Там, где есть человек, видны муки становления человека и человечества, незавершенность его культурной программы, драматизм и даже трагизм человеческого бытия, которое остается расколотым во многих пластах (разделение людей по поло-возрастным признакам, по имущественному положению, по властным полномочиям, по вероисповеданиям и приверженности к разным системам ценностей).
Как создать условия для гармонизации человеческого бытия? Такую задачу ставила перед собой философия во все периоды своей истории. В ней разрабатывались подходы к воспитанию человека, к возвышению его повседневной жизни до уровня тех или иных идеалов, формировались средства утешения, несмотря на горестные подчас выводы о настоящем бытии человека.
В XX столетии тема человека стала доминировать в мировой философии. Разные течения и школы сосредоточили усилия на исследовании вопросов, касающихся внешнего и внутреннего бытия человека (философия жизни, экзистенциализм, неотомизм, герменевтика, фрейдизм и другие течения философской мысли). Сформировалась проблематика философской антропологии, родоначальниками которой стали М. Шелер, А. Гелен. Главная идея этой отрасли философии состоит в том, что человек - это уникальное существо, и знание о нем не может формироваться традиционными дисциплинами философии: логикой, теорией познания, этикой, эстетикой. Антропологи подчеркивают открытость и универсальность человеческого бытия, указывают на незавершенность человека как живого существа, отмечают космические начала человеческого существования.
В целом современная философия намечает пути для комплексного постижения человека, ассимилируя результаты психологического, социального, исторического, экологического, космологического истолкования природы и сущности человека, указывая возможности совершенствования человека, предлагая духовные ресурсы для преодоления кризисов человеческого бытия.
Что сегодня определенно известно о человеке? Накоплено уже немало знаний о нем, но еще больше остается загадок и тайн. Мы отмечаем, что следы существования современного человека на Земле охватывают период в 40-50 тысяч лет. За это время человек проявил способности к универсальному поведению. Он стал вездесущим и могущественным существом. Его жизнь регулируется как биологическими, так и надбиологическими потребностями. Он способен реагировать на нравственные, эстетические, экономические стимулы, зачастую руководствуется общезначимыми нормами и правилами, хотя и своеволия в человеке предостаточно. Человек и человечество нередко занимают позицию созидателей и преобразователей того, что окружает их и что досталось им по наследству от предыдущих поколений. Деятельность людей осуществляется по их собственным проектам, программам. Человек проявляет разумные способности и может действовать по собственной воле. В нем сочетаются рациональное и иррациональное начала, т.е. он не всегда действует по уму. Но его бесшабашность, своеволие и произвол ограничены правилами жизни в сообществе себе подобных, а также внутренними регуляторами: совестью, расчетливостью, хитростью и иными идеальными механизмами поддержания человеческого поведения. Внутренние регулятивы для людей имеют не меньшее значение, чем внешние ограничения.
Происхождение человека. Когда, где, как, по каким причинам возник, произошел человеческий род - эти вопросы входят составной частью в общую проблему человека.
Когда? Сегодня исследователи говорят о контурах временного интервала, связанного с существованием человека и предчеловека. Границы такого контура подвижны, поскольку обнаруживаются все новые звенья в ряду существ, ведущих к истокам появления человека. Многие данные говорят, что исходный рубеж уходит в древность до 3 - 3,5 млн. лет.
Где? Наиболее обоснованным является ответ, что человек появился в земных условиях и достаточно хорошо приспособлен к этим условиям. Хотя иногда высказываются мысли о космическом происхождении человека, о возможности его зарождения с помощью сил внеземной цивилизации. Если концепция земного происхождения верна, то в каком регионе находится источник возникновения человека? Нынешние ответы на данный вопрос неоднозначны. Называются Гималаи, Африка и другие регионы.