– «Вы давно мертвы, мистер Бёрн», – ответил я, продолжая смеяться.
Глава 15
Глава 15
– Будь я проклят, как такое возможно?? – Бор тут же ожил, напрочь позабыв о том, что через несколько часов отправится к праотцам.
– Ты издеваешься над нами? – по злобному взгляду Симоны я понял, что она не успела разглядеть цвет моего циферблата, в отличие от Хантера. Потому и не верила мне.
Пришлось перестать хохотать и вновь стать серьёзным.
– Я говорю правду. Он стал чёрным. Бор, подтверди.
Тот кивнул.
– Невероятно..., – с трудом произнесла девушка. – Это невероятно!
Она подошла ко мне и начала разглядывать, словно живого доисторического мамонта. Нет, скорее она воззрела на меня, как на Второе пришествие Христа. Такое сравнение мне больше по душе.
– Наверно, мой персональный циферблат изобрёл студент-практикант из будущего, пропускавший лекции по истории, – сказал я и улыбнулся. – Выпавшие триста пятнадцать лет моей жизни явно ввели его в заблуждение.
Меня одолевало безудержное веселье. Вмиг я перестал бояться всего: смерти, будущего, ньюменов. Буду откровенен: на какое-то мгновение я даже ощутил себя бессмертным.
– Теперь я на сто двадцать процентов уверен, что никаких людей будущего нет, – задумчиво проговорил Бор и посмотрел на красную штуковину в руках. – Меня убили мои же современники. Как и всех. – Он ринулся к Симоне, нежно взял её за плечи и сказал: – Детка, пообещай мне разобраться во всей этой чертовщине! Да, я подохну через три часа, но ты должна узнать, кто за этим стоит!
– Я сделаю всё возможное, Бор, – заверила его девушка.
– Пусть он станет твоим джокером в рукаве. – Хантер кивнул в мою сторону.
Вдруг Симона посмотрела на меня с каким-то тревожным блеском в глазах:
– Зачем ты выбросил циферблат?
Я удивлённо развёл руками.
– Предпочитаешь, чтобы меня схватили ньюмены, как первого в своём роде восставшего из мёртвых? Тогда из меня точно не выйдет толкового джокера.
– Переставший функционировать циферблат не посылает сигналы в «Прогноз», – пояснила Симона. – Мы могли бы попытаться вскрыть его и посмотреть, как он устроен. Без риска быть застигнутыми врасплох упаковщиками.
– Чёрт! – воскликнул Хантер. – У меня осталось мало времени. Они вот-вот явятся по мою душу. Мне лучше уйти подальше отсюда.
Он как-то неловко попрощался с нами – обнял Симону и крепко пожал мне руку, бросил неразборчивую фразу и поспешил скрыться в прибрежной растительности. Мы остались вдвоём. Хрупкая девушка и возвращенец против всех. Я почесал затылок.
– Ты сказала, у вас был план. В чём его суть?
Мы неспешно зашагали вдоль береговой линии, как беззаботная парочка, болтающая о разных пустяках.
– Цель в идеале – внедриться в «Прогноз» и пронюхать, как там всё устроено, – пояснила Симона.
– Думаешь, они так легко принимают в свои ряды бывших отступников? – Я скептически поморщился. – Мне кажется, там очень жёсткая кадровая политика.
– Да я в курсе! – вскипела девушка. – Но что ты предлагаешь – сидеть и не рыпаться? – Она посмотрела на горизонт. – Скорее всего, не сразу. Придётся какое-то время играть роль увлечённого жителя Голема. Пока что план простой – снять квартиру и освоиться в этой местности.
Она так и сделала. Из-за того, что у меня не было циферблата, я оказался, по сути, вне закона, своего рода нелегальным эмигрантом, прибывшим прямиком из прошлого. По-хорошему, мне следовало обратиться в «Прогноз» или связаться с мистером Корти из реабилитационного центра. Но в таком случае меня бы наверняка стали изучать, как феномен. Возможно, даже вскрыли бы мозг. Неудивительно, что я предпочёл шифровку.
Симона купила мне несколько новых вещей на полученные за активацию циферблата деньги, сняла квартиру в элитном доме недалеко от офиса «Прогноза» и приказала не высовывать носа, покуда она будет «осваиваться на местности».
– То есть, предлагаешь мне сидеть и не рыпаться? – недовольно заключил я.
– Пока ты всё равно бесполезен, – ответила она, собирая сумочку.
– Спасибо.
– Я серьёзно. – Она подняла глаза. – Тебе слишком опасно передвигаться по улице.
– Куда именно ты собираешься идти?
– Познакомлюсь с людьми, зайду в «Прогноз» под предлогом получить больше разъяснений для новичка. А там по обстоятельствам.
– Ну ладно, – я сдался. А что мне оставалось? – Будь осторожна.
На пороге она остановилась и бросила мне на прощание:
– Я свяжусь с тобой.
Как вы понимаете, этого не случилось.
Я прождал три дня. И три ночи возвращающихся кошмаров. Они эволюционировали в сравнении со своими предыдущими примитивными версиями. Человек в белом халате стал кричать мне: «Стой! Я не желаю тебе зла. Но ты должен помочь мне…Сынок». Тогда многое стало для меня проясняться. Своего отца я никогда и не видел и не имел ни малейшего представления, как он выглядел. Скорее всего, он давно мёртв. Но что, если эти воспоминания относятся к моему младенческому периоду? Возможно, я видел их с матерью перед тем, как родители сдали меня в интернат Холдинга. Возможно, спустя годы они и пожалели о своём решении, а сейчас образ отца старался пробиться в моё сознание, чтобы искупить грехи далёкого прошлого? Если так, то мне очень хотелось бы сказать ему: «Батя, извини, но сейчас реально не до тебя». Мне стоило думать о реальном, а не воображаемом.
Единственными моими связями с внешним миром была плазменная панель на стене и окно, через которое я периодически наблюдал за прохожими. Запасов еды хватило бы ещё на пару дней, а потом…Подумать только, я даже не мог заказать себе роллы без циферблата! Куда пропала Симона?
В конце концов, я не выдержал и решил совершить небольшую прогулку на исходе третьего дня. Натянув облегающий костюм неброских тонов и, спустив бейсболку на глаза, как начинающий вор-дилетант, я осторожно вышел из квартиры и как назло тут же столкнулся с соседкой – дамочкой с рыжими волосами и карикатурно-смешной причёской. Слава богу, они не обратила на меня никакого внимания. Как и все последующие люди, оказывающиеся у меня на пути.
– За трое суток ты превратился в классического параноика, – сказал я сам себе под нос, но всё равно старался держаться тёмных аллей и безлюдных мест. – Может, наоборот, этим ты лишь вызовешь у прохожих подозрения.
Я постарался сбросить оцепенение и принять непринуждённый вид. Подходить вплотную к зданию «Прогноза» я не решился, поэтому прослонялся около двух часов в близлежащих районах в надежде встретить Симону, но, увы, так и не встретил. Чего и следовало ожидать, поиски не принесли результата. Но дальше меня ждало ещё более неприятное открытие.
Подходя к дому, я невольно бросил взгляд на окна нашей квартиры и узрел в одном из них какой-то силуэт. Фигура явно не женская, а скорее подходящая для упаковщика. Времени на раздумья не было. Я сделал вид, что просто иду мимо и, скрывшись за углом, пустился наутёк.
Что было потом? А ничего хорошего. Как я уже говорил, без циферблата и денег (которые я опрометчиво перед прогулкой оставил в квартире) я не мог сделать ничего – ни снять номер в отеле, ни сходить в кино, ни даже купить чёртов хот-дог в придорожной забегаловке! Это конец – кричал разъярённый разум.
За неимением лучшего варианта я подался в бродяги. Мне пришлось прочесать ни один километр в поисках подходящей местности. Оказалось, даже в Големе были трущобы, заброшенные полуразрушенные строения и отсталые районы. В одном из таких мест я и приютился.
Каково же было моё удивление, когда под заброшенным мостом я наткнулся на группу своих «коллег», так сказать. Облачённых во вполне приличные вещи, а не лохмотья, как можно было бы предположить. А вместо котелка и баланды с остатками собачьих костей у них стоял какой-то невероятный для моего понимания агрегат – белый и вычищенный, на котором они, как на плите, готовили сразу несколько вкусно пахнущих блюд.