— Ты так и не ответил на вопрос, — смело заявила Алиса.
— На какой? — не понял я.
— Угадай!
«Хм… А что она спрашивала? Зачем я с ней вожусь? Или она подразумевала нечто другое? В любом случае, ответ наружу рвался только один…»
— Люблю же, наверное… Тебя…
Передёрнув плечом, убеждаясь, что гора свалилась, с облегчением выдохнул… Затем поднялся, не глядя на рыжую, подошёл к столу:
— Чай уже остыл, — буркнул я, протягивая девушке стакан вместе с таблетками.
Алиса приняла всё это добро, но в следующую же секунду поставила обратно на стол, подняв на меня глаза:
— Сём, а ты всё это… Это правда?
Я опустился на кровать, теперь уже совсем близко к Алисе, и неловко кивнул. Затем, немного осмелев, наклонился ближе к ней, коснулся губами горячего лба…
«Если она сейчас же не выпьет лекарства, придётся самому её поить, даже если не захочет.»
Поток моих мыслей прервал неожиданный робкий поцелуй в губы. Короткий, но искренний, любящий. По крайней мере, мне так показалось. Затем, не говоря ни слова, с лёгкой улыбкой на лице, рыжая потянулась к чаю.
Идилия, что тут ещё сказать. Напряжение между нами если не спало полностью, то хотя бы поутихло. Натянув на Алису свой свитер и укутав её поплотнее, я ещё просидел рядом с ней несколько часов. Ещё и чувство такое, будто меня с ней не было целую вечность… Хотя, если подумать… В будущем нас именно это и ждёт, как бы жестоко это не звучало. Пожертвовать нашим совместным времяпрепровождением, возможностью видеться, общаться, ради неё же… Наверное, достойная цена за такое сокровище.
И вот, спустя ещё некоторое время, в домик вошла Ульяна. Бледноватый цвет кожи, шмыгает носом, вдобавок ещё и чихнула под конец.
— Этого нам ещё не хватало… — пробурчал я, окинув взглядом мелкую. — Утром же вроде норм всё было?
— Вот именно, — буркнула Ульяна, опустившись на свою кровать. — Оно само как-то…
— Ладно, не паникуй, — вздохнул я, налив чаю в стакан. — Главное поменьше на улицу выходи, чтоб осложнений не было. Голова болит?
— Не. Мне бы просто чаю…
— Ага, с конфетами, желательно, — закончил я.
— Если бы. Сыроежка, гад, зажал. Нет, чтобы поделиться с ребёнком…
— Надо запомнить этот момент, — подала голос Алиса. — Когда Уля сама себя ребёнком нарекла.
Ульяна только показала в ответ рыжей язык и обиженно сложила руки на груди:
— А вы, я вижу, помирились уже? Давно пора…
Внезапно откуда-то с улицы послышался громкий хлопок. Похожий на… Выстрел!
«Вот этого мне точно не хватало…»
Сунув Ульяне в руки стакан…
— Сидите здесь и не высовывайтесь!
… я тут же вывалился из домика.
За считанные секунды выбежал на площадь… Заметил пробегающего мимо Электроника в направлении медпункта и двинулся следом, гадая на ходу, что могло уже произойти под конец дня.
Пока что вариант только один: Пионер опять что-то учудил. Но насколько серьёзной является его очередная выходка было сложно предугадать. Это же выстрел…
Около входа в помещение мне всё-таки удалось столкнуться с Пионером.
— Что случилось? — с ходу спросил я.
И только сейчас заметил скорбное выражение его лица. Серьёзное, будто маску надел. Непривычно прячущий глаза парень только бросил:
— Его больше нет.
Всё ещё туго сообразив, кого именно он имел в виду, я вопросительно уставися на него.
— Пацан мёртв, — наконец добавил он.
— Он от болезни умер? Откуда выстрел был? — продолжал спрашивать я.
Пионер только мотнул головой, снова пряча глаза. Молчал несколько секунд, а я терпеливо ждал объяснений. Будто набравшись смелости, он всё же выдохнул:
— Я убил его.
Быстро соскочил с крыльца и ушёл прочь, подальше отсюда. А мне оставалось только ошарашенно глядеть на рукоять револьвера, торчащую у него из-за пояса, прислониться спиной к входной двери и обессиленно опуститься на пол, схватившись за голову…
====== Жертва ======
Сегодня мы уже потеряли одного. Так быстро. Кого ещё заберёт эта зараза? Ведь нас пол лагеря таких… Или может на сегодня хватит? Нет. Глупо верить в то, чего не будет. Вон, парень, небось, верил, что доживёт до завтра, а там уже легче будет. Чуда не произошло. Могло бы. Маловероятно, но могло бы, я уверен. Но отделившаяся от меня моя вторая личность запросто оборвала жизнь больного. И сейчас его мёртвое тело до сих пор лежит в медпункте, в который я просто не хотел заглядывать. Или просто боялся смотреть на труп пацана, который пожить толком-то не успел.
«Пожить… В моём сне…»
Вырвался невольный нервный смешок. Конечно, ведь так просто взять и оборвать жизнь человека, которого даже на самом деле нет. Для Пионера. Но не для меня. Для меня всё здесь вполне реально и я верю в это, как бы глупо это не звучало…
Из медпункта вышел Мастер. Я даже было удивился, что он тоже был там. Был там и не остановил Пионера. Но почему?!
Здесь уже никого не было, кроме нас. И только сейчас я заметил, что он бережно держит на руках труп этого самого малого. Поднявшись на ноги, я непонимающе на него уставился.
— Пошли, — коротко бросил он. — Мне нужна будет твоя помощь.
Спорить я не стал, раз уж дело касается малого, по этому без лишних слов последовал за ним.
После того, как мы закончили, я воткнул лопату в землю. За всем этим делом меня не покидали мысли о правильности поступка Пионера. Ведь, по сути, он не виноват в том, что ему пришлось. Пришлось… Конечно, можно как угодно его оправдывать, но он убил ребёнка, даже никому и слова не сказав. Или всё же сказал кому-то? Я перевёл взгляд с могилы на Мастера…
— Почему ты его не остановил? — спросил я.
Парень мертвецки уставшим взглядом прожигал несчастную могилу, затем равнодушно пожал плечами:
— А ты бы остановил?
«Дурацкий вопрос. Конечно, вместо того, чтобы честно ответить, проще все стрелки перевести на меня…»
— Ты сам видел, как он мучается, — продолжил Мастер, кивнув на могилу. — Как ему с каждой минутой становилось всё хуже и хуже. Я никого не оправдываю, да и вообще… Тебе стоит самому поговорить с ним на эту тему.
Мастер подхватил лопату, развернулся и шагнул в сторону лагеря, но тут я снова заговорил:
— А ты бы сам смог? Смог бы нажать на курок и пустить смертоносную пулю?
Он на несколько секунд завис, думая над правильным ответом, затем оглянулся, бросив многозначительное:
— Разве что себе в голову.
Я обернулся, всматриваясь в лицо Мастера, которое выражало едва заметные странные и непонятные эмоции. Будто пришло какое-то понимание, будто он что-то осознал, чего не смог осознать я.
Парень снова отвернулся в сторону леса, но с места не сдвинулся.
— Убийство человека не всегда может быть плохим поступком. Особенно если это сделано из милосердия, — продолжил он. — Нужно быть бесчеловечной тварью, чтобы обречь человека на долгие страдания и мучительную тяжкую смерть.
— Они не заслужили… — тихо бросил я.
— Не заслужили страданий?
— Не заслужили смерти.
Медленно скользнув взглядом по окрестности, Мастер тихо вздохнул:
— У нас не всегда есть выбор между хорошим и плохим. Ты и так это прекрасно знаешь.
— То есть, сегодняшний случай — это был выбор между «хорошим» плохим и «хреновым» плохим? В пользу первого?
— Называй это как хочешь, но такова судьба. Но был, и есть, ещё третий вариант.
Я подошёл ближе, чтобы, не дай бог, не прослушать ни единого слова. Из двух…
— Ты сам… — коротко закончил Мастер, всем своим видом дав понять, что мне в очередной раз нужно самому обо всём догадаться.
Ну охренеть просто. Теперь мне ещё крест спасителя на себе нести… Причём, нужно понять, как именно это делать. Чего от меня хотят? Как мне покончить со всем этим? Уже который раз задаюсь этим вопросом, а ответа никакого.
В прескверном настроении я направился в лагерь. Где-то вдалеке прозвучал раскат грома. Похоже, скоро снова будет дождь. И в этот раз не по чьей-то инициативе.
Слишком быстро добравшись до своего домика, я застыл у входа в нерешительности. Затем развернулся и пошёл на пляж.
Да. Именно там я его и нашёл. Подошёл к нему, остановившись у самого берега.
— Ты пришёл явно не для того, чтобы здоровьем моим поинтересоваться, — в своей привычной издевательской манере обратился ко мне Пионер.
— Да уж лучше бы ты с мелким местами поменялся, — высказал я вслух все свои мысли. — Для тебя я бы пули не пожалел.
— Ну прости уж, что вместо того, чтобы принять сложное решение, ты со своей рыжей тискался у себя в домике, — совсем невесело ответил парень. — Его пришлось принять мне. И Мастер явно одобрил мой выбор.