Она ненавидела, когда ее мама была права.
- Хорошо, ясно, это сумасшедший разговор в любом случае, - сказал Шейн, нарочито вздыхающим тоном. - Давай не будем говорить об этом. Соревнуйся за свою очередь в душ после Евы.
- Иди ты, - сказала Клэр. Ее губы онемели. Она пила кофе, но просто чтобы что-то делать, а не чтобы попробовать его, казалось, ее мозг переполнен эмоциями. Слишком много вещей происходило слишком быстро, ни одна из них не вовремя. - Я подожду.
- Ладно, - он хотел сказать что-то еще и даже открыл рот, чтобы сделать это, но храбрость подвела его. Он закончил пить, а Клэр уставилась на фиолетовых летучих мышей на его кружке и задалась вопросом, могла ли она как-то перезагрузить утро и вернуться к поцелуям? Поцелуи были такими замечательными.
Но, как указал Шейн, момент упущен и, очевидно, не вернется в ближайшее время.
После нескольких неловких моментов и выпитых чашек кофе, Шейн, наконец, решился:
- Я сделал больше плакатов.
- Хорошо, - сказала Клэр. - Давай их сюда.
Она подумала, что они оба были свободны, чтобы сделать что-нибудь.
Шейн, должно быть, сделал еще около двадцати плакатов, что было излишним для такого города как Морганвилль. Клэр и Ева обе хихикали, глядя на разнообразие рисунков - в основном не лестных - которые выбрал Шейн.
- Нужно отдать это Монике, - сказал он, любуясь своей работой. - Ты не поверишь, но у этой девушки есть собственный альбом на Photobucket (прим. пер.: Photobucket - фото-хостинг в интернете). Даже Кардашьян сказала бы, что это слишком. К счастью для меня, ей нравится выкладывать фото, где она пьяная.
- Разве идея не состоит в том, чтобы ее избрали? - Наконец-то удалось прохрипеть Еве, а затем она разразилась новым неконтролируемым приступом хохота. - Ах, Боже мой, вот этот. Это мой любимый, - она вытянула один плакат и положила его сверху. На нем была Моника с ее фирменным стилем обтягивающе-и-коротко, она позировала стоя, держа руки на бедрах, морща губы в дакфейс. - В этом столько неправильного.
- Это не помешает ей быть выбранной, - сказал Шейн. - Глупых людей постоянно избирают. Это Америка. Мы любим несерьезных. И сумасшедших.
- Я предпочитаю думать о нас лучше, - сказала Клэр, - Но да. Ты прав.
Он предложил лучшие пять, и она нехотя согласилась, а потом они разделили плакаты между собой. Они были тяжелее, чем Клэр представляла себе, и она немного нагнулась от их веса. Шейн, не спрашивая, перераспределил их, взяв остальные, и подмигнул Еве.
- Хочешь пойти?
- Кто-то должен работать здесь, - сказала она. - Я полагаю, моя очередь. Снова.
- Удачи с дневной работой.
- Лентяй!
- И горжусь этим, наемный раб.
Выйдя на тротуар, Шейн жонглировал плотными картонками, пока Клэр не догнала его со своим рюкзаком, покоившимся на плече.
- Ты взяла степлер?
- Взяла, - сказала она. Рассматриваемый степлер был гигантской, старой промышленной вещью, сделанной из тяжелой стали, которой, вероятно, они могли бы залатать автомобиль, если бы таковой был. - Также взяла кое-какие подставки, если нужно будет установить плакат где-нибудь на газоне.
- Как, скажем, на этом? - Шейн с тоской посмотрел на передний двор Стеклянного Дома, и Клэр громко рассмеялась. Она открыла рюкзак и вручила ему упаковку подставок (забавно, но они не предназначались для вывесок). Он вбил подставку в землю и прикрепил плакат к ней; они отступили назад, чтобы полюбоваться эффектом. - Красиво.
Ева открыла окно гостиной и подозрительно посмотрела.
- Эй! Вы, сумасшедшие дети, что вы делаете?
- Ты забыла сказать "Убирайтесь с моего газона!" - отозвался Шейн.
- О нет, ты не поставишь эту штуку там!
- Расслабься. Я использовал твою любимую фотку, - Шейн сказал Клэр, когда она застегнула свой рюкзак, - Мы должны сделать движущуюся мишень.
Вывеска первых трех плакатов прошла без инцидентов. Четвертый они собирались расположить на телефонном столбе в очень редком для Морганвилля торговом районе; Клэр как раз прикрепляла знак, когда услышала визг тормозов на улице, а потом рев автомобильного гудка. Она обернулась и увидела ярко-красный кабриолет и размытое пятно из-за того, что водитель пулей выпрыгнул. Действительно впечатляющим казался тот факт, что Моника могла сохранить равновесие на таких каблуках, да еще и двигаясь так быстро.
- Что, черт возьми, ты делаешь? - спросила она, оттолкнув Клэр в сторону, чтобы подойти к ярким неоновым вывескам, которые немного развевались на ветру. Ее лицо потемнело. Оно не было злым, просто...пустым. - Что это?
- А на что это похоже? - спросил Шейн. Он взял у Клэр степлер и закончил прикреплять постер к столбу, затем неуклюже покрутил его в руках как шестизарядный револьвер и отошел на несколько шагов, чтобы восхититься эффектом. - Похоже, что ты выдвинута на пост мэра.
Блестящие губы Моники разомкнулись, и она просто... смотрела. Как будто не могла придумать, что сказать. Подожди, подумала Клэр и приготовила себя к неизбежной атаке. Моника собиралась достичь критически термоядерного предела, и она намеревалась отойти на минимально безопасное расстояние прежде, чем та взорвется.
Но вместо этого мягкая, радостная улыбка появилась на губах Моники, и она сказала:
- Подожди минутку. Это ты сделал?
- Клэр сделала, - сказал Шейн. - Я просто невероятно удивительный графический дизайнер. Кроме того глава комитета развлечений. Каждой кампании нужен один из них.
- Это... невероятно, - сказала Моника. - Я не знаю... ладно, хорошо, никто, наверное, не проголосует за меня. Я имею ввиду, я не Ричард. Я не старалась изо всех сил быть ответственной или что-то в этом роде.
- Ты Моррелл, - сказал Шейн. - Большинство людей думают, что это у тебя в крови. Три поколения мэров в семье, верно?
- Ну, они не правы.
- Мы это знаем, - весело сказал Шейн. - Но, эй, ты станешь классным наполнителем для кресла, и ты любишь хорошие фотосессии с журналистами, будучи фанаткой самой себя, - у него исчезла всякая улыбка и легкомыслие, которые были прежде. - Всё это будет с одним условием, - сказал он. - Ты будешь делать то, что хорошо для людей. А не то, что прикажут вампы.
Моника выгнула одну хорошо выщипанную бровь.
- Ты тормозишь, Коллинз. Я не буду делать то, что ты скажешь. Это ты будешь делать то, что скажу я. В конце концов я буду единственной, у кого на двери предположительно будет табличка.
- Пока ты не танцуешь как марионетка в руках вампов, мне на самом деле плевать, - сказал Шейн. - Но насчет того, чтобы делать то, что ты говоришь... Угу. Удачи с этим.
Внимание Моники вернулось к плакату, и ее глаза сузились.
- Погоди секунду. Это одно из моих фото на Фейсбуке?
- Возможно.
- Хмм, - она склонила голову на бок и поджала губы. - Мог бы выбрать лучше.
- Ты всегда говорила, что у тебя нет плохих фотографий, - сказал он с непроницаемым лицом.
- Верно, - на ее лице медленно расцвела злая улыбка. - Тогда ладно. Только пока мне не придется за что-то платить или показываться на большом количестве встреч. О, и убедись, что люди знают, что меня можно подкупить.
- По рукам.
Она секунду смотрела на него, затем на Клэр.
- Что именно вы делаете? И даже не делайте вид, будто просто участвуете в этом, потому что в основном вы думаете обо мне не так.
- Мы нет, - сказала Клэр. - Не волнуйся об этом. Тебя это не касается. Всё, что тебя касается - это действовать на благо людей. Притворись, что это конкурс на популярность, потому что отчасти так и есть.
- Ты не выиграешь в конкурсе популярности будучи хорошей, - сказала Моника. - Ты выиграешь, если заставишь людей бояться голосовать против тебя. Учтите это.
Она подошла к своему незаконно припаркованному автомобилю, забралась внутрь и уехала. Клэр покачала головой, наблюдая, как красный кабриолет, взвизгнув шинами, скрылся за углом, и сказала: