Алиса опустила голову. Похоже, сейчас в ход пойдут слёзы. Я отвернулся:
— Я не знаю, что со мной случилось, ясно тебе? И то, что сейчас творится у меня внутри… Врагу такого не пожелаю! Вся эта пустота, холод, гнев. Ни единой хорошей эмоции!
В ответ тишина.
— Я просто задолбался, Алис. Мне вправду жаль, что ты не видишь всей этой картины… И жаль, что ты от этого тоже страдаешь. Я правда хочу всё вернуть, но… Сейчас я просто ничего не чувствую. И я всё больше начинаю понимать… что я… что я больше т-тебя н-не…
Даже в моём нынешнем положении такое говорить очень трудно. Понимание того, что ты делаешь другому человеку больно только всё ухудшает. Да и не поспешил ли я с выводом? Сам же минуту назад думал, что лучше всего сейчас просто подождать. Но уже всё сказано. И теперь уже ничего не вернуть. Алиса всё поняла и так.
— Вот оно значит как? — дрожащим голосом спросила рыжая. — Не любишь уже?!
Я повернулся к ней. Она пронзила меня своим ненавистным взглядом. По щекам текли слёзы.
— Значит, ты вот так готов всё оборвать, да?! Сегодня уже получил своё, теперь можно просто забить на всё! Поматросил и бросил! Так, да?!
Она шмыгнула носом, наспех вытерев лицо. А я всё молчал и без особого интереса ждал продолжения.
— Почему ты молчишь?! Неужели тебе даже сказать нечего?! — она подошла поближе.
Вот оно как всё в один миг поменялось. Больше часа назад мы с ней готовы были пойти ради друг друга хоть на край света. А сейчас, просто за несоизмеримо малый промежуток времени, я превратился в бесчувственное существо, которое заявило своей любимой, что больше не чувствует ничего к ней. Ко всем.
— Пошёл ты, Персунов! Ненавижу тебя! Ненавижу!
Вдобавок она стукнула кулачками мне по груди, развернулась и убежала прочь. Я не стал её догонять. В тот момент просто не видел никакой причины.
«Заслужил…»
«Нет, так нельзя. Вот, вообще никак. Нужно всё вернуть обратно. И я не про наши с Алисой отношения, а про самого себя! Я не хочу становиться таким, как Мастер или Пионер! Не хочу отделяться от лагеря, не хочу оставаться одним! Хочу стать прежним!»
Именно об этом я подумывал, как только дошёл до эстрады. На улице уже смеркало. По близости никого не было и, похоже, больше не будет.
Где-то, в самой глубине души, скребли маленькие кошки. И от этого становилось легче и тяжелее одновременно. Первое — возможно со мной ещё не всё потеряно. Второе — от этого стало в два раза хреновей!
— Привет, Семён, — послышалось рядом.
Наверное, от неожиданности мне стоило хотя бы вздрогнуть. Вот только это было нихрена не неожиданно. Знал, что рано или поздно он появится.
Я повернулся к Мастеру лицом. Он осмотрел меня своим пустым взглядом, пару секунд промолчал… Нет, не пару. Молчал и я. Терпения теперь у меня туева хуча.
— Много чего произошло за весь день, — констатировал он.
— Думаю, по мне хорошо видно. Особенно по лицу, — всё это прозвучало из моих уст настолько безразлично, что даже самому стало от этого отвратительно.
— Вряд ли ты мне поверишь… Но я бы всё сделал ради того, чтобы вернуть время вспять, — спокойно произнёс Мастер. — Я правда знал, что задумал наш общий знакомый…
— И почему ты ему не помешал? — точно так же спокойно спросил я.
— По одной единственной причине, — он натянул на лицо свою кривую улыбку. — Я кое-что увидел.
Я уставился на него, ожидая продолжения:
— Что ты увидел?
Ждать долго не пришлось.
— Свет.
====== Откровения ======
Возможно, если бы Мастер сообщил мне о сказанном вчера, или ещё раньше, я бы на него окончательно разозлился. Сейчас же у меня это вызвало только искреннее непонимание. Раз уж он достиг своей цели, побывал где-то там, в недостигаемом нам, простым людям, месте, почему я всё ещё здесь? Почему МЫ всё ещё здесь?
— Ты уверен в этом? — спросил я. — Может, ты ошибся?
Мастер только отрицательно качнул головой.
— Тогда почему мы всё ещё здесь?
Парень тихо вздохнул. На улице уже стемнело, из-за чего сложно было рассмотреть и без того отсутствующие эмоции на его лице. Однако, что-то всё-таки промелькнуло. Сожаление? Или чувство вины?
Я терпеливо ждал от него ответа.
— Потому что это не мне решать, — наконец-то ответил он.
— Почему же? — с ходу задал я следующий вопрос.
— Там, в реальности, ты будешь не таким, как прежде, — начал Мастер. — Будешь не таким, каким ты был раньше и не таким, какой ты был здесь.
Он пристально уставился на меня, ткнув пальцем на себя:
— Вот, каким ты будешь, если решение приму я.
Я сперва не совсем понял, что именно он имел в виду. Я буду таким же, как и он? Вкрай задолбавшимся парнем с мёртвой душой? Безэмоциональным, бесчувственным, холодным и никому не нужным.
— Ты опоздал, — тихо ответил я. — Я уже стал таким, как ты.
Или мне показалось, или Мастер ухмыльнулся, судя по соответствующему звуку.
— С чего ты так решил?
— Наверное, именно этого и добивался Пионер, — безразлично изрёк я и опустился на край сцены. — Чтобы полностью сломать меня. Ты ведь меня предупреждал об этом, помнишь? Чтобы я поменьше его слушал.
Мастер медленно опустился рядом, я же продолжил:
— А я слушал. Каждый раз я его выслушивал, хватая абсолютно каждое его слово. И я всё больше начинаю понимать, насколько он прав. Даже несмотря на то, что после каждой встречи с ним я убеждал себя в обратном.
Мастер молча выслушивал мою исповедь, не рискуя перебивать. Мне казалось, что он, как обычно, обдумает свой мудрённый ответ, который заставит меня одуматься, понять, что всё на самом деле не так, что я ещё не безнадёжен. И он меня не разочаровал.
— В чём он прав? — спросил парень.
Я слабо пожал плечами, давая понять, что я не совсем уверен в своём ответе:
— Что всё вот это — хрень собачья. Все мои друзья — обычные куклы. Я даже ничего к ним не чувствую!
— То есть, ты считаешь их куклами?
Я хотел было дать положительный ответ, не задумываясь, но всё же меня что-то остановило. Что-то внутри меня будто дало мне хорошую затрещину и заставило отрицательно качнуть головой:
— Нет.
Может, внутри меня ещё осталось что-то живое. Живая частичка души.
— Этим всё сказано, — медленно ответил Мастер, более не проронив ни слова.
Я больше не решался затрагивать тему моего отношения ко всему окружающему и перевёл разговор в иное русло.
— На площади я снова с ним столкнулся, — начал я. — Точнее, он меня поджидал. Явно по моим поступкам он понял, насколько упёртым бараном я являюсь.
— Странно, что ты бараном себя считаешь, — с долей сарказма вставил свои пять копеек Мастер, при этом сохраняя максимально каменное лицо.
— А ты? Как ты считаешь?
Мастер краем глаза покосился на меня, но тут же отвёл взгляд и вновь уставился куда-то вдаль:
— Я считаю тебя преданным товарищем, который всегда поможет своим… близким. Какими бы они не являлись.
Я опустил глаза, уставившись на свои потёртые джинсы, и тихо ответил:
— Нет… Уже нет.
Мастер ничего не ответил, только вздохнул и спросил:
— Что было потом?
— Я прогнал его. У меня получилось. Просто… в руке появилось оружие, по моему желанию.
Мастер медленно перевёл взгляд на меня:
— Что ж… Тебе удалось самому создать иллюзию. Поздравляю.
— С чем?
— В некоторой мере это является достижением. Ты сможешь в дальнейшем постоять за себя, дать отпор.
— Но есть и обратная сторона этой медали, да? — недоверчиво спросил я.
Мастер вновь отвёл взгляд и слабо кивнул:
— Я могу дать тебе совет?
Учитывая то, что этот парень явно в тысячи раз мудрее меня и то, что я всё ещё с ним разговариваю, дать ему отрицательный ответ было бы сложно. Хотя, с другой стороны, он сам говорил не слушать никого, кроме себя. Вот только стоит ли слушать человека, который уже не является собой?
Пауза затягивалась, надо было дать ответ. Я кивнул.
— Используй свои способности только в самом крайнем случае. Только тогда, когда это крайне необходимо.
Я тут же вспомнил цитатку из одного фильма, которую в следующую секунду озвучил:
— Чем больше сила, тем больше ответственность. Да?
— Что-то вроде того. Будь поосторожней, потому что эта сила тебя меняет.
Мастер мельком на меня глянул, затем отвернулся, будто стыдясь чего-то.
— Я подоспел только к концу, когда ты его уже почти прогнал, — туманно начал он, отчего я не сразу понял, что он говорит про случай на площади. — Я уже думал, что он тебе окончательно мозги запудрил. Специально не вмешивался. А через мгновение я удостоверился в обратном.