– Укреплять в вопросах веры предполагается также кадетов из северных графств? – язвительно осведомился Хо Кита. – Надо понимать, ты своей властью отменил соглашение о перемирии? Или кто-то уполномочил тебя говорить от лица всей Святой Церкви? – последние слова он выплюнул, словно грязное оскорбление.
– Явление кубирина Таэллы, известной Защитницы веры, доказывает…
– Отец Ахо, разумеется, выражает только свое мнение, – громко сказал бишоп Сумарто, и его коллега недовольно замолчал. – Как справедливо заметила госпожа Сиори, политические вопросы вне нашей компетенции. Вопрос о назначении ректора Академии – в том числе. Их решает Даоран, очередное заседание которого, безусловно, пройдет в самое ближайшее время. Что же до плана действий… В другой ситуации я бы сказал, что нам следует подробно допросить мальчика обо всех обстоятельствах. В первую очередь о его мире. Вне зависимости от того, кто какой веры придерживается, следует признать, что пришелец может оказаться опасным. Даже не в силу своей личности, а в силу концепций и идей, которые общеприняты у них, но могут оказаться неприемлемыми у нас. Однако даже после краткого разговора я должен согласиться с госпожой Айсокой. Нежданно мы угодили на бочку с порохом, и кремень с кресалом в лице нашего юного гостя, как хорошо заметно, начинают искрить даже от короткого разговора.
– Что мешает дисквалифицировать его? – осведомился представитель Пиласты. Саори всегда недолюбливала Матта Топорога за тупость, и сейчас ее неприязнь получила очередную порцию растопки. – Простенький ритуал – и ни кубирина, и ни проблемы. А потом можно и концы в воду… вместе с мальчишкой.
– Любое действие такого рода нарушит перемирие, – нахмурился Сэйсота. – Это я вам обещаю как полномочный представитель Северной коалиции в Цетрии. Вопрос с убийством даже не обсуждается. С дисквалификацией – тоже. Мы просто обязаны если не сделать его союзником в борьбе с чудовищами, то хотя бы тщательно изучить кубирин Таэллы. Тебе что-то непонятно, рыцарь барон?
– Как услышал, что магии в том мире нет, так сразу решил, что он потенциальный союзник еретиков-механистов? – скривился Матт. – Не боишься, что дети падки на необычное, и Святая Церковь покажется ему более привлекательной?
– Один человек, тем более – ребенок, пусть даже с кубирином Таэллы, не сможет решить исход гражданской войны, на чьей бы стороне он ни сражался. Если он вообще захочет сражаться в чужом мире – непонятно за кого и непонятно зачем. – Сэйсота раздраженно хлопнул ладонью по столу.
– Меня волнует другое, – покачал головой председатель совета. Серен Такай выглядел необычно мрачным и задумчивым. – Сегодняшнее шаткое равновесие между Северной и Южной коалициями основано на примерно равных возможностях вновь инициируемых кубиринов. Если вдруг окажется, что кубирин Таэллы может появляться и у других детей, появляется шанс, что одна из сторон получит заметное преимущество. И тогда гражданская война вспыхнет с новой силой. Я не могу такого допустить. В общем, довожу до всех свою позицию: до тех пор, пока мы тщательно не проанализируем инцидент со всех точек зрения, технологической прежде всего, я наложу вето на любое решение о новых инициациях Защитников. Пусть даже нам придется отменить набор следующего года или вообще закрыть Академию. Я еще не обсуждал с рыцарем канцлером свою точку зрения, но уверен, что он меня поддержит. А поскольку бои в Приграничье выводят Защитников из строя одного за другим, в наших общих интересах не допустить крайних вариантов.
– Логично, рыцарь вайс-граф, – кивнула Сиори. – Хотя ты опять углубился в политические дебри, я с тобой полностью согласна. Кроме того, я впервые видела такую сильную болевую реакцию на инициацию. Вполне возможно, что кубирин Таэллы при проявлении способен убить инициируемого. А после первой же смерти кандидата будущее Академии сразу же окажется под вопросом.
Она прокашлялась.
– Если предложение отца Ахо о приостановке моих полномочий на повестке дня не стоит… – она сделала паузу и обвела взглядом попечительский совет, давая возможность высказаться, – то я предлагаю вернуться к самым насущным вопросам. Что делать с мальчиком?
– А что делать? – удивился Пристин Кузарра. – Вполне очевидно. Юноша, только что получивший кубирин и не прошедший обязательного курса тренировок, может находиться только в одном месте – в Академии. Во избежание лишних вопросов касательно его статуса зачислить его на первый курс на общих основаниях, да и дело с концом. Правда, середина учебного года, но… инициацию он уже успешно прошел, а успеваемость по учебной программе нам сейчас не важна. В подвал под замок его сажать я бы поостерегся – мало ли на какие сюрпризы он еще способен, и озлоблять его без лишней нужды не следует. Пусть учится, а тем временем Даоран решит, что с ним делать.