…многочисленные очевидцы этой бойни утверждают, что зебры несут ответственность за нападение…».
Изображение сменилось, и появился перебинтованный Голденблад, а голос жеребца за кадром произнёс:
— …учитель воочию видел ответственного за это нападение разведчика-диверсанта зебр…
Новое изображение. На экране появилась кобыла из шара памяти.
— Это было ужасно! Мы слышали, как они кричат, не имея возможности выбраться из своих комнат, в то время как ядовитого газа становилось всё больше и больше! Я по-прежнему слышу их вопли! — произнесла она, судорожно всхлипывая.
Ещё одна фотография нескольких официально украшенных зебр, окруженных репортёрами, позади которых находилась разгневанная толпа. Подзаголовок гласил: «Зебры официально отрицают Бойню в Литлхорне. Осуждают Эквестрию за убийство „беженцев“. Предполагают, что в школа Литлхорн была прикрытием для лабораторий по производству химического оружия. Хуффингтон пылает. Будут ли повторные теракты?»
Под конец появилось изображение Селестии, и стоящей подле неё Луны. Я никогда не видела, чтобы она выглядела такой… старой. Даже на зернистой фотографии я смогла увидеть глубокие тени под её глазами, и душераздирающий взгляд.
— …период национального траура. С сожалением сообщаю всем вам, что я незамедлительно слагаю с себя полномочия, и ухожу в длительный отпуск, по причине недостаточной эффективности. События этой войны превратились в… во что-то большее, чем я могла себе представить. С древних времён Эквестрия не страдала так, как страдает сейчас, и я боюсь, что способа для восстановления гармонии не существует. Но отриньте свой страх. Я передаю бразды правления королевством моей дражайшей сестре. Так же, как она оберегает всех нас по ночам, пусть же она защищает нас всех в эти тёмные времена. Я всецело ей доверяю...
Затем камера сфокусировалась прямо на Принцессе Луне, а десятки вспышек сработали. Я никогда в жизни не видела настолько перепуганной кобылы.
— Я… я хотела… эм… — начала говорить Луна, её взгляд метался от одного репортера к другому. Воцарилось долгое напряженное молчание.
— Как вы отомстите за нападение на Литлхорн, Принцесса Луна? — в конечном счёте произнёс один из репортёров. Луна пару секунд беззвучно двигала челюстью, тень страдания промелькнула на её лице, пока она силилась ответить.
Однако, прежде, чем она смогла выразить свои чувства, другой репортёр махнул копытом в её сторону.
— Можете ли вы ответить на комментарии принца Блюблада о том, что невозможен мир между нами и зебрами? — выкрикнул другой.
— Принцесса Луна! Принцесса Луна! А что вы скажите о сожжении Хуффингтона, и слухах, что к этому причастны зебры? Вы можете прокомментировать это? — закричал ещё один.
Рот Луны двигался бесшумно, в то время как она переводила взгляд с одного на другого.
— Я… ну… просто хотела сказать… — но чтобы она не намеревалась сказать, это было затоптано ещё большим количеством вопросов.
А затем Принцесса Селестия прочистила горло и вопросы тут же прекратились.
— Это естественно, что у вас есть множество вопросов, на которые Принцесса Луна обязательно ответит, но немного позже. А сейчас, извините нас, — вместе они повернулись, но я заметила моментально опустившиеся глаза, взволнованное выражение… и нахмуренные брови.
На экране вновь появился первый вопрос.
>КТО ЭТО СДЕЛАЛ?
Я набрала «АМАДИ», а затем остановилась. Этот был правильный ответ, но был ли этот ответ правильным для него? Ни кто не смог бы обвинить его в том потоке гневя, что высвободился после Литлхорна. Убийцей был Амади. Голденблад стоял на пороге смерти. Если бы он умер, то парочка из башни могла бы прийти к абсолютно таким же умозаключениям, не зависимо от того, что сказал им Голденблад. Все могли бы умереть, и возможно, ничего бы не изменилось.
Но я представила себе, как Голденблад должно быть чувствовал себя… наблюдая, как умирает мир… как умирает его Эквестрия… я знала каково это, пережить нечто подобное. Как я винила себя за то, в чём даже близко не было моей вины. Как это терзало меня изнутри. Я медленно набрала ответ:
>ГОЛДЕНБЛАД.
Терминал отключился, загудели энергомагические турели, и моё дыхание замерло.
А затем:
> ЧТО ОН ДЕЛАЛ НЕ ТАК?
Я посмотрела на два оставшихся шара.
— Во имя Селестии, с какого бы начать?
Я осторожно левитировала следующий шар и уставилась на него.
— Почему ты никогда не делал чего-нибудь простого, Голденблад? Даже сейчас? — Я вздохнула, посмотрев на шар, — Ладно. Раунд Второй!
Я притронулась к шару рогом и погрузилась в него.
— Мой единственный друг, — произнес скрипучий голос.
«Друг? У Голденблада не было друзей, только приспешники. У него были прихвостни. У него…
И так, почему я не могу дышать?»
Я осела на пол, изо всех сил пытаясь заставить воздух втянуться в мои легкие, но никак не могла вспомнить как это делается.
«Луна? Прискорбно, но нет. Псалм. Нет. Она могла быть больше чем друг. Твайлайт Спаркл? Флаттершай! Нет… моя голова начала немного кружиться. Реинбоу Деш? Эпплджек? Пинки Пай? Рарити? Нет, нет, нет, нет. Принцесса Луна? Блин, я начала повторяться! Откуда взялись все эти черные точки перед глазами? Кто-то, к кому он относился как к другу… Спайк… Хорс… нет… не Хорс. Гранат? Нет… кто-то ещё… Кто-то, кто действительно переживал о нём. Флаттершай? Нет… Лакуна… нет… думай… Кто-то, кто… Кто-то…
Троттенхеймер…»
<=======ooO Ooo=======>
И так, мне вновь напомнили, почему розовое облако не является другом пони. Когда при дыхании в груди разгорается пожар, это вне всяких сомнений весьма отвлекает. Однако, после попытки попасть в этот чёртов шар памяти, весьма приятно чувствовать, что ты дышишь. Останавливающие дыхание шары памяти? Да это просто ахуеть что. А зная мою удачливость, последний остановит мне сердце. А как долго может протянуть пони с небьющимся сердцем?
«Будешь волноваться об этом, когда это случиться, а сейчас, будь внимательна».
Голденблад шел по очень злачной улочке Кантерлота. В отдалении я могла видеть здания Министерств, на их ярких шпилях висели чёрные стяги. Всё вокруг было покрыто слоем влажной слякоти, которая капала и стекала на мостовую. Тощий кот зашипел на него, когда он прошел мимо, но Голденблад его проигнорировал.
Меж двух коробок дрожал покрытый шрамами коричневый пони, одна из передних ног которого оканчивалась скруглённой культей.
— Не пожалеете пару битов для ветерана? Я сражался с Биг Макинтошем, — попросил он, протягивая здоровую ногу.
Голденблад остановился, и вгляделся в него усталыми глазами. В едва прикрытых лохмотьями копытах пони находилась красная брошюра, с половинкой большого зелёного яблока на ней.
— Нет. Не сражался, — ответил он с холодной, жесткой интонацией. Калечный жеребец отшатнулся от него, и ещё сильнее закутался в рванину. Затем Голденблад пролевитировал три бита из своей седельной сумки. — Иди, переночуй в приюте Министерства Мира. Сегодня ночью будет холодно.
Он пошел дальше, оставляя жеребца позади, и вступил в ещё более узкий, тускло освещённый переулок. А я задалась вопросом, с чем же таким ужасным он намеревается встретиться в подобном месте. С лазутчиками зебр? Эквестрийскими отрядами ликвидаторов? Безумными учёными?
Около входа в помещение стояла в положении смирно мышекрылая кобыла-гвардеец.
— Она по-прежнему внутри? — спросил Голденблад.
— Да, сэр, — ответила гвардеец, отсалютовав крылом. Затем беспокойство проступило на её лице. — Она… в тяжелом положении, сэр.
— Все они тяжело восприняли смерть Биг Макинтош. Это была та ещё неделя. Я ожидал этого от Апплджек, но не от неё. — Он нахмурился, осматривая гигантское дерево, в котором, исходя из описания ЛитлПип, располагалось Министерство Мира. — Как же мне хочется знать, о чём они недавно беседовали.