Тропинка оборвалась внезапно, вот иду среди одинаковых кустов, мгновение — и вот я стою на открытом месте. Первое, что ощутил, это сильный холод и слепящий яркий белый свет. Я стоял посреди снежной пустыни. Обернулся — позади ничего не было, ни кустов, ни деревьев, только бескрайняя белая пелена. Которую начал прикрывать легкий снегопад, усиливающийся с каждой секундой.
Глава 8
Глава 8
Зима, холод. Встречаются на улице два мужика, один из них с большой такой собакой, и говорит первому: — Согреться хочешь? — Хочу. — Фас!
Тепло стремительно утекало из меня. Дрожа всем телом, обхватил себя руками, повернулся несколько раз вокруг, оглядываясь в поисках хоть какого-то ориентира. Но бесконечная белая степь — только она окружала меня со всех сторон. Порыв морозного ветра холодными пальцами вцепился в загривок.
— Да к-как, с-сцуко, так то? — оцепенение и давление мысли, бессмысленности дальнейшего сопротивления много-пудовой гирей ударило по сознанию… В такой ситуации остается либо лечь и замерзнуть, либо подумать. Думай голова, думай — шапку куплю!
Легкий снегопад скрывал горизонт в белой пелене. Даже если спасение совсем рядом, то заметить я его не могу.
Разум, подстегнутый опасностью с огромной скоростью перебирал воспоминания в поисках ответа. Что делать? Искал выход из ситуации и не находил его.
Одно дело будь хоть немного подготовлен, хотя бы имей одежду, другое дело вот так, голышом практически. Легкие шорты и футболка вряд-ли могут считаться достаточной защитой от таких температур.
Стоял уже несколько минут, холодно — очень холодно. Подстегнутая память все-таки выдала одно решение. Помню, еще в бытность мою студентом видел историю в газете. На одну женщину, во время подъема в горы, обрушилась буря. Она собралась спускаться, но упала и сломала ногу.
Она сумела вызвать помощь. Казалось бы круто, сиди, жди спасения, но начавшийся буран вносил свои коррективы… И тогда она в течение нескольких дней качала пресс. Чтобы разогнать кровь и согреться. Правда, у нее была теплая одежда.
Или Хофф, сколько бы не вспоминал — больше ничего про него не помнил, только его фотку и сообщение, что он куда-то там взошел в одних шортах. На гору, хочу заметить; очень брутально, как он в шортах стоит на фоне заснеженной горы.
Впереди наметилось какое-то неясное движение. Ощущение исходящей угрозы возникло мгновенно. До рези в глазах стал вглядываться в белую муть, стараясь рассмотреть что-то…
Щурился что есть сил, защищая взгляд от слепящей белизны… Хрупкая надежда не давала уверенности, смешиваясь с сильным опасением. Силуэт существа проявился внезапно и в полной мере.
Метра полтора высотой и шириной где-то под метр. Густая шерсть делала фигуру еще массивнее. Существо, похожее на росомаху, припало к заснеженной земле.
Р-р-ррр… Легкое рычание на грани слышимости донесло до меня всю глубину моих глубин. Потряхивать меня начало еще сильнее, к адскому холоду добавился мощный выброс адреналина.
Раньше, чем успел осознать, развернулся и рванул в противоположную сторону.
Два шага и белая полоска в сощуренные глазах сменилась темнотой. По лицу ударили ветки кустов. Резко остановился, удивленно распахнул глаза во всю ширь. Несколько секунд глаза привыкали к полутьме.
Дикое облегчение накрыло с головой, не узнать «родные» кусты не мог. Как же хорошо и тепло, из меня будто стержень вынули. Я осел на землю, обхватил руками колени и несколько долгих секунд подавлял в себе желание банально разреветься от облегчения. А вот это что-то новенькое, всякое в моей жизни бывало, но вот чтобы прямо разреветься… Мда… Сколько так сидел? Да кто теперь скажет? Впал в какой-то транс, мыслей нет, желаний нет, вообще ничего нет.
Такое вот странное происшествие заставило здорово пересмотреть свою собственную программу подготовки. До этого считал что время у меня есть и успею нормально подготовиться к дальнейшим неприятностям и экстремальным ситуациям. Но, как показывает практика, не бывает такого, взять тех же бандитов, почему я не сделал соответствующих выводов?
Только со второго раза дошло, что безопасность — сугубо условное явление, тем более в сороковом тысячелетии. Можно ведь, казалось бы, на ровном месте встрять в такую жопу, что в сказке не описать.