— Я надеялся на более практичный совет, — проворчал я.
— Тогда иди куда подальше, — напутствовал меня Франк, и на этом наша беседа закончилась.
Затем я встретился с Биллом в баре недалеко от Дворца. Мы заказали бутерброды, уселись в дальнем углу, подальше от толпы, и обсудили то, что случилось с Ник.
— Как ты? — поинтересовался Билл.
— Да неплохо, учитывая обстоятельства.
— Я обомлел, когда мне Кетт сказал. Мы с тобой шутили по ее поводу в пятницу, когда ехали на реку, помнишь?
— Ты сказал, что, если клева не будет, мы пригласим Ник и попросим взять с собой подружку.
— Сожалею, Ал.
— Не стоит. Ты ведь ее не знал. Я и сам ее едва знал. — Я откусил от бутерброда — хлеб оказался черствым — и принялся методично жевать. — Кто сообщил о ней Кетту?
— Он не сказал. Знаю только, что ему позвонили домой. В четверг. Кто-то сказал, что в «Скайлайте» произошло убийство и что труп увезли. Назвал номер комнаты, дату и время, а также дал описание жертвы.
— И назвал имя?
— Да.
— Кем, по-твоему, мог быть тот, кто позвонил Кетту?
— Если бы речь шла о другом отеле, то я бы сказал, что это горничная или коридорный. Но в «Скайлайте» все служащие умеют держать язык за зубами. Мне кажется, позвонил кто-то из гостей, кто-то, у кого есть совесть. Или убийца.
— Думаешь?
— Этот символ на ее спине… убийца не просто позабавиться хотел. Когда кто-нибудь совершает такое, он хочет, чтобы на него обратили внимание. Возможно, ему нужно, чтобы убийство получило огласку. Может быть, он задумал другое убийство и хочет, чтобы его приписали ему.
— Серийный маньяк?
— Все может быть. Однако убийство было весьма неуклюжим. Медленным и грязным. То есть действовал или новичок, или опытный преступник, желающий сойти за новичка.
— А как насчет улик? — спросил я. — Какие-нибудь ниточки есть?
— Ничего не осталось к тому времени, как мы появились в «Скайлайте». Ведь почти половина недели прошла, прежде чем нас пригласили. Тот, кто вернул тело, с таким же успехом мог завезти его в полицейский участок.
Я не стал говорить Биллу, что сам забирал тело Ник из Холодильника. В такие подробности лучше не посвящать даже друзей. Не намеревался я также рассказывать ему о своей встрече с Кардиналом.
— У вас есть шансы поймать убийцу? — спросил я.
— Почти никаких. Если бы нам сообщили сразу же, как ее обнаружили… — Билл вздохнул. — Патологоанатом постарается, но я сомневаюсь, что он обнаружит что-нибудь существенное. Мы допрашивали обслуживающий персонал — по нулям. Некоторые вызывают подозрения, но мы из них наверняка ничего не вытянем, разве что преступник совершит еще одно убийство и Кетту снова позвонят… А так — пусто.
Я медленно кивнул. Я обо всем этом догадывался.
— Как насчет частного расследования? Имеет смысл?
— Можешь кого-нибудь нанять, — ответил Билл. — Но это дорого стоит. И скорее всего, не даст результата. Но наверняка не повредит.
— Что, если я сам займусь расследованием?
Билл нахмурился:
— Не сходи с ума. Что ты знаешь о детективной работе? Это далеко не так просто, как выглядит в кино.
— Знаю. Но как за это взяться?
Билл молча разглядывал меня почти минуту.
— Ты ведь не мнением моим интересуешься, Ал, верно? Ты уже в это ввязался, так?
— Так.
— Господи! — Он отодвинул недоеденный бутерброд. — Как глубоко ты уже копнул?
— Выяснил несколько имен. Основную информацию.
— Какие-нибудь версии есть?
— Я надеялся, что ты мне что-нибудь подскажешь. Старые враги, семейные дрязги — что-то в этом духе.
Билл печально улыбнулся:
— Говорю же: это не кино. Подобные мотивы редко приводят к убийству такого характера. Ник зарегистрировалась в гостинице под именем Джейн Доу[1]. Почему при регистрации в гостиницах люди обычно называют выдуманные имена?
— Потому что приезжают туда потрахаться.
— Грубо, но точно. Возможно, Ник подцепила парня, вернулась с ним в «Скайлайт», а он оказался психом. Конец истории.
— Кто-нибудь видел их вместе?
— Регистраторша помнит Ник, но утверждает, что с ней в фойе никого не было. Номер справа от ее комнаты был свободен. Пожилая пара в номере слева рано улеглась спать и проспала всю ночь.
1
Собирательный термин Джейн Доу очень часто использовался в англосаксонской судебной практике для обозначения неизвестного или анонимного истца, а также неопознанного тела (в случае если тело принадлежало мужчине, использовался термин Джон Доу).