— Приятно на душе? — поинтересовался Фабио.
— Угу.
— Тебе следует заниматься этим почаще.
Я улыбнулся:
— Арендовать палатку? Проповедовать Библию? Пойти в мир и врачевать массы? Заработать целое состояние?
— Я совсем не об этом говорю. У тебя талант от Бога, что бы ты по этому поводу ни думал. Грех не пользоваться им и работать на Кардинала, пачкая кровью свои руки — ты ведь можешь с их помощью лечить! Это неправильно.
— Я не могу заниматься целительством целыми днями, Фабио. Приятно изредка приезжать сюда, делать доброе дело и уезжать, чувствуя себя так, словно обчистил банк в Монте-Карло. Но гвардия — моя жизнь. Мое место во Дворце.
— Место целителя только рядом с теми, кто в нем нуждается, никак иначе, — гневно произнес Фабио. — Ты должен помогать людям жить, а не убивать их.
— Я не убиваю просто так — только по приказу, — заметил я тихим голосом.
— Без разницы. У тебя призвание. Я сам не благонравный миссионер — в свое время тоже убивал, да, это так, и снова это сделаю, если придется. Но ты… — Он нахмурился. — Зря сотрясаю воздух?
Я вздохнул:
— Уж такой я выбрал путь.
— Ладно, закругляюсь. — Повернувшись ко мне лицом, Фабио улыбнулся: — А как жизнь вообще? Уже оправился от шока? Ты ведь обнаружил свою бабу в Холодильнике?
— Откуда ты узнал? — изумился я.
— Собираю по крохам.
Фабио не хвастал. Он был ближе к сердцебиению города, чем любой из моих знакомых. И раз уж он об этом заговорил, я решил задать несколько вопросов. Никогда не угадаешь, что можно вызнать у такого старого сплетника, как Фабио.
— Как думаешь, кто ее убил?
— Не имею представления. Ходят слухи, что это сделал какой-то сумасшедший, даже не из нашего города. Просто клиент, которого она где-то подцепила.
— Клиент? Она была?..
— А ты не знал?
Ошарашенный, я медленно покачал головой.
— Она не занималась этим регулярно, — продолжал Фабио. — И старалась не афишировать. Но бывали случаи, когда она обслуживала мужика в переулке или везла к себе домой или в клевый отель, а клиент потом распускал язык, хвастался, как часто делают молодые.
— Ник была уличной проституткой?
— Любительницей… А могло произойти иначе: она осмеяла кого-то, над кем не следует насмехаться, или неправильно обошлась с сутенером. Но об этом быстро стало бы известно. Я поставил бы на случайного клиента.
То, что Ник была проституткой, меняло все. Я искал дружков… а требовалось прочесывать улицы в поисках клиентов.
— Ты знаешь кого-нибудь из ее клиентов? — спросил я.
— Парочку, но они оба чисты — я проверял. Что касается остальных — понятия не имею. Никогда не слышал, чтобы она пошла с одним и тем же типом дважды. Можешь поспрашивать, но сомневаюсь, что обнаружишь что-нибудь. Лучше всего тебе поболтать с сучкой по имени Присцилла Пардью. Она вместе…
Фабио замолчал, заметив, как вытянулось мое лицо.
— Знаешь ее?
— Вчера вечером встречался с ней в ресторане.
— С чего бы это?
— Я очень мало знал о Ник. Мне хотелось восполнить картину. Теперь, когда ее нет, мне это показалось важным.
— Ясно. — Если Фабио и догадался, что я врал, то держал свои подозрения при себе. — Эта Пардью порядочная дрянь, не находишь?
— Мне она показалась довольно милой, — поторопился я защитить Присциллу. Затем вспомнил про «Ку клукс клаб». — Хотя есть к чему придраться.
— И искать не надо, — хмыкнул Фабио. — У нее кругом колючки, как у дикобраза.
— Она ничего мне не сказала насчет того, что Ник была проституткой. Присцилла тоже шлюха?
Фабио пожал плечами:
— Она спит с кем попало, как шлюха, но не думаю, что делает это за деньги. Странная сучка. Несколько лет назад одевалась во все черное, а на юбке дыра на месте менжи. Чтоб все видели. Постоянно ходила задрав нос, как те высокомерные коты в мультфильмах про Пепе ле Пью[3].
— Думаешь, она как-то причастна к убийству?
— Меня бы это не удивило. Но, насколько мне известно, она не впутывалась ни во что, кроме старомодного распутства.
Мы еще немного поболтали о двух девушках — старый сутенер ничего интересного больше не сказал, — потом о жизни вообще. Фабио спросил, как мне живется под Кардиналом. Поскольку он, скорее всего, не знал о моем новом задании, я сказал, что все в полном порядке. Потом принялся расспрашивать Фабио про своих старых друзей, но заметил, сколько времени, и сказал, что мне пора бежать.
Фабио попросил меня не исчезать надолго, почаще появляться. Я пообещал, но мы оба знали, что это пустые слова. Я попросил его держать меня в курсе того, как себя будет чувствовать Дрейк, и сообщить, если ночные кошмары возобновятся. Мы попрощались, обменявшись рукопожатиями и сказав друг другу несколько добрых слов, затем я отправился во Дворец на встречу с Кардиналом.
3
Пепе ле Пью — скунс, персонаж более чем десятка мультипликационных фильмов студии «Уорнер Бразерс», созданный в 1945 году.