Он замолчал, а я же вопросительно на него уставился, желая услышать продолжение.
— То, что я увидел… Как ты прячешь за спиной ту девочку, как хочешь её защитить. И то, что я услышал… «Моё милосердие торжествует над гневом»… В тот момент у меня родилась сомнительная мысль.
Он снова нацепил на лицо свою устрашающую искреннюю улыбку:
— Возможно, это был не разрыв.
— Чего? — не сразу понял я.
— Ты не отделяешься от лагеря, — продолжил он. — Наоборот. Ты слишком сильно к нему привязался.
— С чего ты так решил?
— Не будь рядом той пионерки, вряд ли бы ты смог сотворить иллюзию. Вряд ли бы захотел.
— Почему?
— Жизни обитателей ты ставишь намного выше своей собственной. Это доказывает то, как ты сам бросился на поиски потерявшихся, во время бури. В первую очередь ты спасаешь их. Почему?
— Что?
— Почему ты спасал их, а не свою жизнь?
— Почему? Потому что я не могу умереть, меня ведь закинет на новый цикл. Вы сами мне об этом говорили.
— Не забывай, сейчас всё иначе. Следующего цикла может не быть, — тут же напомнил мне Мастер.
— Мы не знаем наверняка, да? В тот момент я об этом не думал. Просто действовал.
Мастер кивнул, удовлетворившись моим ответом.
— Позволь теперь мне спросить, — подал голос я. — Какого хрена тогда я себя не человеком чувствую, если это не разрыв?
Парень только устало вздохнул, неопределённо качнув головой:
— Прости, Семён. Но, боюсь, на этот вопрос у меня нет ответа.
Я не стал ни в чём его упрекать. Его мысль и вправду была сомнительна и я слабо в неё верил. Потому что всё как раз-таки указывало на мой разрыв с моим лагерем. Но всё же, слова Мастера не покидали мою голову.
«Если я ещё сильней привязался к лагерю, то почему он мне так осточертел? Хотя… Стоп. Это я уже сам выдумал! Нет-нет-нет, я никогда об этом даже не думал! Мне нравится в лагере, по крайней мере, сейчас я не так уж и рвусь в свою реальность. Осточертели мне не лагерь, а те испытания, которые он мне подкидывает в лице Пионера.»
Такая линия рассуждений смогла вселить в меня некие сомнения насчёт того, что я и вправду превращаюсь в Мастера, или в Пионера, господи прости. Тем не менее, оба варианта на данный момент сомнительны, а для того, чтобы убедиться в правдивости одного из них, стоит всего лишь подождать и следить за собственным внутренним состоянием. Проще говоря, стоит придерживаться своего изначального плана — ждать и надеяться, что в ближайшее время не произойдёт ещё одного конца света.
— Её зовут Ульяной, — подал голос я.
— Что?
— Ту девочку, которую я защищал, зовут Ульяной. Ты же знаешь.
— Знаю. Но забыл. Я даже имени своего не помню.
— То же, что и у меня.
— Там мне ответили так же, — парень едва заметно хмыкнул.
— Ну… И каково там? Там, где Свет? — наконец спросил я.
Мастер опустил взгляд и вздохнул с еле заметной долей грусти:
— Там… Прекрасно. Я не могу тебе описать то место, но для меня это было…
Странно, что он никак не мог подобрать слов для того, чтобы описать то место. Странно, ибо мне казалось, что такие люди, как он обладают просто невероятным красноречием.
— Будто заново Америку открыли? — подсказал я ему.
— Да, — легко согласился тот. — Я так давно не наблюдал чего-то нового. А здесь уже целый букет. То, что происходит после того, как мы с тобой встретились, это и вправду было для меня чем-то новым. Такого ещё никогда не было.
По-моему, Мастер начал оживать прямо на глазах. Даже его голос на данный момент звучал не так безразлично, как обычно. И в голову начала закрадываться бредовая мысль, что, возможно, я меняюсь с ним местами. Нет, я так не хочу!
— Я никогда не думал, что нам удастся что-то изменить в этом лагере, — продолжил он. — Просто делал отчаяные попытки. Раз за разом, смена за сменой…
Возможно, такой вечер откровений помогает ему почувствовать себя более… человечным? Ведь у него внутри тоже что-то есть, помимо безразличия, отчаяния и пустоты. Надежда? Скорей всего.
Я не сдержал лёгкой ухмылки от таких размышлений. Мастер это заметил и сам еле заметно улыбнулся.
«Да уж, никода не думал, что я могу откровенничать с самим собой. А может, он тоже иллюзия? Такая же, как и остальные обитатели этого лагеря? Иллюзия, созданная мной же… Иллюзия, которая мне указывает на верный путь.
Чушь собачья. Не о том думаю. Да и вообще… Думать о чём-то на ночь, да ещё и с не свежей головой — не очень разумная идея. Выводы могут быть не совсем радостными.»
— Я думаю, нам стоит на этом разойтись, — тихо, в своей привычной манере, произнёс Мастер.
Я только бросил на него мимолётный взгляд, коротко кивнул и поднялся на ноги. Он последовал моему примеру, а после, неожиданно для меня, протянул мне руку.
— Ещё увидимся, — в его глазах читались смешанные эмоции. Немного надежды, уверенности… Доверия? Он доверяет мне. И сейчас я был в этом уверен, как никогда. После короткой паузы, парень добавил: — Друг.
Друг? Не думал, что он будет кого-нибудь считать таковым. Тем более, меня. Но, дружить с самим собой просто необходимо. Да и сам Мастер мне ничего плохого пока что не сделал. И, наверное, будь я таким, как раньше, я бы тоже смог назвать его своим другом. Или же просто рассмеялся бы ему в лицо от такого выпада. А сейчас… Я просто ответил на рукопожатие:
— Увидимся… И спасибо за то, что доверяешь мне.
Я не смог не ответить ему чем-то взамен. После чего развернулся и побрёл прочь от сцены. И всё, что мне осталось на сегодня — забыть этот чёртов день… Точнее, вторую его половину. Забыть, как страшный сон, а завтра проснуться самим собой. Хотя, что-то мне подсказывало, что это маловероятно. Отчего на душе становилось более хреново. И как дальше с этим жить?
На площади мне вновь посчастливилось встретиться с Алисой. Посчастливилось… Это хорошо, или плохо? Сейчас заметит меня и отмундохает, да ещё сверху плюнет и не пожалеет. Заслужил.
Или же мы оба остыли от того разговора и готовы вновь выслушать друг друга. Вернее, она остыла, а мне удалось хоть чуть-чуть разобраться в себе. И сейчас я не был так уверен, что готов разорвать с ней отношения. Я не хочу! Просто… Это так неловко — быть рядом с человеком, к которому ничего не чувствуешь. А она от этого только будет страдать. И этого я тоже не хочу!
Я как-то неуверенно медленно подошёл к девочке, которая озадачено ходила по краю площади, сосредоченно кусая ногти на руках и думая о чём-то своём. Кажется, она меня даже не заметила. Вернее, заметила только тогда, когда я подошёл к ней на расстояние вытянутой руки. Рыжая бросила на меня взгляд и тут же отвернулась. А я не знал, что ей сказать. Начать с извинений? А нужны ли они ей? Ещё хуже — начать оправдываться…
— Что тебе нужно? — наконец-то холодно спросила она.
— Я хочу попросить у тебя прощения, — проговорил я, не глядя ей в глаза. Мне было стыдно? Вряд ли. Я просто не мог смотреть в её красивые янтарные глаза, в которых раньше горел задорный огонёк. И который теперь погас… Из-за меня.
— Попросил? Теперь можешь уходить, я тебя не задерживаю.
Вновь этот холодный тон, от которого, возможно, мне должно быть больно, но сейчас мне становилось попросту не по себе.
— Послушай, я… Прости, я не хотел, чтобы всё случилось вот так…
Мысли путались, а слова никак не хотели складываться в предложения, несущие хоть какой-то смысл.
— Я знаю, что сильно обидел тебя и ты считаешь, что я просто тобой попользовался, но… Это не так.
Она только фыркнула в ответ:
— Забей. Примерно чего-то такого я и ожидала… Не здесь, так в детдоме, но это бы случилось. Не по любви, просто из-за того, что я — не самый худший вариант.
— Не говори так. Я бы не стал с тобой целую неделю таскаться ради того, чтобы просто потом палку кинуть. Я не умею играть в любовь, все мои чувства были искренними и настоящими.
— Да? С чего бы мне тебе верить?! Вдруг ты врёшь?! Не хватило?! Ещё раз хочешь?!
Алиса даже не прослезилась от нахлынувших эмоций, только игриво, неискренне улыбнулась и потянула за один конец рубашки, завязанной на привычный узел под грудью девушки. Я подошёл ближе и аккуратно остановил её, несильно схватив за тонкие запьястья:
— Прекрати. Ты выдумываешь. Я просто поспешил со своими выводами и…
— Что, не понравилось?! — выпалила неожиданно Алиса. — Больше не привлекаю?! Не оправдала ожиданий?! Можешь идти к кому-нибудь другому, у нас в отряде ещё полно пионерок! Они-то получше меня будут!
Не знаю почему, но эти слова вывели меня из себя. Она просто не хочет выслушать, придумывая лишь бессмысленные ложные предположения насчёт смены моего отношения к ней.
Я резко отпустил её руки и отошёл на шаг: