- Ладно, хватит о грустном, поехали, тебе дальше тренироваться нужно!
Я помог донести сумку с покупками до комнаты, где сейчас жила Эвелин. Когда уже повернулся, чтобы уйти, она вдруг подошла, обняла меня и спросила, глядя в глаза:
- Может быть, все-таки передумаешь?
- Эва, милая, давай условимся так — вернемся к этой теме через одну-две недели, когда у меня бок заживет, а ты привыкнешь к местной обстановке. Кстати, у женщин здесь после перехода наблюдаются «сбои», это так, для информации. Вот через пару недель ты сможешь снова задать мне этот вопрос, хорошо?
- Да... - Она потянулась ко мне и поцеловала. Ай!!! Вытолкнув меня за дверь, она тут же ее захлопнула, и в замке провернулся ключ. Я провел рукой по лицу — кровь, вот стервочка, укусила за нижнюю губу!.. Хорошо хоть, не очень сильно. Ладно, подождем до конца недели, там видно будет.
Выйдя на улицу, я медленно пошел в сторону дома. Наверное, если вдруг когда-нибудь научусь понимать женщин — здесь среди лета снег в пустыне пойдет, хе-хе! А мне теперь еще с женой объясняться...
Возле дома пес и кот весело гоняли по газону какого-то местного таракана-переростка. Пожелав им удачи, я пошел на кухню, где Джин что-то готовила — несмотря на вытяжку, вкусные запахи начинали ощущаться еще в коридоре.
- Привет, вот и я!
Она внимательно посмотрела на меня и сказала:
- Ну-ка, подойди поближе!
Стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, подхожу к ней вплотную.
- Как «пообщался» со своей молодой подружкой?
(Судя по голосу, сейчас вода в кране может замерзнуть...)
- Все нормально. Отдал ей ключи от машины, потом мы с ней съездили в ювелирный и оружейный магазины, купили там для нее кое-что. Она даже собралась в тир ходить, учиться стрелять. Пообедали, и она к себе вернулась.
- А с губой у тебя что? Это она сделала, «в порыве страсти»?..
- Могу тебе сказать — ничего не было. Помог в комнату сумку занести, когда уходил, она меня поцеловала, и укусила заодно, стервочка. - Я против своей воли усмехнулся. - Нас в выходные приглашают на ее первое выступление.
- Точно ничего не было?
- Мышцы ей на спине размял, а то их бы «заклинило», разве что. Но чисто в медицинских целях.
Джинджер прикоснулась пальцами к моей довольно сильно распухшей губе.
- Ты и правда ничего... Да, точно...
Она вдруг улыбнулась, как будто солнце выглянуло из разрыва в облаках, и рассмеялась:
- Эвелин теперь от тебя не отстанет, понимаешь? Ты бросил ей вызов...
- Я сказал ей, пусть пару недель подумает. Возможно, она будет вместе с нами в тир напрашиваться, так что не удивляйся.
- Это не проблема. Надеешься, что через две недели она себе кого-нибудь найдет?
- Почему бы нет? «Стартовый капитал» я ей обеспечил, если не дурочка — сможет нормально прожить сама.
- Ох, дорогой, она явно не дурочка... Особенно после такого «урока». Так что готовься, будет тебя соблазнять, - она уже совершенно явно прикалывалась.
- И сколько мне нужно будет продержаться в глухой обороне? - ответил я.
- Сколько сможешь...
- То есть ты не сомневаешься, что она в конце концов победит?
- Нужно, чтобы она победила.
У меня подкосились ноги, хорошо, что рядом оказался табурет, на который я и плюхнулся.
- В смысле?
- Иногда полезно, чтобы рядом был человек, который всем тебе обязан. Я не конкретно тебя имею в виду. Почему ты так на меня смотришь?
- А... не ожидал...
- Милый, подумай, как женщина может в этом мире прожить одна несколько лет, не став чьей-то любовницей, сохранив материальную независимость и прочее? Только, если она — прагматичная, холодно-расчетливая и циничная стерва. Кстати, рот можешь закрыть.
Я сидел, не зная, что сказать. Приплыли...
Джин подошла и положила руки мне на плечи.
- Если у мужа будет любовница — по крайней мере пусть будет такая, чтобы мне не было стыдно за его плохой вкус. А сейчас я ее видела, даже ходила с ней по магазинам, могла рассмотреть во всех подробностях. Так что можешь сдаться на милость победительницы, только не сразу, чтобы не выглядеть легкой добычей.
Молча притягиваю ее к себе и прижимаюсь так, что она чуть слышно пищит от неожиданности. Уткнувшись лицом ей в грудь, тихонько глажу ее по спине. Вдруг она прижимается ко мне еще сильнее, и я слышу, что она негромко всхлипывает.
Подняв голову, вижу, как по ее щекам текут слезы.
- Прости, я сейчас тебе что попало наговорила... Не могу так вот сразу перестать изображать стерву... Привычка...
Встаю и целую ее так нежно, как только могу, она отвечает с неожиданной страстью. И тут в семейную сцену врывается характерный звук выбившегося из-под крышки кастрюли и закипевшего на плите супа. Джин бросается спасать ужин, улыбаясь и одновременно вытирая слезы, а я иду переодеваться и мыть руки.
Весь вечер после ужина мы просидели в гостиной, смотрели очередную старую комедию, «К-9», что ли, Джинджер держала меня за руку, и я ощущал, как ее постепенно отпускает напряжение.
- Джинни, когда мы с тобой пойдем и оформим наши отношения, чтобы ты, наконец, перестала волноваться?
- Давай на следующей неделе, хорошо? Мне нужно подготовиться...
- Как скажешь, милая.
Уже в спальне, засыпая, она еле слышно прошептала:
- Ты будь рядом со мной, пожалуйста...
- Обязательно, только жди меня, Огонек...
28 число 04 месяца 24 года, Порто-Франко
Когда мы утром сидели на кухне и завтракали, мой телефон засигналил и куда-то пополз по столу от сработавшего вибровызова.
- Да, Игорь, привет!
- Привет! Слушай, ты не мог бы подойти, обсудить нужно кое-что...
- Во сколько?
- Через час устроит?
- Вполне, жди меня, подъеду...
Что там еще у него могло случиться? Не буду гадать, сам расскажет. Только вот чуйка моя что-то еле слышно бормочет — не паникует, а просто пытается что-то сообщить. Значит, непосредственной опасности нет, а остальное не так страшно. Тем более, что она еще не реабилитировалась после недавнего «прокола» с грабителем. Надеюсь, все со временем придет в норму.
- Привет еще раз! От начальства радио пришло, или здесь какие-то проблемы?
- Нет, с гостиницей все нормально, даже свободных номеров нет, все заняты, и надолго. Алиса работает хорошо, к ней претензий тоже никаких. Обедаем вот вместе... Тебе кое-что прислали, пошли, ознакомишься.
«Страннику
Через десять дней (ориентировочно, возможно раньше) ожидается прибытие с базы «Россия» ценного груза и специалиста. Просим оказать помощь в их скорейшей доставке к нам. По дороге оборудование может быть использовано для его проверки в реальных условиях. Рейс будет оплачен в обе стороны. Просим вас проявить повышенную осторожность — в районе между Аламо и Нью-Рино при невыясненных обстоятельствах исчезли несколько самолетов. По прибытии в Аламо зайдите в известный вам оружейный магазин для получения новых данных.
О прибытии груза и сопровождающего вам сообщат дополнительно.
Башня»
- Ясно... «...Вези меня, извозчик, по гулкой мостовой...» Буду готовить свой аэроплан к длинному перелету. Хорошо, что не прямо завтра с утра вылетать...
- А что, не смог бы?
- Вылететь можно, просто на спине царапина еще не зажила нормально.
- Что там у тебя такое случилось?
- Да так, пытались на перо посадить, но «Кристобаль Хунта успел первым...»
Игорь не засмеялся, а как мне показалось, весьма озабоченно спросил:
- Сильно тебя задели?
- Нет, больше на царапину похоже.
- Ты давай осторожнее, а то с меня из-за тебя голову снимут!
- Игорь, ну что ты как маленький... Жизнь вообще предельно опасная штука. Что мне теперь, сидеть дома и носа не высовывать на улицу?