Вскоре «Пежо» свернул с центрального проспекта и, еще медленнее, поехал на запад. Кира лихорадочно размышляла, как перехватить Тимофееву без помощи большого и страшного зверя, найти которого ранним утром в центре Зеленограда было, мягко говоря, проблематично. Как назло, в пределах досягаемости ее мысленной сети никто даже не выгуливал собаку.
Она уже почти решилась в открытую спросить девушку о брате, надеясь, что Тимофеева сжалится над бывшей питомицей и ответит, когда автомобиль внезапно остановился посреди улицы. Кира немедленно бросила голубя в пике и посадила птицу на фонарный столб прямо над машиной.
Некоторое время все было тихо, «Пежо» просто стоял на месте, едва слышно стрекоча дизелем. Затем, как ни странно, открылась пассажирская дверь.
Оттуда на асфальт спрыгнула крупная палево-черная мышь с огромными зелеными глазами, симпатичной короткой мордочкой и покрытым шерстью хвостом. Перебежав на тротуар, зверек обернулся к автомобилю и что-то сказал. У Киры чуть не остановилось сердце.
Она зажмурилась, не в силах верить. Еще один!!! Еще один сородич!!! И он наверняка знает про Итана! О, спасибо тебе, судьба… Спасибо!
Черная мышь, тем временем, юркнула под ограду ближайшего двора и спряталась в старой покрышке, валявшейся на земле. Кира с огромным трудом поборола волнение и бросила голубя вперед. Хлопая крыльями, птица опустилась на шину.
— Сородич, поговори со мной! — взмолилась Кира. Она скользнула по крылу голубя и спрыгнула на землю. Прямо перед ней, недоверчиво моргая, застыл незнакомец.
С первого взгляда стало ясно, что они с Орби принадлежат одному виду. Слегка уступая в размерах Кире, палево-черный мышонок выглядел именно мышью, а не помесью белки с бурундуком. Огромные зеленые глаза незнакомца окружали две тонкие полосы более темной шерсти, сливавшиеся в одну между ушками, и тянувшиеся до самого хвоста, который, точно как у Орби, был покрыт гладкой шерсткой. Зато лапы у черного мышонка оказались куда мощнее, чем у подруги Киры, особенно задние — видимо, сказывалось, что он самец. Некоторое время Кира и незнакомец, тяжело дыша, смотрели друг на друга.
Черный мышонок опомнился первым:
— НГ-90? — спросил он хрипло. Голос у него был гораздо ниже, чем у обеих мышек, хотя человеку, конечно, все равно показался бы пискливым.
— Что значит НГ-90? — встревожилась Кира.
— Это ты бежала из института Добронравова две недели назад?
Кира закивала.
— Я!
Черный мышонок глубоко вдохнул и уселся на хвост, бессильно уронив лапки. Зажмурился, помолчал, приходя в себя. Тишина длилась почти минуту.
— Мое имя Элджи, — сказал наконец мыш. — Неделю назад, увидев в газете заметку о твоем бегстве, я пытался проникнуть в комплекс, чтобы спасти других узников. Потерпел неудачу и попал в плен. Сегодня меня должны были убить, однако у девушки, следившей за подопытными животными, оказалось сердце. И вот, я здесь.
Он опустил голову.
— Мне… Я счастлив тебя встретить. Ты будто явилась из сна. У меня… Даже есть портрет… — Элджи запнулся, — …неважно. Я сорок лет жил в одиночестве, мечтая отыскать родичей, и вот, ты сама нашла меня. Это чудо. Истинное чудо.
Золотая мышь слабо улыбнулась.
— Я Кира, — представилась она. — В нашем маленьком племени я кто-то вроде воительницы.
— В племени?! — вскрикнул Элджи. — Вас много?!
— Трое, если брат жив, — вздохнула Кира. — Коли и ты останешься, станет четверо…
Черный мышонок зажмурился от волнения.
— Неужели годы одиночества позади? — прошептал он едва слышно. — Кира, я… — голос сорвался, и Элджи бессильно обмяк, прислонившись к грязной покрышке. Золотая мышь, встревожившись, шагнула вперед и ласково коснулась сородича.
— Ты в порядке?
— Сейчас пройдет… — выдавил Элджи. Кира погладила его по голове.
— Все хорошо. Все будет хорошо.
Элджи чудовищным усилием взял себя в лапы и выпрямился, тяжело хватая воздух.
— Да, — сказал он твердо. — Теперь все будет хорошо.
Последний раз зажмурившись, черный мышонок с силой выдохнул и встал. Поднял голову, смерил взглядом голубя.
— Управление животными — твоя способность?
Кира с легким удивлением кивнула. Элджи довольно потер лапки:
— Воистину, мгновением чудным, стал встречи нашей дивный миг! — увидев выражение мордочки Киры, пояснил: — Экспромт. Птица поднимет нас обоих?
Золотая мышь неуверенно огладила усы.
— Возможно…
— Тогда летим! — Элджи подбежал к ней и схватил за лапки. — Теперь есть шанс! Если доберемся до базы к завтрашнему вечеру, люди Добронравова не успеют уничтожить досье!
Кира попятилась.
— Какое досье?
— Наше, — отозвался Элджи. — Исследования профессора в области генной инженерии, карты наших ДНК, а главное, методические журналы! Больше я не намерен ждать у моря погоды. Люди не хотят процветания нашего рода? Хвостом! Теперь я сам займусь работой. Не пройдет и пяти лет, как я добьюсь результата!
Кира моргнула.
— Но… Но…
— Не бойся, — с огромной лаской отозвался Элджи. — Теперь мне есть, зачем жить…
— Я не могу сейчас лететь, — золотая мышь покачала головой. — В комплексе остался мой брат. Мы подготовили план побега, через пару часов все начинается!
Элджи оцепенел.
— Твой брат? — он отпустил ее лапки и попятился. — Боже, нет… Только не это…
Кира судорожно подалась вперед:
— Тебе известно, что с ним?!
Долгое молчание.
— Да, — сказал наконец Элджи. — Боюсь, что известно.
Он отвернулся.
— Вчера из Москвы доставили приказ. Все лабораторные животные, а в первую очередь, разумные мыши, подлежали немедленному уничтожению. Твоему брату… — Элджи запнулся. — Ему… Сделали инъекцию. Это совсем не больно, Кира. Ты просто засыпаешь… И видишь сны, быть может.
Золотая покачнулась.
— Нет…
— Прости, — Элджи прижался к покрышке и яростно, со всех сил, ударил лапкой по резине. — Если б не моя небрежность, он был бы спасен еще неделю назад. Я не имел права на ошибку. Не в таком деле. Только не в таком.
Кира опустила голову.
— Ты ни при чем… — выдавила она. — Мы ведь… Такие маленькие. Нам никогда… — мышка всхлипнула. Повинуясь мощному порыву, Элджи привлек ее к себе и заключил в объятия, чувствуя, как впервые в жизни сердце сжимается от чужой, но столь родной боли. Ни разу в прошлом он не испытывал подобного.
— Прости… Прости… — шептал он горько. В душе свирепо рычал демон гнева и бессильной ярости, еще никогда Элджи так остро не чувствовал свою беспомощность.
Они долго стояли без движения, Кира мелко дрожала. Наконец, справившись с горем, она глубоко вздохнула и подняла глаза.
— Я… Я должна убедиться. Есть шанс… Маленький шанс… — Кира всхлипнула. — Мы… Мы с братом очень особенные… Есть шанс, что он мог… Пережить инъекцию. Я знаю! — выпалила она, будто опасаясь, что ей могут возразить. — Я все понимаю! Но… Не могу… Не могу так… Уйти.
— Конечно, — ласково ответил Элджи. — Мы проверим все сами. Но теперь нельзя рисковать, от нас зависит будущее двух народов. Если ты погибнешь… — он чуть не задохнулся, на миг — всего на миг! — представив, что подобное может случиться.
— Все подготовлено, — сказала Кира сквозь слезы. — Через пару часов здесь такое начнется…
Она указала на голубя.
— Возле института… На крыше, наблюдательный пункт. Продолжим там…
Элджи кивнул и, следом за Кирой, полез на спину птицы.
* * *— Ты их видишь? — не поворачивая головы, спросил Ив, спокойно шагая по тротуару. Сидевшая на плече мышка озиралась, изучая плотный людской поток.
— Вижу, — Орби залезла под воротник куртки. — Двое, идут следом, метрах в двадцати. У одного гарнитура, как у Джейсона Борна.
Ив улыбнулся.
— Отлично, — они уже подходили к посольству. У дверей эмиграционного отдела толпилась небольшая очередь, перед воротами и на углах привычно стояли агенты, внимательно следившие за людьми. Ив вытащил из-за пазухи толстый желтый пакет с печатью «Секретно» и подошел к будке охраны.