— Я не об этом.
— А о чём?
— О состоянии здоровья. Сильно кашляет? Температура есть?
— Де нет, вроде, всё так же. Как и утром.
Я с облегчением вздохнул и понимающе кивнул. Может, все не так уж плохо? Может хотя бы её вся эта хрень обойдёт стороной?
— А ты как? — поинтересовался я в Ульяны.
— Нормально, — девочка беззаботно махнула рукой. — Вот увидишь, я не заболею. Я вообще редко болею, так что за меня не бойся.
— Ладно. Но всё равно следи за собой. Если вдруг что, сразу мне говори. Хорошо?
— Ла-а-адно… — закатила глаза мелкая, притворно устало вздохнув.
Мой взгляд упал на термос, стоявший на столе. Проверив его на наличие чая, мысленно чертыхнулся. Ёмкость оказалась, к сожалению, пустой. В любом случае, вот-вот будет обед. От воспоминания о еде в животе заурчало, отчего стало весьма неловко, так как в домике царила тишина. Ульянка прыснула, вскочив с кровати.
— Пошли, голодающий, сейчас обед будет.
Подхватил термос и, позабыв об успокоительном, я последовал за Ульяной к выходу.
Задумавшись о том, что ещё подготовил для меня сегодняшний день, я на автомате взял свою порцию овсянки и только потом спросил у Электроника:
— А чё у нас на завтрак было?
— Овсянка, — широко улыбнулся кибернетик.
— А на ужин что будет?
— Овсянка, — парень вздохнул.
Отчаяно вздохнув с ним за компанию, я обернулся в поиске свободных мест в столовой. Нет, их было полно, конечно, но мой взгляд упал на самый дальний, за которым в ожидании сидел Мастер. Похоже, он ждёт именно меня. Я обратился к Ульяне, тронув девочку за плечо:
— Уля, к тебе ответственное задание.
Мелкая вопросительно уставилась на меня.
— Захвати Алисе обед и проследи, чтобы она поела.
— А сам чего не можешь?
— Как бы по-ублюдски это не звучало, но сейчас возникли дела поважнее… — я кивнул в сторону Мастера.
Проследив за моим взглядом, Ульянка широко раскрыла глаза от удивления, заметив подозрительно похожего на меня парня, и ещё более недоуменно уставилась на меня.
— Только тс-с… — пригрозил я. — Справишься?
— Ладно уж, храни свои секреты, — буркнула Ульяна, взяв свою порцию овсянки, и поморщилась, обращаясь к Электронику. — Слышь, властелин паяльников, а ничего другого у тебя нет? Конфеты там, или хотя бы булки с кефиром?
Поняв, что дальше здесь разберутся и без меня, я направился к приглянувшемуся столику с Мастером. Приземлился на стул и, не здороваясь, с ходу спросил:
— Почему именно здесь?
Кажется, даже в таком шумном месте, как столовая, он умудрился полностью уйти в себя, заметно оживившись только при моём появлении. Хотя, насчёт «шумного места» я бы поспорил. В последнее время тишина здесь нарушалась исключительно звоном посуды и тихими шагами пионеров.
Ещё одной странностью было то, что все пионеры не обращали на Мастера никакого внимания. Словно его и не было здесь. Впрочем, я уже ничему не удивляюсь. По крайней мере, сейчас это не так уж важно.
— Я догадывался, что ты сюда придёшь в ближайшее время, — наконец ответил Мастер.
— Ладно, проехали… — отмахнулся я, принявшись за еду. — Чего хотел?
— Поговорить, — мой собеседник отвёл взгляд в сторону, уставившись в окно. — По поводу этой странной болезни.
— Надумал что-то?
— Не совсем.
Видимо, ему становится совсем не уютно, когда он ни в чём не уверен.
— Я ещё не совсем понял, что именно вызвало эту вспышку, — продолжил он. — Пионер высказал своё предположение.
— И каково твоё мнение?
— Не сказал бы, что его версия достаточно правдоподобная… Но, думаю, она имеет право на существование. По крайней мере, исключать мы её не будем.
— Так может выдашь мне его версию?
— Лучше сам с ним поговори, узнаешь всё с первых уст. Но я не об этом с тобой хотел поговорить.
В предвкушении отставив подальше миску с не совсем аппетитной овсянкой, я ожидающе уставился на Мастера.
— Возможно, я скажу очевидную для тебя вещь, но независимо от того, найдём ли мы причину этой разбушевавшейся болезни, тебе в любом случае нужно выбраться отсюда.
— Ну это и так понятно… Но пока что я здесь. А людям нужна помощь.
— Чем быстрее ты выберешься отсюда, тем быстрее ты всем поможешь, — твёрдо ответил Мастер.
— Это каким же образом? — не понял я.
— Как я уже раньше говорил, этот лагерь — жалкое подобие сна. А выход из этого лагеря подразумевает собой обычное пробуждение. Если ты… кхм… Когда ты проснёшься, болезнь исчезнет. Как и этот лагерь вместе с пионерами.
Нет, я, конечно, подозревал нечто подобное, но осознание того, что своим пробуждением я просто уничтожу здесь всё, вместе с пионерами и Алисой, пришло ко мне только сейчас. Что сразу же отразилось у меня на лице.
— То есть, для того, чтобы избавить весь мир от всех болячек, его нужно просто уничтожить? Так? — после минутной паузы спросил я.
— Не стоит сравнивать реальность с этим местом. Ты и сам уже понял, что это всего лишь… наше воображение, наверное. За пределами которого только пустота. А тебе… Тебе придётся решать, как лучше поступить. Выбраться отсюда, тем самым избавляя своих друзей и близких от страданий, или же остаться и наблюдать за этими страданиями ежеминутно.
Я ничего не ответил, сосредоточенно перемешивая ложкой чай с сахаром.
«Получается, Пионер в любом случае прав. Кого бы я не послушал, я всё равно не спасу пионеров. В одном случае они погибнут, в другом — просто исчезнут, прекратят своё существование. Выбор между двух зол. Первый способ более жестокий как для меня, так и для остальных — убийство. Второй — пробуждение, исход которого можно только предполагать. А третий сразу же отпадает. Мучать людей, оставаясь здесь, я не собираюсь…»
К слову, Мастер уже благополучно ретировался из столовой. И только сейчас я понял, что сижу, судорожно сжимая в руках стакан с остывшим чаем. Залпом опустошив ёмкость, я подхватил термос и, не удосужившись убрать после себя, поплёлся к выходу.
«К чёрту всё…»
Машинально постучав в дверь и не дождавшись ответа, я вошёл внутрь своего домика. Ульяны внутри не было, зато Алиса проснулась и, судя по грязной посуде, пообедать уже успела. Девушка плотно закутывалась в тёплое одеяло и, похоже, её… Блин, да её же лихорадит!
— Ну, ты как? — сохраняя максмальное спокойствие, я коснулся рукой её лба. Горячий.
— Холодно, — коротко бросила она.
— Сейчас я тебе жаропонижающего дам…
Налив в пустой стакан немного чая, я пробежался взглядом по столу, в поисках пачки аспирина. И не добившись никакого успеха, непроизвольно сунул руки в карманы. Всё это время таблетки были со мной. Хвала небесам, хотя бы не потерял.
— Голова не болит? — попутно спрашивал я.
— Немного.
— Ладно, сейчас… Сейчас остынет, выпьешь и тебе полегчает.
Я опустился на край кровати, уставившись куда-то вниз. Нет, я не позволю ей дойти до того же состояния, что и у мелкого пионера. Она не будет мучаться, не будет ловить судороги и кашлять кровью. Не будет ведь? Я же успею уйти отсюда раньше? Я должен.
Я на автомате поймал ладонь Алисы и крепко сжал её. Проигнорировал удивлённый вопросительный взгляд, вместе с попыткой вырваться:
— Там, в медпункте… Одному из младшего отряда стало совсем хреново. Становиться всё хуже, а тяжелее уже некуда. Бедняга мучается, а мы… я не знаю, что делать. И, возможно, всех нас это ждёт. А может, мне удастся всё исправить, не знаю…
Почему-то сейчас хотелось быть максимально честным и откровенным с Алисой. Возникла необходимость высказать ей всё, о чём, возможно, стоило промолчать.
— К чему ты клонишь? — не поняла рыжая.
Я пододвинулся ближе, заглянул девушке в глаза:
— Алис, если для того, чтобы тебе стало намного лучше, мне придётся навсегда исчезнуть из твоей жизни, я это сделаю, — почему-то внутри меня ещё таилась надежда, что после пробуждения этот маленький мирок, ставший для меня чем-то особенным, никуда не денется. Он всё так же продолжит своё существование где-то в глубине моей души. — Да и учитывая наше нынешнее положение… Ты с лёгкостью это переживёшь…
Алиса сжала губы от обиды, одним резким движением освободив свою руку:
— Дурак ты, Семён. И сам небось не понял, что сморозил…
Я непонимающе нахмурился.
— Ходишь тут, помогаешь, заботишься, обеды носишь… А теперь свалить хочешь?! Зачем тогда всё это?!
«Обеды ношу? Но я же просил Ульяну… Или же… Вот ведь Купидон мелкий!»
С трудом сдержав улыбку, я спросил:
— Будешь скучать, если я исчезну?
Алиса ничего не ответила, скосив взгляд. А через пару секунд, когда я отвернулся, кивнула, видимо, подумав, что я не заметил. А я же просто сам себе улыбнулся, осознавая, что у меня всё ещё есть шансы заслужить прощение.