Она крикнула еще раз. Тихо. Собравшись было поискать Боба снаружи, она вдруг заслышала стук палки о половицы. Старый Макдагл спускался по лестнице.
— Боже мой, Камилла! Целую вечность тебя не видел! Но в этом доме тебя всегда ждет чашка кофе.
— Я пришла, чтобы…
Она не успела закончить свою речь, так как с лестницы скатились близнецы.
— Привет, Камилла! Раньше ты к нам не приходила!
— Это не визит вежливости!
Больше ей не дали сказать ни слова. Сначала Саймон хлопнул ее по спине, потом Син. Джон снял с нее старую вязаную кофту и подтолкнул к столу. Перед Камиллой появилась коробка конфет, потом другие сладости и, наконец, дымящаяся чашка кофе. Улыбка старика напомнила ей Боба.
— Помнишь, детка, мы никогда не придавали особого значения всем этим этикетам, — кряхтел он, подсовывая ей кухонное полотенце. — Всякие там салфетки и прочее…
— Да. Нет. Конечно, нет.
— Видишь, деда, мы же говорили тебе, что она человек, а не какая-то женщина!
Камилла потерла виски. Если она еще раз услышит что-то подобное, она взвоет.
— Мистер Макдагл, я действительно рада вас видеть, но я, собственно, пришла из-за кошки.
— Из-за кошки? Какой кошки?
Син, само воплощение невинности, быстро спросил:
— А где же папа?
— Дед, посмотри, что она сделала с Дарби! Он опять прежний, — дернул Джона за рукав простодушный Саймон.
— Из-за кошки, — непреклонно сказала Камилла.
Близнецы переглянулись.
— Сейчас позовем папу. Деда, поразвлекай пока Камиллу, ладно? — В мгновение ока они исчезли.
— Ладно, — усмехнулся Джон. — А я все ждал, когда ты придешь. Помнишь, как ты была от горшка три вершка и Боб таскал тебя на закорках?
— Да? — Она услышала, как хлопнула входная дверь, потом громовые раскаты голоса Боба и жаркий шепот близнецов. — Мальчишки подсунули мне кошку, да?
— Син! Саймон! — крикнул Джон. — Они в таком восторге от тебя! — сказал он, словно это было само собой разумеющимся продолжением темы.
— Мистер Макдагл! — сурово начала Камилла.
— Нет-нет, Джон, просто Джон. Ты же практически член семьи.
Камилла впала в панику. Что значит «член семьи»? Что рассказали ему мальчишки? А Боб?
Появился хозяин дома в сопровождении близнецов. Пульс Камиллы участился, в глазах потемнело, колени стали ватными. Ну уж дудки! Она не из слабых!
— Макдагл, — сурово сказала она. — Это ты подложил мне свинью, то есть кошку?
— Какую свинью? Какую кошку?
— Сам знаешь какую!
— Подожди, Камилла, — вклинился Син. — Это… я.
— И я, — радостно добавил Саймон.
— Да мы все тут, ну, кроме папы, сделали это. Потому что ты — единственная во всем мире, которая любит животных так же, как мы…
— А если бы мы оставили кошку у себя, папа бы нас убил, — еще радостнее сообщил Саймон.
— Особенно теперь, когда папа обещал мне лошадь!
У Боба округлились глаза:
— Эй, постойте! Какую лошадь? Никакой лошади я не обещал!
— Обещал, обещал, — запрыгали близнецы, и дед немедленно принял их сторону:
— Боб, сынок, я своими ушами слышал.
Боб оторопел. Потом кивнул и взял Камиллу за плечи:
— Пошли поговорим о твоей кошке.
— Ура! Класс!
— Классно, пап! Правда!
Оба принялись выплясывать. Киллер с озорным лаем прыгал вокруг них. Боб вытолкнул Камиллу из этого содома и сказал:
— Поедем куда-нибудь, поговорим.
— А я предлагаю сразу отправиться к моему коттеджу и забрать кошку.
— В этом есть смысл, — ухмыльнулся Боб.
Он забрал у Камиллы ключи от машины. Очевидно, он был из тех, кто считал, что женщине не место за рулем. Боб уселся на водительское место, и Камилле пришлось устроиться рядом.
Она была в полной уверенности, что Боб сейчас же отвезет ее в коттедж. Однако у него были другие планы. Он и сам еще не знал, какие. Удрать от домашних было не сложно, но что делать с Камиллой?
Боб вставил ключ зажигания. «Форд» вздрогнул и заглох. Боб хотел уже было сказать, что машину пора отдать в техосмотр, но вовремя сообразил, что это не его дело.
— Боб, к коттеджу надо было повернуть налево.
— Знаю, но я хочу найти тихое место, где мы можем спокойно поговорить.
— Ну, знаешь…
Он понял, что Камилла хотела возразить, но, видно, и ей надо было выговориться. Сев в машину, она вызывающе скрестила на груди руки и принялась метать на него уничижительные взгляды.
Боб знал, что долго так продолжаться не может. Прокрадываться к Камилле ночью и тайком любить ее было заманчиво. Влезать в окно ее спальни — что могло действовать более возбуждающе? Но романтические свидания были не вполне в его духе. Было в них что-то неправильное и постыдное. И Боб понимал, что рано или поздно придется решиться на откровенный разговор. Только не думал, что так скоро.