Над ними пронёсся объект с мигающими синими маячками. Он шёл на снижение, целясь в точку недавней посадки отказавшегося подчиняться Мойвину аэрокара.
– Это ещё кто? – вырвалось у Захара. Он проводил снижающийся объект внимательным взглядом и замедлил ход.
– Полицейский катер, – ответил упёршийся в него Ротман.
– Эй, Лида, постой!
Девушка, успевшая отойти на несколько шагов, остановилась, тяжело вздохнула и покачала головой.
– Вы напоминаете мне двух беспомощных щенков. – Она ткнула стволом в направлении почти приземлившегося катера. – Там два трупа, а мы где-то недалеко от Прайм-Сити. Стоит нам угодить в местный обезьянник, по нашу душу тут же явятся ищейки «Рассвета». Если те парни не от них, а я думаю, что так и есть.
– Она права, слишком быстро они явились для такого захолустья, – согласился Алекс и подтолкнул Захара. – Двигай мослами, доходяга, пока нас не засекли.
Они ускорили темп, углубляясь в скопление мёртвых скульптур Пятого кладбища. Маячки перестали светить – полицейское судно село. Через минуту служители порядка обнаружат тела и объявят тревогу. Кладбище отцепят, поэтому важно было выбраться из него как можно раньше. Это понял даже Захар, для которого неподчинение полиции с ранних лет оставалось чем-то вроде фантастических страшилок на ночь. Поддавшись убеждениям спутников, он неожиданно осознал, что в заплывах против течения есть особенный шарм. Главная задача – не утонуть. Впрочем, полицейские могли оказаться подставными, но от того лишь более опасными.
– Что это вообще за место? – спросил Захар у Алекса.
– Мемориальный городок, – ответил тот. – Обычно в них живут родственники ушедших, но в Пятом мало кто остался, насколько я знаю. И полицейские катера здесь точно не патрулируют окрестности.
– Это была поддержка для Леви, – высказала мнение Лидия, не сбавляя темпа.
Они почти добежали до ограды, как кладбищенскую тишину сотрясла сирена, способная оживить даже статуи. Вслед за ней пронеслись слова, звонкие и мрачные. Аппаратура усиливала их холод и безжизненность:
– Приказ всем находящимся на территории Пятого кладбища и его прилегающих окрестностях оставаться на местах. Сотрудники Патруля запеленгуют вас и зададут несколько вопросов.
Лидия проворно перелезла через ограду, больше декоративного свойства, нежели защитного. Захар без труда повторил манёвр, слушая ухмылки Ротмана за собой:
– Я знаю, кто точно останется на своих местах. Желающих здесь хоть отбавляй.
Составлять компанию статуям никто не желал. Трое беглецов пустились наутёк в лесистую местность, едва вырвавшись наружу. Куда надо бежать никто из них не знал, главное – уйти подальше от места происшествия. Минут через десять вой сирены утих, и его сменили раскаты грома. Первые капли утреннего дождя не заставили себя ждать. Терра-машины Экспонатов баловали поселенцев не только теплом искусственного солнца, но и капризами неба.
Захара пробрала лёгкая неприятная дрожь, стало зябко. Выделенный в Банке костюм сидел как выполненный на заказ, но не спасал от непогоды. Приходилось вжимать голову в плечи и стараться натянуть пиджак повыше. Когда же кончится треклятый лес?
– Кажется, там какое-то строение, – сообщила Лидия. Захар попытался вглядеться в полумрак сквозь частокол деревьев, но не преуспел.
– Зона поселения, – прокомментировал Алекс. – Если в городке остались жилые дома, то на первой линии к кладбищу.
– Вот и проверим, – сказала девушка. – Нам нужен транспорт. И без всяких примочек, чем проще, тем лучше. До Даст-Сити не так и далеко.
Ротман не ошибся: в одном из прилегающих к лесу особняков горел свет. Деревянное четырёхэтажное строение напоминало отсечённую голову голиафа с единственным зрячим глазом. Технологичная прошивка если и имелась, то либо внутри дома, либо была незрима для невооружённого глаза. На импровизированной парковке кривым рядом стояли несколько аэрокаров и обычных дорожных автомобилей-пикапов. Большинство выглядели не живее окаменевших статуй.
– Ну и дыра, – протянула девушка, устремляясь к нужному особняку. Свет исходил из окна на третьем этаже.
– У него могут быть наружные системы наблюдения, – предупредил Алекс.
– А у меня есть пистолет, – спокойно парировала Лидия и подошла к двери. Оружие она держала прислонённым к бедру.
Подёргав ручку, она убедилась, что дверь заперта. Девушка обернулась и обратилась к Захару:
– Мойвин, проверь, есть ли среди той рухляди что-нибудь работающее. – Затем жестом подозвала стоящего чуть поодаль Ротмана. – А ты следи за лесом. Если появятся полицейские, тут же дай знать.
Лидия сняла пиджак и обмотала им руку от середины плеча до кисти. Окна первого этажа располагались на высоте менее полутора метра. Она подошла к самому дальнему, не бросающемуся в глаза. Дешёвое непрочное стекло поддалось с первого удара. Осколки высыпались внутрь.
– Что ты задумала? – спросил Алекс.
– Навещу местного отшельника. – Девушка защищённой рукой расчистила проход от остатков стекла. – Если что-то и заведётся, то для запуска нам понадобится ключ или отпечаток владельца.
– Ты отрежешь ему палец?
– Если понадобится, – бросила напоследок Лидия и залезла в разбитое окно. Ротман только покачал головой и отошёл от здания, чтобы лучше видеть тропу, по которой они прибежали из леса.
Захар внимательно осмотрел каждый из агрегатов. Первичный осмотр выявил как минимум один потенциально работающий пикап. Остальная техника была покрыта слоем годовалой пыли, в том числе три аэрокара, у которых вдобавок ко всему отсутствовали лобовые стёкла и часть «внутренностей». Тёмно-зелёный пикап стоял недалеко от дороги, замыкая ряд. Чистый матовый кузов поглощал лучи пробуждающегося утреннего солнца, выставив напоказ все видимые изъяны. Его дизайн напоминал модели конца двадцать первого – начала двадцать второго века, но Мойвин отлично разбирался в технике и знал, что эти универсальные внедорожники отличались поистине фантастической долговечностью и тысячами поставлялись за Портал с первых лет освоения Прайма.
– Этот точно на ходу, – сказал Захар Ротману и похлопал автомобиль по торпедного вида капоту.
Алекс скорчил гримасу.
– Уверен, что больше ничего нет? Хотя… может, оно и к лучшему.
– В каком смысле?
– На колёсах меньше риска нарваться на Патруль. В основном, все перемещаются по воздуху. Кстати, эта деваха, – Алекс указал на дом. – Тебе не кажется, что она слишком много на себя берёт?
Мойвин пожал плечами:
– Она действует весьма хладнокровно. Обезвредила Леви, имеет чёткий план, не поддаётся панике.
– Может, ты и прав.
С минуту они молчали. Захар изучал технику, на всякий случай попытался открыть одну из дверей пикапа, но не преуспел, Ротман же продолжал наблюдать за тропой, хотя обоим не терпелось узнать, что происходит внутри особняка. Что, если Лидии не удастся справиться с жильцом?
– О, чёрт! – воскликнул Ротман и кинулся в сторону дома. – Полицейские!
Захар ничего не видел из-за плотной стены растительности, но без раздумий последовал за Алексом. Когда тот уже намеревался запрыгнуть в окно, дверь особняка со скрипом распахнулась. Из здания вышел немолодой плечистый мужчина с длинными сальными волосами, уже тронутыми сединой, и такой же густой бородой. Мойвин не сразу заметил за его крупным туловищем стройную девушку, держащую хозяина дома на прицеле.
– Они идут! – предупредил Ротман.