Около выхода меня догнала Алиса. — Подожди! Я развернулся и вопросительно уставился на неё. — Вот! Держи! — девочка протягивала мне фонарь. — Спасибо. Я даже как-то не подумал… Она так и продолжала стоять, даже не думая уходить. — Хочешь со мной пойти? — спросил я. — Ага, — рыжая кивнула. — Не страшно? — А чего боятся-то? Тем более, я давно хотела в старый лагерь сходить. — Так ты просто ради старого лагеря решила составить мне компанию? — ревниво спросил я. — Только исключительно ради тебя! — театрально произнесла рыжая, проходя мимо меня. — Какая честь. Я улыбнулся и последовал за ней. Тропинка была прямой, по этому заблудиться было просто невозможно. В случае чего, можно всегда развернуться и пойти обратно. Спустя несколько минут, в лесу окончательно стемнело. Я включил фонарь. С каждым шагом тропинка становилась всё уже и уже. Так что, совсем скоро она просто исчезла из виду. — По-моему, мы не туда идём, — наконец взволнованно подала голос Алиса. — Почему же? Мы ещё километра даже пройти не успели… — Тропинки нет. Хочешь рискнуть пойти дальше? — Почему нет? Если что, вернёмся. Не дрейфь, всё путём, — попытался я успокоить рыжую. Мы молча двинулись дальше. И чем дальше мы шли, тем больше мне становилось не по себе. Словно за мной кто-то наблюдает… — Смотри! — Алиса ткнула пальцем куда-то в землю. Направив туда луч фонаря, я заметил лежащий на траве красный пионерский галстук. Опустившись на корточки, я взял его в руки. — Думаешь, это Шурик потерял? — Не знаю… — Алиса пожала плечами. — Наверно. Раз уж он ботинок умудрился потерять… — Да уж… Странно. Я поднялся и мы медленным шагом двинулись дальше. Внезапно, за спиной послышался жуткий треск. Прямо как в фильме ужасов… Резко обернувшись, я направил туда луч фонаря. Никого видно не было. — Ты ведь тоже это слышала? Алиса спряталась мне за спину и прижалась. — Ага. Я начал высматривать источник такого подозрительного звука. За одним из деревьев я заметил странный тёмный силуэт. Казалось, сердце на мгновение остановилось. Силуэт вышел из своего укрытия. Фигура была женской, а на голове виднелись четыре знакомых хвостика. — Л-Лена? — неуверенно спросил я. Девушка подошла ближе. Меня невольно кинуло в дрожь. — Привет, Сёма… Лицо девушки было мертвецки бледным. Глаза были чёрными, как смоль, а рот… Вместо него на лице была широкая жуткая улыбка. Даже похуже, чем у Джокера. — Ленка… — тихо проскулила Алиса за моей спиной. — И ты здесь… — каким-то мёртвым голосом произнесла Лена. — Что с тобой случилось? — осторожно спросил я. — Кто с тобой это сделал? Лена только склонила голову. — А ты разве не помнишь? Не помнишь, как ты изуродовал моё лицо? — Я… Я всё помнил. Я помнил абсолютно всё, что случилось прошлой ночью. — А ты пришёл… Ещё и с НЕЙ! — Лена ткнула огромным ножом мне за спину. — Всегда ненавидела эту суку! Внезапно, словно из ниоткуда, за спиной Лены появился Пионер. Он подошёл к ней сзади и схватил её за шею. — Не спеши, милая, — спокойно произнёс он и перевёл на меня взгляд. — Салют, Семён! Я же говорил, что мы встретимся! — Сёма… Кто это? — тихо спросила Алиса. — Потом, — коротко бросил я, затем обратился к Пионеру, — Зачем ты это делаешь? — Ой, лучше не спрашивай! — он махнул свободной рукой. — Ты лучше скажи, понравилось тебе то, что ты сделал с Леночкой?! — Я ничего не делал, ублюдок! — Фи… Как грубо, — он приблизился к уху девочки. — Слышишь? Он говорит, что ничего не делал. Затем рассмеялся. — Ошибаешься, Сёмка. Ты же прекрасно помнишь, как разрезал ей рот этим самым ножом! — он взял нож из рук Лены. Мне же в голову ударили воспоминания. Всё, что говорил Пионер, я прекрасно помнил в самых мельчайших деталях. — Помнишь, как её кровь ручьём стекала по подбородку, на белоснежную рубашку. Я схватился за голову и опустился на землю. Слёзы нестерпимо жгли глаза. — Заткнись! Пионер психанул, подошёл ко мне вплотную и опустился рядом: — Нет! Ты это сделал! Ты, а не я! Ты убил её! Ты сделал это с ней! Ну же, давай! Признайся уже наконец! — Это… Это я… — тихо произнёс я, всхлипывая. Пионер улыбнулся, хлопнул меня по плечу и поднялся. — Молодец, Семён! Верным путём идёшь. Он подошёл к Лене и сунул ей в руку нож. Я поднялся, наскоро вытер лицо рукой и повернулся к Алисе. — Слушай… Срочно возвращайся в лагерь. — Сёма, что происходит? — глаза девочки слезились, — Что за чушь он несёт! — Обещаю, когда я вернусь, я всё тебе расскажу. Пожалуйста, возвращайся и запрись в своём домике. — Сзади! — крикнула рыжая, протягивая руку мне за спину. Обернувшись, я увидел Лену, приближающуюся к нам. И явно не с самыми добрыми намерениями. — Беги! — крикнул я в последний раз и шагнул навстречу Лене. Та замахнулась на меня ножом и… Откуда ни возьмись, появляется ещё один Я. Вот только одет он был не в пионерскую форму, а в обычную повседневную одежду. Тёмная рубашка, штаны, ботинки… Парень уверенным шагом подошёл к Лене, и прикоснулся рукой к её лбу… Клянусь, она на глазах начала исцеляться. Глаза посветлели, кожа побагровела. Хищная ужасающая улыбка исчезла с лица. Вскоре, вместо того чудовища, которое пыталось завалить меня минуту назад, стояла самая обыкновенная пионерка, Лена. Схватив девочку за руку, парень отвёл её за спину. Лена побежала к нам и бросилась ко мне в объятия. Сложно представить, что пришлось ей пережить за прошедшие сутки. Вскоре, Пионер снова показался. Он стал напротив нашего спасителя и хищно улыбнулся. Похоже, намечается что-то серьёзное…
====== Ночь ======
Пионер отошёл на шаг, глядя на нашего спасителя, и улыбнулся. В очередной раз. Очередной своей мерзкой улыбкой. Я застыл в немом ступоре, не зная, как поступить дальше. Сзади меня прячется Алиса. А рядом прижалась невесть как ожившая Лена. К такому я не был готов. Я был готов к очередной выходке Пионера, был готов сразиться с тем чудовищем, которым была Лена минуту назад… Но никак не был готов к тому, что происходит сейчас. В голове, со скоростью света, возникали тысячи вопросов, на которые, казалось, невозможно дать ответа. И это только у меня. А о чём думают сейчас пионерки… — Так вот, кто вас защищает… — издевательски протянул Пионер. — Уходи. Тебе здесь не место, — спокойно ответил незнакомец. А его манера речи, почему-то, показалась мне знакомой. — Ой, да ладно тебе! — Пионер подошёл к нему, практически вплотную. — Ты же в курсе, что этого было не избежать. Незнакомец с лёгкостью оттолкнул Пионера одной рукой. — Уходи, — повторил он. — Иначе я сам тебя отсюда выгоню. Ты этого хочешь? — Бу-бу-бу, какие мы сердитые, — передразнил Пионер. — Я свалю, конечно… Но я бы не прочь и помахаться. Проверили бы, кто кого. Незнакомец не выдержал и схватил Пионера за воротник. — За тобой, тупой ты болван, мне теперь нужно убираться! Потому что на это ты точно не способен. Он снова оттолкнул Пионера. — А сейчас уходи. Мы потом поговорим. — Ладно, ладно, — парень расстроено вздохнул, затем обратился ко мне. — Адиос, Семён! Буду скучать. Затем развернулся и побрёл в темноту. Незнакомец сперва смотрел ему вслед, затем медленно развернулся ко мне лицом. — М-Мастер?.. — с трудом выговорил я. — Слишком заметно? — спросил он слегка… улыбнувшись? — Да твой покерфейс сложно с чем-нибудь перепутать… Пионерки всё так же судорожно держались за меня. Крепко так. — Мы в безопасности, — проговорил я, повернувшись к ним. Я осторожно высвободился из цепких рук. Никто из девушек даже не плакал. Они просто застыли в оцепенении, наблюдая за всем происходящим. И, кажется, даже не реагировали на нас. — Мастер? Что с ними? — Я вычищаю из их памяти всё, что произошло за прошедшие несколько часов. А с Леной будет ещё сложнее… Парень сосредоточенно смотрел то на одну, то на вторую пионерку. — Они не будут помнить, что только что было? — Нет. — Это хорошо. Ты в курсе, что с Шуриком? — А-а, нормально всё. Он уже в лагере, не переживай. — В смысле? — не понял я. — В прямом. Он уже вернулся. Так что, можешь не беспокоится и возвращатся в лагерь, как только я закончу. — Ладно… Я подошёл и опустился около ближайшего дерева. Рука сама полезла в карман за сигаретами. Мастер обернулся. — Всё ещё куришь? — А ты разве не курил? Хотя бы первую неделю? — Я не помню, — он повернулся обратно к девочкам. — Как же давно это было… — А я вижу, у тебя дресс-код новый? Он сперва промолчал в своей привычной манере, затем спокойно ответил: — Да. Чтобы ты смог меня сразу узнать. — Умно. Повисло недолгое молчание. Вскоре, я спросил: — А как ты… Как ты вернул Лену? Мастер слабо ухмыльнулся. — Это всё заморочки Пионера. Мне эти его игрушки для убийств ни к чему. — Как ты так сделал? Парень молчал. Долго. И, кажется, к этому можно привыкнуть. По крайней мере, сейчас я терпеливо ожидал от него вполне объяснимого и логичного ответа. Наконец-то, он подал голос. — Вскоре, ты поймёшь, насколько это место ничтожно, по сравнению с тобой. Оно ничтожно, но в то же время, могущественно. Оно держит тебя мёртвой хваткой и не отпускает. И всё, что ты можешь — это… властвовать. — Властвовать? Мастер кивнул. — И Пионер очень хорошо этим пользуется. Вот только, правильно ли он поступает… — В каком смысле? Снова тишина, нарушаемая лишь угуканьем какой-то совы. — Я не могу сейчас ответить на такой вопрос. Иначе, у нас ничего не выйдет. Я поднялся и выбросил окурок. — У вас? — У нас с тобой, — спокойно ответил тот, отвернув голову. — Что ты имеешь в виду под предлогом «ничего не выйдет»? Ты на что намекаешь? — Готово, — внезапно громко произнёс Мастер. — Вам пора в лагерь. Я подошёл к девушкам. Выглядели они вполне нормально. — Постой… — я обернулся, но Мастера уже не было. «Как-то подозрительно он себя ведёт…» — Вы как? — спросил я у девочек. — Нормально… — слабо ответил Алиса. — Просто голову чё-то прихватило… Зато Ленку нашли, слава Богу. — А мы разве не за Шуриком шли? — зачем-то спросил я. — За Шуриком! — раздражённо ответила рыжая. — А нашли Ленку! «Да уж… Мастер постарался…» — Ты зачем в лес полезла? — начала докапываться Алиса до Лены. — Простите… — тихо ответила Лена. — Я не думала, что я заблужусь. Просто хотелось одной побыть. — Поздравляю. У тебя это получилось. — Так, всё, хватит, — вмешался я. — Пойдёмте уже в лагерь. Спать хочется. — Вот-вот, согласна, — поддержала меня Алиса. Мы все втроём двинулись обратно в лагерь.