- Лицензия на охоту может, - сказала Клэр. - В письме Майкла было сказано, что она в силе. Любой вампир может убить одного человека в год, свободно и ясно. Ты знала это?
Это вызвало резкий, нечитаемый взгляд у мэра, и через мгновение Ханна сказала:
- Я знаю об этом. И работаю над этим. У нас будет специальное заседание во второй половине дня, чтобы обсудить это.
- Обсудить это? - сказал Шейн. - Мы говорим о лицензии на убийство, Ханна. Как ты можешь подписаться на это?
- Я не подписывалась на это. Я была в меньшинстве, - сказала она. - Оливер... влияет на Амелию. В разгроме драугов — которое мы должны были сделать, чтобы сохранить в безопасности человеческое население — мы также уничтожили единственное, чего вампиры действительно боялись. Они, конечно, больше не боятся людей.
- Лучше бы боялись, - сказал Шейн мрачно. - Мы никогда не принимали ни одного такого положения. Это не изменится.
- Но... Амелия обещала, что всё изменится, - сказала Клэр. - После того, как мы ликвидировали её отца, Бишопа. Она сказала, что люди будут иметь равные права в Морганвилле, что вся эта охота закончится! Ты слышала её.
- Я слышала. Но теперь она передумала, - сказала Ханна. - Поверь мне, я пыталась остановить всё это, но Оливер отвечает за ежедневные дела. Он ввёл еще двух вампиров в Совет Старейшин, из-за чего получается три к одному во время голосования вампиров против людей. Короче говоря, они могут просто игнорировать мой голос, - в основном она выглядела спокойной, но Клэр заметила, как напряжены ее мышцы челюсти и то, как она отвернулась, будто бы вспоминая что-то плохое.
Клэр проследила за её взглядом и увидела одинокую картонную коробку в углу. Ханна недолго занимала свою должность, так что это, возможно, осталось после распаковки... но из того, что она знала о ней, Мэр Мосес не была тем, кто позволил бы вещам стоять без дела.
- Ханна?
Мэр сфокусировалась на ней, и на секунду Клэр подумала, что она может рассказать о том, что её беспокоило, но Ханна покачала головой.
- Ничего, - сказала она. - Клэр, пожалуйста последуй моему совету. Оставь это. Ты не сможешь сделать или сказать ничего, чтобы она передумала, Амелия не такая, какой ты знала её прежде. Она не разумна. И с ней не безопасно. Если я смогу сделать что-нибудь, чтобы остановить это, я сделаю; семь поколений моей семьи родом из Морганвилля, и я не хочу видеть, как ухудшаются дела, не больше, чем ты.
- Но... если мы не поговорим с Амелией, то что мы сделаем, чтобы остановить это?
- Я не знаю, - сказала Ханна. Она казалась сердитой и обеспокоенной. - Я просто не знаю.
Клэр резко вспоминала, что Ханна не была просто шерифом маленького города, повышенным до мэра. Она была солдатом, и она сражалась за свою страну. Ханна брала в руки оружие в Морганвилле и раньше, и в бою Клэр не хотела бы видеть кого-то другого, кто прикрывал бы ей спину (за исключением Шейна).
- Это не ответ, - сказал Шейн. Он снова постучал по удостоверению. - Ты не серьёзно относишься к действительности, которую несут эти вещи.
- Это новый городской закон, Шейн. Носите это или на первый раз будете оштрафованы. Во второй - тюрьма. Я не могу посоветовать вам ничего другого, кроме как соблюдать это.
- Что мы получим на третий раз, избиение и публичные издевательства?
- Не будет третьего раза, - сказала она. - Мне жаль. Правда.
Он посмотрел на неё долгим взглядом, потом убрал удостоверение обратно в карман. Клэр знала этот взгляд и видела, как тревожно движутся мышцы вдоль его подбородка. Он молча считал до десяти, заталкивая внутрь порыв сказать что-то сумасшедшее и убийственное.
Когда он замедлил дыхание, она знала, что это хорошо, а сама почувствовала напряжение, даже не заметив, как оно начало расползаться по позвоночнику.
- Спасибо, что увиделась с нами, - сказала Клэр, и Ханна встала, чтобы подать ей руку. Клэр приняла её, хотя по-прежнему чувствовала неловкость при рукопожатии. Старание быть профессиональной всегда напоминало ей мошенничество, как когда дети играют в переодевания. Но она старалась удержать пристальный взгляд Ханны, когда та вернула себе решительный, сдержанный вид. - Ты уверена, что не хочешь пойти с нами?
- Ты намерена увидеться с Амелией?
- Мы должны попробовать, - сказала Клэр. - Не так ли? Как ты сказала, она слушала меня, немного. Может, всё еще будет.
Ханна покачала головой.
- Малышка, у тебя есть мужество, но я говорю - это не сработает.
- Ты хотя бы договоришься о встрече для меня? Таким образом там будет запись.
- Да. - Ханна посмотрела на Шейна. - Ты собираешься позволить ей сделать это?
- Не в одиночку.
- Хорошо.
Десять секунд спустя они вышли в зал ожидания под пристальным взглядом помощницы, а затем в коридор. Клэр сделала глубокий вздох.
- Разве мы на самом деле чего-то добились?
- Да, - сказал Шейн. - Мы выяснили, что Ханна больше не собирается помогать нам. Пришли разобраться к мэру Морганвилля, у которого связаны руки? Кто видел этот визит? - он остановил Клэр и положил руку ей на плечо. - Я пойду с тобой увидеться с Амелией.
- Это мило, но если ты будешь со мной, то это будет похоже на разгуливающий призыв к беспокойству.
- Просто они знают, что я предпочитаю своих вампиров экстра-хрустящими...
- Именно. - Клэр накрыла его руку на плече своей. - Я буду осторожна.
- Я имел ввиду то, что сказал. Ты не пойдешь туда одна, - сказал он. - Возьми Майкла. Или - я не верю, что действительно говорю это - возьми Мирнина. Просто чтобы кто-то был с тобой, хорошо?
Это действительно было чем-то, что Шейн вообще предложил ей пойти куда-нибудь с Мирнином, и на то были веские причины... у Мирнина были чувства к ней, и к Шейну у него тоже были чувства, только полностью противоположные. Как у Мирнина, вероятно, были мысли о смерти её бойфренда, так и у Шейна были те же фантазии. Это было взаимным, странно весёлым отвращением, даже если у них не было прямого конфликта.
- Хорошо, - сказала Клэр. Она не хотела этого, но её тронуло то, как искренне он заботился о ней. Она пережила многое в Морганвилле — не так много, как пришлось Шейну — и она считала себя довольно выносливой в эти дни. Не нерушимой, но... крепкой.
В один из таких дней ей придётся сесть и объяснить ему, что она больше не была хрупкой, маленькой шестнадцатилетней девочкой, с которой он познакомился, она была взрослой (она имела ввиду статус, не смотря на возраст) и казалось, что она могла решать задачи по выживанию здесь. И в то же время это было мило и прекрасно, что он хотел защитить её, в какой-то момент ему действительно нужно понять, что это не его работа двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.
Он переплёл их пальцы и повел к лифту. Они не повторили поцелуй, что было немного разочаровывающим, но он прямо проигнорировал преследующую Аннабель внизу в внешнем коридоре. Уже лучше.
После холода коридора выход на солнце был таким, будто бы она сунула голову в печку, Клэр моргнула и схватила свои солнцезащитные очки. Они были дешевые и веселые, отражающие небо — подарок от Евы, конечно же. Когда она их надела, то увидела нечто странное.
Моника Моррелл всё ещё была здесь. Стояла у подножия лестницы, прислонившись к неприступным гранитным столбам (здание суда было построено в стиле, который Клэр любила называть Ранним американским мавзолеем) и затенила глаза, чтобы взглянуть на улицу. Горячий ветер шевелил её длинные, блестящие, тёмные волосы, как шелковый лист, и платье — как всегда — было в опасной близости к нарушению законов приличия, когда ветер добирался до подола.
Шейн тоже увидел её и замедлился, стрельнув на Клэр косым взглядом. Она молча согласилась. Это было странно. Моника не стояла просто так на одном месте, по крайней мере, если не делала какое-то заявление. Она всегда была в движении, как акула.
- Хах, - сказала Моника. - Это странно. Вам не кажется, что это странно? - она обратилась с замечанием к воздуху, но Клэр предположила, что оно предназначалось ей и Шейну. Вроде того.