- Ты нормально себя чувствуешь? - спросила она Майкла, и в её голосе была крайняя тревога, что удивило Клэр... но только сначала. В конце концов, Миранду никогда не целовали, А Майкл не мог сдержаться, чтобы не быть женским магнитом. Клэр почувствовала себя немного легче, по крайней мере потому, что девушка не грезила о Шейне. Не то чтобы Шейн вообще заметил бы или заботился об этом, но всё же.
С другой стороны Ева, казалось, полностью проигнорировала Миранду; её взгляд полностью сосредоточился на лице Майкла. Её темные глаза были огромными, и она крепко ухватилась за его левую руку своей правой.
- Я в порядке, - сказал он не Миранде, а Еве, и поднёс её руку к своим губам, чтобы поцеловать. - Просто Клэр немного преувеличивает.
- Немного, - пробормотала Клэр, съела кусочек такос и не стала возражать громче.
- Хотя, она права, - продолжил Майкл. - Определённо что-то не так с Амелией и с тем, как она обращается со всем. Это не Основатель, которого мы знали; это скорее способ Бишопа. Может, это как-то связано с проникновением в неё драуга.
- Или, может, это просто Оливер, который постоянно в её кармане, - сказал Шейн. - Я говорю карман, потому что присутствует умерший ребёнок, но под карманом я подразумеваю штаны.
Клэр ударила его ногой под столом, сильно, но она не согласна с сутью - только с представлением.
- Оливер плохой бойфренд, - согласилась она. - И она слишком прислушивается к нему. Вот почему он избавляется от Ханны - он не хочет никаких разногласий в Совете Старейшин. Он просто хочет штамповать людей, сидя за столом, держать их в узде, делая вид, что у них всё ещё есть голос.
- Мы можем вернуться к вопросу о почти убитом Майкле? - сказала Ева. - Потому что я действительно не в норме из-за этого. Что случилось?
- Я во многом не согласен с Амелией, - пожал плечами Майкл. - Это не впервые, верно? Ева, серьезно, не суетись.
Ева смотрела на него мгновение, а затем перевела свой взгляд на Шейна.
- Ты купился на это ничего-такого дерьмо?
- Нет.
- Тогда что же мы будем делать?
- О, я не знаю. Убьём их всех; скормим тела цыплятам? Чёрт, Ева, что мы можем сделать? Мы долго справлялись с этим, потому что были везунчиками и имели правильных вампиров на своей стороне. Теперь те же самые вампы по другую сторону. Что нам остается?
- Ну, мы все умные, сильные и следуем моде, - сказала Ева. - За исключением тебя.
Он махнул ей вилкой с капающим такос и сгрёб его в рот.
- Ты забыла красивый, - сказал он. - Плюс вдумчивый, добрый, смелый...
- Шейн, ближе всего ты был к бойскаутам, когда весь отряд избил тебя в четвёртом классе, - парировала Ева.
- Будь справедлива - они были Домовыми, а их девочки обучались футболу. Значит скандалисты. - Шейн сделал глоток из своего стакана и сменил тему. - Мало что сейчас в нашу пользу, не так ли? Не обижайся, Майк. Ты знаешь, я люблю тебя и Еву, но ваша женитьба не облегчила нам жизнь, большинство людей избегают нас, человеческая сторона ненавидит нас, вампирская тоже. Сейчас Ледяная Королева не на нашей стороне. Стратегически, я думаю, что наша позиция сводится к полному отстою.
- У нас есть Минрнин, - сказала Клэр. - Ему не нравится, как идут дела. Он поможет.
- О, да, потому что Мирнин всегда надежный, - сказала Ева. - Да, Шейн, я сказала это для тебя.
- Спасибо за чтение моих мыслей.
- Спасибо за то, что это так просто.
Шейн кинул в неё салфеткой, она откинула её на Миранду, а Миранда, в свою очередь, на Майкла, который, даже не взглянув вверх, схватил бумажную салфетку на лету и кинул её в Клэр.
Которая пропустила её, конечно же.
- Проигравший моет посуду, - сказал Майкл. - Новое правило.
- Потрясающе, - согласился Шейн, а затем стал менее веселым из-за этого. - Подожди - все эти тарелки и прочее - бумажные.
- Эй, ты возможно проиграл бы, если бы подумал об этом.
Миранда была той, кто испортил момент, спросив очень взволнованным голосом:
- Что вы будете делать, чтобы остановить Амелию? Я имею ввиду, если она действительно опасна сейчас?
Ева обвила девочку рукой и обняла её.
- У Клэр будет удивительный план, а мы все приведем его в действие. Вот увидишь.
Да, подумала Клэр мрачно, собирая мусор. Никакого давления.
Она почти всё собрала, когда обнаружила Миранду, стоящую рядом с ней и протягивающую вещи. Ева, Майкл и Шейн подвинулись, а младшая девочка быстро ей всё подала, криво улыбнувшись.
- Я не возражаю. - сказала она. - Мне нравится помогать. Это нормально?
- Конечно, - сказала Клэр. - Спасибо.
- На самом деле, я хочу спросить тебя кое о чем. Я слышала, что Шейн говорил о каких-то людях, приехавших в город. Каких-то людях с телевидения.
- О, верно. Энджел и Дженна, - и Тайлер, который делал всю работу. - А что с ними?
- Ты не думаешь, что они, ах, ничего не найдут? Что, если найдут? Что, если они расскажут о Морганвилле?
- Этого не случится, - сказала Клэр. - Даже, если они что-то найдут — в чём я очень сомневаюсь — я не думаю, что они смогут вывезти это из города. А что? Ты беспокоишься, что узнают что-то о тебе?
- Нет... правда нет. - Миранда выглядела странно смущенной. - Я просто... может, они уже встретились с другими призраками раньше. Я просто подумала, что, может быть, я могла бы поговорить с ними об этом. О том, что это нормально.
- Я не уверена, что есть что-то нормальное, когда речь заходит о призраках, - сказала Клэр с сомнением. - Мир, ты же не думаешь о том, чтобы привести их сюда, не так ли?
- Ну, ночью они не увидят ничего странного...
- Нет. Нет, определенно нет. Что если Мирнин придёт, появившись из портала в стене, или случайный вамп решит зайти в гости? Как мы объясним это? А Майкл? Они заметят нечто странное в нем, не так ли?
- Оу, - сказала Миранда. - Верно. Я не подумала об этом. Тогда хорошо. Я просто... я просто хотела бы завести больше друзей.
Клэр толкнула её бедром и усмехнулась.
- Нас тебе недостаточно?
В ответ она получила улыбку, но она была неуверенной.
- Конечно. - сказала Миранда тихо и ушла.
О, дорогая.
С этим, подумала Клэр, могут быть проблемы.
У банка крови в Морганвилле был странный график — например, они установили круглосуточное пожертвование, а это означало, что Клэр смогла вытащить Шейна из кровати, одеть в штаны, обувь и рубашку в четыре часа утра и тянуть его в полусне на место, чтобы сдать пинту крови прежде, чем он проснётся и станет протестовать. Она сдала следующую пинту, просто чтобы сделать что-то еще, и снова уложила его дома в постель. Он отказался идти в свою собственную, что было самым настоящим упрямством, и разместил своё теплое, сильное тело рядом с ней под одеялом еще в течение двух часов, до тех пор, когда она должна была подняться и пойти в университет. Это было бы более сексуально, если бы он не заснул сразу же через пять минут, а она продержалась всего на несколько тиканий больше.
Семь утра наступило слишком рано, но Клэр, зевая, погрузилась в утреннюю рутину: душ, одевание, поход во сне до Точки Сбора, чтобы выпить мокко. Именно там она узнала новость, что мэр Ханна Мосес "ушла в отставку по личным причинам" и что запись на выборы будет проведена в выходные.
Студенты колледжа, конечно же, не придавали этому значения, но была целая стопка листовок рядом с регистратором, и Клэр схватила одну. Пресс-релиз был скучным и сухим, и прямо на основании флаера были написаны инструкции, что его нужно привезти в мэрию в соответствующий ящик для голосования.
Клэр запихнула листовку в рюкзак, захватила свой кофе и отправилась на занятия. К счастью, сегодня у нее был различный график преподавателей, которые ей нравились, существование все утро на кофеине и сложное обсуждение физических конденсированных веществ, исследование того, как атомы объединяются и рекомбинируют, чтобы создать жидкость из твёрдых веществ и показать то, что в принципе не было видно. За исключением того, что она видела их. Мирнин придумал их и использовал в качестве транспортных узлов по всему городу. Он назвал их дверьми, в то время как Клэр называла их порталами, но всё сводилось к одному: путешествие с места на место через них.