, комплекс километрах в двух позади.
— Мы еще в Зеленограде? — Элджи попытался выбраться из подстаканника, но машину тряхнуло, и он снова упал. — Посади меня на панель, пожалуйста… — сконфуженно попросил мышонок.
Настя через силу улыбнулась.
— Без проблем.
Оказавшись под ветровым стеклом, Элджи встал на задние лапки и огляделся.
— Панфиловский проспект… Ясно… Как доедешь до площади, сворачивай на 2-й Западный проезд и остановись у корпусов СП «Транс».
Девушка удивленно моргнула.
— Знаешь наш город, пушистик?
Элджи оглянулся и укоризненно покачал головой.
— Я же в полтора раза старше тебя. Конечно, мне знаком Зеленоград, я тут не раз… Отоваривался… — он неопределенно покрутил лапкой в воздухе. — У тебя есть деньги?
Настя хмыкнула.
— Ну, допустим.
— Купи мобильник. Своим не пользуйся. Позвонишь по номеру, который я дам; когда снимут трубку, скажешь «Здравствуйте, Исаак Моисеевич шлет поклон». Если спросят, кто такая, ответишь — новая сотрудница.
Девушка бросила на мышонка недоверчивый взгляд.
— Сотрудница?
— У меня широкая сеть агентов по всей России, — ответил Элджи. — Разумеется, они не знают, на кого работают. Передашь меня человеку, который выйдет из ворот СП «Транс», скажешь, что Исаак Моисеевич просил срочно доставить животное в Обнинск, адрес он знает. А сама езжай к родственникам или родителям — в комплекс нельзя возвращаться, тебя не уволят, а арестуют.
Настя сдвинула очки на нос.
— Обнинск? Зачем тебе в Обнинск?
— Да так, утрясти пару вопросов… — Элджи спрыгнул с панели на сидение и устало свернулся клубком. — Уезжай из города, Настя. Переждешь недельку, пока я наведаюсь в институт Добронравова и разберусь с проблемами. А когда все уляжется, вернешься к нормальной жизни.