– Ну, здравствуйте, родные просторы, – проговорил Алекс, заняв пустующее кресло второго пилота. И обратился к Захару: – Сажай птицу, парень. Только аккуратнее. Я слышал…
– Ротман, не отвлекай его! – вмешалась сидевшая позади Лидия. – Не хочется, чтобы он ошибся из-за твоей болтовни.
Алекс примирительно поднял руки:
– Всё, молчу, молчу.
Мойвин сохранял спокойствие. На самом деле, разбиться даже на полу-гражданских звездолётах вроде «Агрессора» надо ещё умудриться. Тут нужен особый талант. Едва ли ни в каждый бортовой компьютер вшивалась так называемая «защита от дурака», не позволяющая пилоту совершить потенциально смертельный манёвр. Захар же обучался не только на гражданских, но и военных судах, где такая прошивка отсутствовала. Ни разу в своей практике он не угодил в аварию, почему и считался одним из лучших. Но ключевое слово – считался.
– Переключаю систему на ручное управление, – сообщил Захар, сверяясь с курсом.
«Агрессор» плавно замедлялся, точно следуя к заданному месту посадки. Мойвин корректировал направление штурвалом. Панорама за окном мало чем отличалась от привычных земных видов, что и неудивительно. Даст-Сити относился к числу ранних поселений, основанных подразделением «Наблюдатели Лэнса». Впоследствии такие города стали оплотами Холдинга на чужих просторах, своеобразными филиалами Земли на Прайме. Единственный на всю планету офис Банка Времени функционировал именно в Даст-Сити.
– Садимся, – прокомментировал Захар за несколько секунд до мягкой посадки в огромном и пугающе пустующем космопорте.
– Здесь явно нет проблем с парковочными местами, – усмехнулась Лидия.
– Все стремятся покинуть Прайм, – сказал Ротман, покидая кресло второго пилота. – Только благодаря Порталу он продолжает существовать, но уже скорее как пересадочный центр. – Алекс похлопал Захара по плечу: – Хорошая работа, мэн.
Мойвин отключил все системы и вальяжно раскинулся в кресле. Помимо чувства удовлетворения от успешно выполненного манёвра он ощущал некоторое опустошение. Он отлично понимал, что управлять звездолётом ему довелось из-за форс-мажора, и теперь неясно, когда такая возможность представится снова. И уж тем более субсветовиком.
В космопорте их ожидали сотрудники Банка. Мойвин шёл первым. Поначалу Захару показалось, что встречать их отрядили целый отдел, но потом понял, что трое из пяти были техниками и пришли проверить судно.
– Обошлось без происшествий? – спросил один из них, с тонким хвостом и усами. – А где Трэпт?
– Он прибудет другим рейсом, – ответил Мойвин, спускаясь по трапу.
Усач застыл в недоумении, но Захар уже умчался вниз. Там стояли двое в костюмах и с красными галстуками. Высокий и крепыш – так их в первое же мгновение окрестил для себя Захар.
– Добро пожаловать, я агент Тиррел, – представился высокий и указал на крепыша: – А это агент Леви. Мистер Козински ждёт вас.
Сотрудники Банка доставили свидетелей в офис корпорации на служебном аэрокаре. Леви расположился на водительском месте и пытался задавать вопросы, которые постоянно пресекал его коллега Тиррел. Захар и Лидия и без того предпочитали молчать, Алекс же оказался единственным разговорчивым пассажиром, но, к несчастью любопытного агента Леви, о перипетиях приключений на планете-курорте Ротман почти ничего не знал сверх того, что ему рассказали.
Когда они прибыли в резиденцию Банка Времени, Мойвин понял, что рабочий день давно закончился, и в здании оставались лишь заядлые трудоголики-карьеристы и их непосредственный начальник. Кабинет Козински располагался на третьем этаже. Тиррел сопроводил свидетелей до порога, постучал и, дождавшись ответа, сказал стоявшему ближе всех Мойвину:
– Входите.
Козински сидел на кожаном диване с пустым бокалом в руке и казался отрешённым от реальности. На вошедших в первые мгновения он не обращал никакого внимания. Захар грешным делом подумал, что шеф Праймовского филиала находится под действием какой-нибудь транс-ампулы. Но вскоре Мойвин понял, что причина отрешённости этого человека вовсе не в баловстве.
– Хорошо, что вы все выжили, – заговорил Козински и подлил в бокал вязкой жидкости из бутылки с незнакомым Захару дизайном. – Ваши показания могут нам очень пригодиться.
Никто не отреагировал, лишь спустя несколько секунд тишины Захар сказал:
– Да, там было жарко.
Козински кивнул, словно одобряя озвученную очевидность:
– Я был уверен, что за вами пустятся в погоню. Странно, что они этого не сделали. – Начальник филиала стянул с шеи ранее ослабленный галстук и сделал глоток. – Подход «Долгого рассвета» – тщательно подтирать следы, из-за чего нам до сих пор не удавалось прижать их к стене ни по одному из имеющихся пунктов.
Для кого был этот монолог, мысленно спросил себя Мойвин? Козински был чем-то обеспокоен и уж явно не тем обстоятельством, что конкурирующая корпорация по какой-то причине решила не преследовать сбежавших участников тропических приключений. Очевидно, даже Ротман это понял и спросил:
– Что там случилось на самом деле, дядя Боб? Дело не в учёных?
Козински подошёл к столу и начал перебирать бумаги. А в уме, скорее всего, он перебирал варианты ответа и решал, насколько глубоко можно посвящать этих троих.
– У меня пока слишком мало информации, – начал он. – Завтра вечером я организую галомост с Титаном, куда уже направляются представители из ХРОМа и сам Шэн Чанг. Холдинг озабочен. Мы обсудим сложившуюся ситуацию, а вам придётся поведать обо всём, что вы знаете и что пережили. Если у представителей ХРОМа возникнут дополнительные вопросы, требующие вашего личного присутствия, вам придётся отправиться на Землю ближайшими рейсами. В сопровождении охраны, разумеется.
– Даже мне? – обеспокоенно спросил Ротман. Вряд ли его прельщала перспектива возможного путешествия в далёкую чужую галактику.
– Тебе в первую очередь, дружок, – ответил Козински.
– Но я ведь ничего не знаю.
Начальник выдохнул и пояснил:
– Ты был грегари Майло. Всё, что он тобой делал, неосознанно сохранилось в твоём мозгу. Мы называем это резервными копированиями или мемодубликатами.
– Ого! – воскликнул Ротман и не удержался от идиотской улыбки: – Получается, в моей черепушке столько секретной информации?
– Да, но у тебя нет к ней доступа. Извлечь мемодубликаты возможно лишь с помощью специального оборудования.
Создавалось ощущение, что Козински говорил нехотя и только самое необходимое в сложившихся обстоятельствах.
– Так что готовься к процедурам, Алекс, – закончил он.
– Обнадёжили, – буркнул Ротман и померк на фоне себя минутной давности.
– Тебя это касается в не меньшей степени, – обратился Козински к Захару. – Где ты был и что делал, пока твоим телом управлял Шмелёв – ХРОМ это интересует ещё больше, так как погиб землянин.
– Да, это была бы ценная информация, – согласился Мойвин, вспоминая слова Майло о балласте и важности живых свидетелей.
– Шмелёв погиб и унёс с собой в забвение кучу информации, – бесстрастно продолжал Козински, – но нам повезёт, если удастся проплыть против течения и заглянуть в его сознание. – Оценив удивлённые взгляды всей троицы, он добавил: – Да, такое возможно благодаря синхронизации двух сознаний. Конечно, действие преимущественно однонаправленное, но в столь тонких явлениях не существует чётких границ, если вы понимаете, о чём я.
Судя по выражению лица Ротмана, тому ещё предстоял долгий путь до понимания. Лидия же сосредоточилась, ожидая более полных пояснений, а Захар рискнул предположить, что целиком уловил суть сказанного.
– Выходит, – медленно проговорил он, – мозг грегари сохраняет не только всё пережитое родным телом, но и резервирует мемодубликаты управляющего им сознания?