- То, что хотел, я сказал. Вы взрослый человек и должны понимать, насколько непредсказуемы детские шалости, в особенности, когда ОНИ прорастают в реальность.
- Перерастают, - на автопилоте поправил Холмин.
Участковый хмыкнул. По всему, замечание задело его самолюбие.
В дверь постучали.
Холмин кинулся открывать, но участковый самым непостижимым образом опередил его, возникнув на пути, как болотная кочка. Холмин затормозил, попутно шаря взглядом по полу, в поисках подходящей обуви. Наткнулся на пустой кошачий лоток.
"Тебя-то где носит, нежить!"
Он не мог точно сказать, когда видел кота в последний раз.
Скрипнула, открываясь, дверь.
Холмин вытянул шею, слепо надеясь на чудо.
На пороге топтался юный сержант в дождевике поверх формы.
- Игорь Сергеевич, вот. Нашли на болоте. С час назад.
- Узнаёте? - Участковый развернулся, что-то протянул.
Холмин утратил дар речи. В груди через раз постукивало сердце. Перед глазами плыла пелена.
- Так узнаёте или нет? - повторил участковый, суя предмет буквально в нос.
- Да-да, конечно... - сбивчиво говорил Холмин, не в силах отвести взор от планшета. - Наверное, Димка обронил...
- Ну, это навряд ли, - усмехнулся сержант. - Штучка проросла!
- Что? - не понял Холмин.
- Это просто местный сленг, - участковый вытолкал патрульного наружу. - Так, значит, признаёте, что вещь принадлежала вашему сыну?
- Да. Нет! Что значит - принадлежала?
Участковый скривил челюсть - вышло примерзко. Как будто жаба подавилась проглоченным только что кузнечиком.
- Перестаньте цепляться к словам, - заговорил он, отведя глаза. - Так его планшет или нет?
Холмин бережно стёр с экрана грязь.
- Да, признаю. Это Димкина вещь.
- Вот и славненько. То есть... Прошу прощения... но я вынужден изъять и его, как улику. Таковы правила.
- Да-да, конечно, - Холмин покорно протянул планшет.
Участковой бодро взял под козырёк.
"Тебе же плевать, чёрт возьми! - внутри у Холмина всё буквально вскипело. - Все эти доводы, аргументы, сочувствие - просто часть отрепетированного шоу! Подделка! Фальшь! Ложь!"
Холмин улыбнулся.
- Вы в норме? - тут же поинтересовался участковый.
Холмин кивнул.
- Я уяснил всё, что вы сказали, - тихо проговорил он. - Держите меня в курсе поисков.
- Непременно, - участковый развернулся и, довольный собой, засеменил к Уазику. - Растеряев, за мной! Ну, живо!
Сержант бросил лазать в бурьяне у сарая, поглощая какие-то синие ягоды; помчал во всю прыть вслед за шефом.
Холмин тёр верхнюю губу, чувствуя, как за шиворот падают капли с навеса крыльца. Желчь рассосалась. Во всю грудную клетку разрослась чёрная дыра отчаяния - она просто поглощала чувства. Питалась, прорастая где-то с изнанки откровенным безумием.
Грязный Уазик завёлся только раза с пятого. Вякнул на всю округу сиреной и исчез в утренней мороси.
Холмин собирался уже вернуться в дом, как боковым зрением уловил на противоположной стороне проезжей части какое-то шевеление. Он резко обернулся... и обомлел. На обочине, в грязи, полулежал, полусидел давешний старичок, говоривший с ним загадками.
Холмин захлопнул дверь и припустил во весь дух.
Скользя и спотыкаясь, он пробежал свой участок, не оглядываясь, перескочил дорогу и склонился над кряхтящим стариком.
- С вами всё в порядке?!
Корректор открыл глаза, подставил под дождик морщинистое лицо, откинул ненужную лампу.
- Что с вами случилось?!
- Не важно, - выдохнул старик. - У нас мало времени. Ты должен меня выслушать. Это вопрос жизни и смерти.
- Давайте я вызову скорую!
Старик отрицательно мотнул головой.
Холмин глянул вслед умчавшемуся Уазику.
- Как они умудрились вас не заметить? Не понимаю...
- Выслушай меня, прошу, - старик закашлялся. - Твоему сыну нужна помощь. Ступай в храм и поставь свечку, если до сих пор не сделал этого.
Холмин так и сел в лужу.
- Вы об Олеге сейчас?
- Нет, - прозвучал ответ, полный свинца. - Я о том сыне, которого ещё можно спасти. Поспеши же!.. У него славные друзья и... - Старичка затрясло. - Он отыскал её.
ГЛАВА 34. СВЕТ В ТЕМНОТЕ.
Мириады звёзд просто ослепили.
Димка попытался зажмуриться, однако ничего не вышло - веки не слушались его. Тело казалось невесомым: ещё бы, ведь повсюду царил необъятный космос. Помехи радиоэфира забили в барабанные перепонки лёгкой канонадой тревоги - это был "Икар", несущийся в вечной ночи навстречу неизвестности. Межпланетник был совсем рядом - он только-только покинул орбиту Луны. Оборотная сторона вызвала недоумение, но Земля молчала, словно это известие нисколько не беспокоило оставшихся на ней... Хотя посвященные в тайны бытия могли знать суть вещей - возможно, тот самый инсайт открылся им значительно раньше, нежели членам экипажа, просто об этом никому не сказали.
Димка помахал оставшемуся позади голубому шарику - он силился привлечь внимание. Но рук, как и век, не оказалось на месте. Их стёрло ластиком... хотя, скорее всего, в его теперешнем состоянии плоть была просто не предусмотрена. Потому что это был уже не прежний трёхмерный мир, внутри которого истинный смысл отводился многострадальному телу и его чувствам. Здесь и сейчас всё обстояло иначе, и реликтовое излучение - как тоника в ушах - лишний раз свидетельствовало об этом.
Димке почудилось, будто он слышит в нём скорбный голос...
Откуда-то сзади вынырнула пятёрка оранжевых шариков - словно с ветвей новогодней ёлки только сорвались! Четверо обогнали и тотчас умчались в неведомую даль. Один отделился. Пронёсся совсем рядом, оставив лёгкий шлейф радиации, - Димка догадался по щекотливому покалыванию. Затем всё же замедлился, вернулся назад и повис, как на стационарной орбите, бликуя и быстро вращаясь вокруг оси.
Димка собрался уже разинуть рот, но вовремя опомнился и предупредил конфуз - интересно, как бы это выглядело в здешнем измерении?! Тот, дружелюбный шарик, по любому бы от души посмеялся! Ну, или просо прыснул, как озорной ребятёнок или вредоносная девчонка, которая только и ждёт момента, чтобы "ущипнуть" побольнее. Но ни того, ни другого так и не случилось - напрасно Димка ждал, накапливая энергию для ответного нагоняя. Шарик просто висел и "любовался". Кажется, даже слегка порозовел от проявленного в ответ внимания.
Однако долго созерцать другу друга им не позволили. Вернулся ещё один шарик - самый маленький. И, как оказалось на деле, самый стремительный! Принялся носиться туда-сюда, так и норовя сбить с орбиты, спровоцировав катастрофу. Хотя о какой именно катастрофе шептало подсознание - оставалось загадкой. Потом и этот шарик замер, вплотную приблизившись к тому, что заприметил Димку первым.
"Спасибо, Димка!" - отчётливо прозвучало где-то внутри, заставив протоны энергии нестись с неимоверной скоростью.
"Свет, смотри, как зарделся твой герой! - пискнул ещё один знакомый голосок. - Сейчас превратится в красного карлика - что потом с ним делать станешь? Тушить, как переспелую свёклу?! А, ха-ха!.."
Шарик большего размера гневно вспыхнул.
"Три секунды, потом не обессудь, малявка!"
Маленький шарик резко скрылся во мраке.
"Свет, это ты?.." - нерешительно подумал Димка.
"А ты сам, как думаешь, сверхновый? - прозвучало в ответ. - Давай, наперегонки - кто первым догонит "Икар"! У тебя фора - мне ещё Ирку проучить надо!"
"Сверхновый?.. - переспросил про себя Димка, и только сейчас догадался, что и его сущность тоже имеет форму сферы - оттого-то и нет тела из плоти, а с ним и привычных ощущений!
Сфера.
Идеальная фигура - всё что нужно, чтобы ступить за грань! Никаких излишеств, ничего обременяющего, только внешняя оболочка, как непознанный горизонт, за которым может простираться всё что угодно... Даже такое, от чего обычный человек просто утратит рассудок.
Но главное произрастает изнутри.