– Лида – предательница? – спросил Захар осипшим и чужим голосом.
– Да, она работала на корпорацию, которую все давным-давно считают историческим пережитком, – пояснил Майло. – На НЕО-ХРОМ.
Захар осмотрелся. Они находились в медицинском отсеке «Агрессора». Во время перелёта с Тропика на Прайм Мойвин изучил каждый угол звездолёта.
– Как тебе удалось спасти меня? – спросил Захар.
Майло наклонился к сидящему на кушетке пациенту и произнёс полушёпотом:
– Это магия, друг. – После чего рассмеялся.
– А если серьёзно?
– Я успел скачать твои воспоминания и загрузил их в запасное тело, которое всегда находилось на борту.
– Запасное тело? – оторопело переспросил Захар, ища взглядом какую-нибудь отражающую поверхность.
Майло махнул рукой, дескать, самая тривиальная мелочь.
– Долго объяснять, – сказал он. – Главное, ты снова жив.
– Но подожди… – не унимался Захар. – Если ты сумел дать мне новое тело, то…
– Я понял, к чему ты клонишь, – прервал Трэпт. – Нет, рецепт бессмертия мне неведом. Твоё перерождение временное. Пока не выветрятся воспоминания.
– А что потом?
– Потом? Придётся начать жизнь с нуля. Но кое-что от Захара Мойвина останется, не переживай.
– Правда?
– Ага.
Мойвин – или же тот, кем он стал – ещё раз осмотрел медицинский отсек и не увидел в нём других пациентов.
– А что с Алексом? – поинтересовался он.
– Его воспоминания я тоже скачал, но у меня имелась лишь одна «запаска» для загрузки личности.
– И почему ты выбрал меня? Вы ведь с Алексом друзья со времён университета. К тому же, он был твоим грегари…
Майло уселся рядом на свободный металлический стул с тонкими ножками и упёрся локтями в колени.
– Ничего личного, Мойвин. Нам предстоит непростое дельце, – заговорил он. – Не исключено, что мне пригодится напарник. Алекс – отличный грегари, но как самостоятельная боевая единица… – Майло скорчил недвусмысленную гримасу, лучше всяких слов отражающую его мнение на этот счёт. – Совершенно негоден. – По гладко выбритому лицу пробежала ухмылка. – Из тебя тоже помощник так себе, но, по крайней мере, в тебе меньше шутовского дерьма.
Захар коротко кивнул. Других объяснений от Трэпта он не ожидал.
– И ещё я умею пилотировать суда, – добавил он.
Майло покачал головой:
– А вот с этим стоит действовать осторожнее. Знания у тебя остались, ты по-прежнему способен запрограммировать автопилот, но ручное управление тебе противопоказано.
– Почему? – едва ли не с обидой спросил Захар, наконец, привыкнув к новому голосу.
– У тебя новая оболочка, в которой нет отлаженных навыков и пилотских инстинктов. Она не запрограммирована и не прошита должным образом, если тебе так понятнее. Со временем всё восполнимо, но времени у нас как раз в обрез.
Что ж, придётся принять неприятные последствия второго рождения за чистую монету. В конце концов, Захар отчётливо помнил, как умирал, а Трэпт, пусть временно, но воскресил его. Одно лишь это заслуживает вселенской благодарности, не принимая во внимание ни мотивы банковского агента, ни предыдущую личность «запасного тела», которую вытеснил разум Захара.
– Какое дело нам предстоит? – Мойвин предпочёл перейти к сути, дабы не отвлекаться на околоморальные аспекты своего воскрешения.
– Мы летим на Криопсис, – сказал Майло и замолчал, будто в этом заявлении содержались ответы на все вопросы. Затем всё же добавил: – Пока ты был раствором воспоминаний и плескался в транс-ампуле, я активно работал: нашёл грузовое судно, на котором мы полетим, и договорился с экипажем. «Агрессор» не рассчитан на столь дальние перелёты. Путь займёт около пяти лет объективного времени и чуть меньше субъективного судового, но мы с самого первого дня будем в глубокой заморозке. В качестве платы за проездной билет я пообещал капитану грузового субсветовика часть вырученных средств с продажи этого звездолёта. – Трэпт развёл руками. – «Агрессор» – слишком шикарное судно, мы можем купить что попроще и набить карманы наличкой. Звездолёт без труда поместится в одном из складов-отсеков. Вылетаем мы через шестнадцать часов с сырьевого спутника Тано. Мы уже на его орбите, так что остаётся ждать транспорта.
Захар проанализировал информацию, стараясь разобраться в потоке внутренних переживаний. Упоминание Криопсиса вызвало в нём странное эмоциональное колебание. Он обладал базовыми знаниями о далёкой планете пустынь, почерпнутыми из различных источников, но в то же время зародилось ощущение, что Захар бывал там в прошлом.
– Зачем нам на Криопсис? – спросил Мойвин. – Козински говорил про запасной штаб на Крокосе.
Майло вздохнул.
– Одно из двух: либо штаба больше нет, либо самого Козински. – Он вкратце поведал о полученном сообщении, проблеме выбора и в заключении резюмировал: – Риск в пятьдесят процентов для меня недопустим. А на Криопсисе сосредоточены разгадки многих тайн Э-Системы и Портала. Недаром же «Магеллан» закрыл исследовательские зоны.
– Как же мы попадём туда?
– Капитан Кравиц обещал подсобить, – ответил Трэпт. – Он сотрудник фирмы, входящей в состав «Магеллана». Мне удалось познакомиться с ним в портовом баре на Тано, представившись авантюристом и искателем приключений. На самом деле, немало таких искателей ежегодно прибывает на Криопсис.
– То есть, мы целиком зависим от порядочности капитана Кравица? А если ему вздумается вышвырнуть нас в космос во время глубокого сна? Получит в отсек звездолёт и решит, что нет причин выполнять договорённость. Куда проще избавиться от ненужных пассажиров-авантюристов и прикарманить всё их добро.
– Я думал и о таком сценарии, – нехотя признал Трэпт. – После анализа данных стало очевидно, что риск имеется, но явно не пятьдесят процентов. Иначе на Криопсис не попасть.
Вопрос давно решённый, понял Мойвин, от него требовалось лишь принять данность и не мешать Майло следовать задуманному плану. В идеале – помогать Майло в случае форс-мажора, ведь не по доброте душевной Трэпт соорудил себе напарника из имеющихся ингредиентов.
– Я хотел бы взглянуть на своё новое обличие, – попросил Захар.
– Часа три тебе следует лежать, – предупредил Майло, а сам встал, намереваясь оставить пациента в одиночестве. – Шевели конечностями, вспоминай детали минувшего года, анализируй действительность. – Он перечислял предписания с докторской убедительностью и спокойствием. – Твоя личность должна ужиться с оболочкой и осознанием перемен. Я загляну позже.
Трэпт покинул отсек. Захар откинулся на мягкую подушку и вытянул руки, затёкшие от долгого полулежащего положения. Он ощутил себя огрызком чего-то целого. Вором не только тела, но и разума. Наспех скроенным манекеном, наделённым частицей потерянной личности. Его сознание напоминало несущийся сквозь темноту луч. Он не освещал ни начало, ни конец пути. Лишь краткий миг из чьей-то чужой жизни.
***
Едва увидев капитана Кравица, я окрестил его Капитаном Несбывшихся Надежд. Он отдыхал с командой и местными девицами в портовом баре накануне очередного долгого рейса. Кравиц пользовался популярностью, я сразу понял. Вокруг высокого широкоплечего блондина с экзотическими усиками вились шесть или семь особей женского пола совершенно разных возрастов. Впоследствии, завязав знакомство, я узнал причину такого ажиотажа.
– Я ведь сам здесь почти что местный, – похвалился уже весёлый капитан, заполняющий внутренние баки всё новыми порциями топлива. – Мы возим сырьё с Тано на Криопсис вот уже четвёртый рейс. За тридцать лет я постарел года на три, потому что всё время провожу в статике. А вот жители Тано… – Он многозначительно замолчал.
– Стареют, как и положено, – подхватил я и, улучив момент, когда никто не прислушивался к нашему диалогу, добавил: – Эти женщины… они все были вашими?