Желтая пегаска самодовольно улыбалась, словно читала мои мысли. Она ракетой выкатилась из кресла и подошла ко мне.
— Если ты думаешь о том чтобы вернуться к Глори, тебе лучше поторопиться. Папка останется здесь пока мы не поговорим как следует.
— Мне нужно… — начала говорить я, когда внезапно её копыто стукнуло меня по макушке. Мой обезвоженный мозг незамедлительно напомнил мне о всех радостях похмелья.
— Прямо сейчас, мне откровенно насрать, чего там тебе нужно. Когда мы поговорим, я приведу его к тебе. Ты и он сможете заняться всеми этими «Не дать Горизонтам взорваться»-делами. Я просто хотела чтобы ты знала что тебе надо убираться отсюда прежде, чем мы будем вновь атакованы.
— Атакованы? Кем? — спросила я в затруднении.
— Отродья, Предвестники и несколько тупых мусорщиков, которые подумали, что исследовать Гору Черного Пони, которая на самом деле является Цитаделью Найтмар Мун, означает хорошую добычу. Персефона и я организовали защиту.
— Черного… — я моргнула, — Так вот почему гора… — Я потерла лоб копытом, вновь усаживаясь.
— Ага. Этот огромный черный камень на окраине города? Это и был замок. Замена или что-то в этом роде. Теперь когда талисман сделал «пуф», замок вернулся. Как ты можешь представить, это внезапно привлекло много долбаного внимания.
Это должно было быть великолепное волшебство, но раздумывая об этом сейчас, я понимала, что в этой горе было что-то особое. Я немедленно проскакала к одному из окон клиники и посмотрела наружу — «ох блять, долбаный свет»! — на дождливое… утро? Полдень? Моё чувство времени было полностью сбито в условиях отсутствия ПипБака. Я посмотрела наружу на Ядро, расположенное в нескольких милях отсюда. Сложно представить, что я была там всего несколько часов назад.
— Вы сможете отбиться от них? — спросила я.
— Большинство этих пони может и являются продуктом инцеста, но они всё ещё могут сражаться. В некотором роде. Половина из них практически обосралась когда в первый раз увидела небо. Тенеба забила одного из врагов, прежде чем начать сотрясаться в спазме. Похоже, что это её версия победного танца. Я дам ей крышек за то, что у неё есть яичники, но плохая нервная система её убьёт, — Виспер говорила с тем, что действительно могло бы считаться беспокойством. — Отродья были единственной трудностью. Эти Предвестники кажется думали, будто им всего-то и нужно, что провальсировать через главный вход. Придурки, — фыркнула она.
— Летуны? Отродья не могут… — начала я говорить, а затем догадалась, — Крылатые киберпони? — как они могли заполучить эту модель? Она не была доступна до тех пор, пока не была активирована в Башне Шедоуболтов!
— В точку, — кисло сказала она, — А ещё у них теперь есть зебры-единороги, делающие магию. И если в следующий раз они покажут полудракона… — она замолкла и покачала головой. — В любом случае, ты должна убираться отсюда сразу же как только сможешь.
«Великолепно. Я с этим согласна».
— Кибер-зебры-единороги… — Я нахмурилась, что-то не давало мне покоя, — Они все — кобылы?
— Те три что я видела — да.
— И они выглядели одинаково?
— Ну даааа… А что? — спросила она, нахмурившись, — Ты знаешь их?
Я нахмурилась. Кибер-зебры-единороги… Мне очень… очень хотелось вновь увидеть Глори, но если я была права…
— Вполне возможно, что знаю.
* * *
Виспер и Тенебра помогли нам покинуть Цитадель. Мы с Шарм летели сквозь дождь, расположившись на их спинах. К счастью, ни одну из нас не ударило молнией, что вспыхивали в бурлящих над нами облаках. Пока мы летели, я оглядывалась назад, на величественный готический замок, возвышающийся на окраине города. Его шпили и минареты наводили на мысль, что он, как предполагалось, никогда не будет подвергаться нападению. В конце-то концов, как бы это могло произойти, если он был спрятан в мире теней? Но замок был в осаде. С запада его атаковали Предвестники, Отродья с востока и уже можно было увидеть некоторые повреждения. Ряд маленьких случайных вспышек и отдалённые потрескивания намекали на то, насколько тяжёло проходило сражение, но в то же время, казалось, преимущества нет ни у одной из сторон.
Пегаска и ночная пони приземлились к северу от Небесного порта, на бульваре Селестии прямо перед бутиком Вельвет, в котором мы с друзьями нашли прибежище, казалось бы вечность назад.
— Будь осторожна. Тебя не было целых три месяца. Никогда не знаешь, что произошло за это время, — предупредила Виспер.
— Не волнуйся. Я намереваюсь получить помощь для Шарм, а затем отправлюсь прямо к Глори, — произнесла я, не упоминая впрочем, о короткой остановке, которую мне придется совершить.
— А ты не думала о том, что, возможно, так ей гораздо лучше? — спросила Виспер, указывая на привязанную к моей спине кобылку, укрытую чёрным плащом, защищавшим нас от дождя.
— А я думаю, что это значения не имеет, — решительно произнесла я. — Она мне помогла. Она получит помощь. Если это вновь превратит её в суку… ну… не то чтобы у меня не было опыта, как нужно обходиться с такими пони, ведь так?
— Ты мне пытаешься что-то сказать? — спросила она с хитрой ухмылкой. — Как бы то ни было, это ведь твоя голова.
— Блекджек, я… — начала было Тенебра, а затем, потупив взгляд, зарделась и ударила копытом по грязи.
— Я спрошу Глори. Посмотрим, что она скажет, — беспечно сказала я ей.
— Извращенки, — фыркнула Виспер, закатывая глаза. — Пойдём. Пора возвращаться. Я хочу обойти следующую волну атакующих с тыла и как следует выбить из них всё дерьмо. — Она улыбнулась, глядя на меня. — Береги себя, Блекджек.
Приведя в порядок свою фиолетовую броню и меч… Серьёзно, если дело доходило до использования оружия ближнего боя, то моим выбором была дубинка, но если мне повезёт, я найду кого-нибудь, у кого можно будет обменять меч на пистолет… я в последний раз проверила Шарм, и телепортировалась прямо в Коллегию.
В яркой вспышке, я появилась у ворот, до смерти напугав охранников.
— Вот видишь. Было не так уж и пл… — обратилась было я через плечо, как вдруг осознала, что там никого нет. — Вот дерьмо! — Я обратно телепортировалась к промокшему, распластавшемуся на дороге жеребёнку. — Прости меня, прости! С тобой всё в порядке?
— Ай, — единственное, что она обронила, когда я вновь левитировала её себе на спину. Опять я попыталась нас телепортировать… и снова она упала, пронзительно взвизгнув. В этот раз, я хоть успела поймать её перед тем, как она вновь упала бы в грязь.
Телепортировать кого-нибудь с собой было… намного сложнее, когда ты не падаешь в лапы смерти. Сейчас у меня не возникало никаких проблем, когда я телепортировала себя. Но телепортировать кого-нибудь другого… просто не получалось. Шесть раз я пыталась и шесть раз я терпела неудачу. Нужно отдать должное Шарм: она была на удивление спокойной. Она не делала злобных взглядов или саркастичных замечаний… или… в значительной степени вообще ничего. Поэтому, я вернулась к своему старому, проверенному методу: ходьба. Хотя без своих аугментаций и механических усилений, плюс с жеребёнком на спине… я поняла, что скучаю за своими старыми лязгающим конечностями.
Пока мы шли вдоль края реки, я оглядывалась по сторонам, ожидая появления рейдеров, бандитов, гулей или огромных говорящих жаб. Не смотря на это, вокруг был пусто. Мутные воды были спокойны и безжизненны. Я, конечно, не пускала фейерверки, но по крайней мере, хоть один блотспрайт мог предпринять самоубийственную попытку атаковать меня. Вместо этого, единственными живыми существами, которые я заметила в окрестности, были какие-то слизни, яростно ползающие по насквозь промокшим доскам.
Как можно дальше от Ядра.
Я остановилась и взглянула в сторону башен. Они походили на город еще меньше, чем когда-либо. Возвышающиеся здания были переплетены друг между другом настолько сильно, что складывалось впечатление, словно гигантские пауки пришли и охватили своей паутиной весь город. Яркий разряд молнии ударил в башни, потрескивая расходясь вниз по кабелям.